Door: Dagblad De Pers/Tjeerd Wiersma
Gepubliceerd: donderdag 18 maart 2010 08:56
Update: donderdag 18 maart 2010 08:57
Succesentrepeneurs Adrie en Roeland Reinders bouwen vanuit
San Francisco aan een wereldwijd netwerk voor ondernemers.
Met 800.000 klanten in 164 landen is het misschien wel Nederlands
onbekendste multinational. We hebben het over E-Factor, een sociaal
netwerk voor startende ondernemers. Het is een initiatief van vader
Adrie en zoon Roeland Reinders, telgen uit een ondernemersfamilie die
fortuin maakte in de automatisering en de horeca.
Doel van E-factor: wereldwijd zoveel mogelijk diensten aan
ondernemers aanbieden. Dat kan kantoorruimte zijn, maar in Amerika
worden er ook ziektekostenverzekeringen aangeboden aan zelfstandige
ondernemers. Dat gebeurt via een zogeheten collectief, zodat ze zich
goedkoper kunnen verzekeren. En dan zijn er de maandelijkse E-Factor
bijeenkomsten voor ondernemers in verschillende Europese en Amerikaanse
steden. Bedoeld om ervaringen uit te wisselen en te netwerken. Verschil
met veel andere netwerkbijeenkomsten is dat er wel betaald moet worden
om ze bij te mogen wonen.
San Francisco
In Amsterdam worden die gehouden in business lounge Spaces aan de
Herengracht, of in de Jimmy Woo, de uitgaansgelegenheid aan de Korte
Leidsedwarsstraat die wordt gerund door Casper, de andere zoon van Adrie
Reinders. Opmerkelijk is dat E-Factor, anders dan veel andere
Nederlandse bedrijven, ook gelijk de sprong naar het buitenland waagde.
Zo staat het hoofdkantoor van het bedrijf – hoewel het een puur
Nederlands initiatief is – in San Francisco. ‘Dat komt omdat alle grote
sociale netwerken vanuit San Francisco worden gerund. Wij konden niet
achterblijven’, zegt Adrie Reinders.
In Californië moet uiteindelijk een team van tien man met technici en
marketingmensen komen om bedrijf verder te laten groeien. Reden voor
Adrie en Roeland Reinders om hun tijd te verdelen tussen Amsterdam en
San Francisco en tweewekelijks op en neer te pendelen tussen de twee
steden. Hoewel klanten dus voornamelijk via de website geworven worden,
is E-Factor, onder meer getuige de tachtig netwerkbijeenkomsten die dit
jaar worden gehouden, niet alleen maar een online community voor
ondernemers. ‘Online on earth is hoe wij ons concept noemen. Met alleen
vluchtig contact via internet kom je er niet en kun je geen goede
business bouwen’, is de overtuiging van Reinders senior.
Wat de aanpak van E-Factor anders maakt, is dat er ook andere sociale
netwerken zoals Facebook en Twitter worden ingezet om zieltjes te
winnen en leden te informeren over de activiteiten van E-Factor. ‘Wij
zien andere sociale netwerken niet als concurrenten, maar gebruiken ze
om onze eigen producten en diensten aan te prijzen’, zegt Roeland
Reinders.
Garagegedachte
Vader en zoon Reinders startten E-Factor in maart 2008 samen met
zakenpartner Marion Freijsen vanuit de zogenaamde ‘garagegedachte’. Idee
daarbij was om startende ondernemers te faciliteren. En ze van zo veel
mogelijk diensten en instrumenten te voorzien om een succesvol bedrijf
te kunnen starten en runnen. En om ze tegen een geringe vergoeding
zoveel mogelijk zorgen uit handen te nemen.
Als ‘veel-ondernemers’ weten zij hoe het is om een bedrijf te bouwen.
‘Ik heb drie IT-bedrijven gehad en ze met winst doorverkocht. En
Roeland verkocht onder meer zijn internetbedrijf Company at Work aan
Clockwork, dat toen nog van Bernhard van Oranje was. Dus we kennen het
klappen van de zweep’, vervolgt Adrie Reinders. Verder dient E-Factor
als vraagbaak voor startende ondernemers. ‘We krijgen veel vragen via de
site. Bijvoorbeeld of we iemand kennen die naar hun businessplan kan
kijken. Ook vragen ze hoe ze alsnog aan een krediet kunnen komen. In
principe beantwoorden we alle vragen zelf. Dat is hartstikke leuk, maar
als we uit ons jasje groeien, gaan we dat natuurlijk aan onze helpdesk
overlaten’, zegt Roeland Reinders.
Over de ambitie van de E-Factor is Reinders senior duidelijk: eind
dit jaar moet het een omzet van 5 miljoen dollar hebben. De inkomsten
moeten komen van betalende leden en sponsors.
Wat is de E-factor?
De ‘e’ in E-Factor staat voor enterprise, het Engelse woord voor
onderneming. Aanvankelijk wilde Adrie Reinders een boek schrijven voor
ondernemers en dat E-Factor noemen. Omdat hij en zijn zoon Roeland zich
verbaasden over de enorme opkomst van sociale netwerken en erachter
kwamen dat er nog geen wereldwijde online community was voor startende
ondernemers besloten ze een site te maken. Die noemden ze E-Factor, en
via de site gingen ze ondernemers faciliteren bij het runnen van hun
bedrijf.