Door: Dagblad De Pers/Alies Uilen
Gepubliceerd: woensdag 10 maart 2010 08:37
Update: woensdag 10 maart 2010 09:11
In Amerika zit het eraan te komen, in China is het verboden. Gaan we virtueel geld gebruiken in het echt?
Echte boodschappen doen met nepgeld. Het lijkt
onmogelijk, maar in de Verenigde Staten kan het binnenkort misschien.
Het nepgeld komt niet uit een monopolyspel, maar van het internet.
Amerikaanse kranten kondigen aan dat een nieuwe vorm van virtueel geld,
de credits van de sociale netwerksite Facebook, gebruikt gaan worden om
echte spullen te kopen.
Het grote publiek hoorde voor het eerst over
virtueel geld toen het spel Second Life een paar jaar geleden bekend
werd. In het online spel wordt gespeeld met Linden Dollars. Hiermee
kopen spelers virtuele kleding, maar ook land en huizen, die ze weer
aan elkaar kunnen verkopen.
Dat laatste blijft echter niet beperkt tot de wereld
van Second Life. Op veilingsites zoals eBay worden virtuele spullen
voor echt geld verkocht. Hoewel de hype rond Second Life inmiddels
voorbij is, ging er in 2009 nog 567 miljoen euro in om.
Facebook introduceerde de credits in het voorjaar
van 2009. Ze kosten ongeveer 7 eurocent per stuk. Met de tegoedpunten
kun je virtuele goederen kopen in Facebook, bijvoorbeeld voor
spelletjes, zoals Restaurant City. Verder zijn de punten te besteden in
de cadeauwinkel van Facebook, waar je voor tien punten een virtuele
taart kunt kopen voor een jarige vriend.
Een bos echte rozen
Andere veelgebruikte toepassingen zijn er nog niet.
Het systeem van Facebook is nog in de testfase. Zo wordt er in de VS
getest met het verkopen van echte cadeaus, bijvoorbeeld een bos rozen.
Daarmee is de eerste stap richting het uitwisselen van virtueel geld
voor echte goederen gezet.
Waar het systeem toe kan leiden is de afgelopen
jaren in China gebleken. Daar werd het betalen met virtueel geld voor
echte goederen verboden. Het probleem ontstond door de populariteit van
de ‘Q coin’, het virtuele geld van de sms-website Tencent.com. De 220
miljoen gebruikers van deze site konden de Q coin in eerste instantie
gebruiken om ringtones en plaatjes te kopen op de website. Het nepgeld
werd echter zo populair dat mensen de coins gingen verkopen voor echt
geld. Ook online winkels gingen Q coins accepteren. Er werden speciale
winkeltjes opgezet waar mensen tegen betaling online spelletjes
speelden, om de opbrengst in Q coins vervolgens te verkopen. Hierin
gingen volgens de Chinese autoriteiten honderden miljoenen euro’s om.
Afgelopen juni heeft China deze handel verboden, om de eigen geldmarkt
te beschermen en om criminele activiteiten met dit geld te stoppen. Het
verkopen van virtuele goederen is niet verboden.
De algemene voorwaarden van Facebook verbieden nu
nog het uitwisselen van credits voor goederen buiten de cadeauwinkel.
Toch voorspellen analisten in de Amerikaanse krantFinancial Times dat
de tegoedpunten een zelfde soort impact zouden kunnen hebben. Zij zien
nu al dat online winkels zoals BestBuy en Sears winkels willen openen
op Facebook, waar de credits ook gebruikt zouden kunnen worden.
In Nederland lijkt het fenomeen voorlopig geen voet
aan de grond te krijgen. Pieter Zwart, directeur van de webwinkels van
Coolblue: ‘Of bedrijven Monopoly-geld zullen accepteren voor hun
producten? Dat betwijfel ik.’ Michel Schaeffer, marketing-directeur van
Bol.com, sluit niet uit dat zijn site in de toekomst het virtuele geld
zal accepteren. ‘Er zijn nog niet veel Nederlandse partijen die hiermee
bezig zijn. Mocht het een wijdverbreid en goedkoop betaalsysteem
worden, dan zullen we er serieus naar kijken. Maar nu is het nog echt
in ontwikkeling.’