Door: Mark Leenards » Meer blogs van Mark Leenards
Gepubliceerd: dinsdag 31 januari 2012 08:52
Update: dinsdag 31 januari 2012 14:52
Terwijl Europese media zich vooral bezighouden met de crisis vindt er op economisch gebied een revolutie plaats. De beschikbaarheid van gas als goedkoper en schoner alternatief voor olie wordt een game changer op zowel economisch als politiek gebied.
Net als olie bepaalt gas al decennialang de politieke verhoudingen in menige uithoek van de wereld. Zo is Israël afhankelijk van de gasimport uit Egypte en wordt in Zuid-Korea gesproken over een pijpleiding vanuit Rusland dwars door het land van de aartsvijand Noord-Korea. De Russen hebben met de gaskraan naar Europa inmiddels al flink aan macht gewonnen op ons continent.
Ook gas is een steeds zeldzamere en daarmee waardevolle commodity. Het is bovendien ook nog eens lastig te vervoeren over lange afstanden. Dat zou allebei wel eens snel kunnen veranderen. Inmiddels is de energiesector erin geslaagd om gas op een kostenefficiënte manier vloeibaar te maken om het zo makkelijk te vervoeren over zee. Minstens zo belangrijk zijn de ontwikkelingen rondom shale gas(schaliegas).
Lagen schalie (een soort klei) in de aardkorst bevatten hoge concentraties gas en kunnen door het zogenoemde horizontaal boren gewonnen worden. Dit is een complexe, maar inmiddels veelgebruikte techniek. De tot nu toe ontdekte reserves zijn dusdanig dat veel landen zelfvoorzienend kunnen worden. De VS, Israël en China zouden zelfs netto-exporteurs kunnen worden van gas, hetgeen betekent dat ze meer exporteren dan importeren. De gevolgen daarvan voor de wereld zijn immens. Op politiek en economisch gebied zullen er nieuwe machtsverhoudingen ontstaan (daarover volgende week meer).
Overigens zijn er ook veel tegenstanders van de nieuwe techniek. De winning van schaliegas is namelijk zeer schadelijk voor het milieu. Bij de winning komt methaan vrij, een broeikasgas dat 23 keer zo schadelijk is als koolstofdioxide. En zo heeft ieder voordeel uiteraard z’n nadeel.
Mark Leenards is fondsmanager van het SBS Global Equity Fund.