Gepubliceerd: vrijdag 30 juli 2010 08:45
Update: vrijdag 30 juli 2010 09:03
Goede service, koekjes voor honden en een magic money machine: Londen heeft er een nieuwe, bijzonder opvallende, bank bij.
Een week wachten op een nieuwe bankrekening of persoonlijke lening?
Niet bij Metro Bank, die gisteren met twee vestigingen haar deuren
opende in het centrum van Londen. Een marmeren entree vind je er niet.
Wel hondenkoekjes, snoep voor de kinderen en een muntenteller. En de
hele week open van acht tot acht. Alleen zaterdag en zondag zijn de
openingstijden wat minder ruim.
Metro zegt een nieuw type bank te zijn dat concurreert op service,
niet op rentetarieven. Wie binnenkomt moet snel worden geholpen door
vrolijk gekleed personeel. Het ter plekke uitprinten van een nieuwe
creditcard duurt volgens het management 2 minuten en 27 seconden.
De voor Britse (en Nederlandse) begrippen vernieuwende aanpak is
afkomstig van de oprichter en financier achter Metro Bank, de
Amerikaanse miljardair Vernon Hill. In financieel Europa is de 63-jarige
een nieuw gezicht, maar in de VS staat hij bekend als een brutale,
ondernemende bankier die breekt met de conventies van het vak. Zo mag
hij andere banken graag ‘dom’ noemen en hun merken ‘verrot’.
Inspiratie voor zijn klantvriendelijke bank deed Hill op als
fastfoodondernemer. Voordat hij als 27-jarige in 1973 Commerce Bank
oprichtte, was de Amerikaan eigenaar van allerlei Burger
King-restaurants, waar hij de waarde van een merk en laagdrempelige
service leerde kennen.
Met gewiekste marketing en agressief vestigingsbeleid groeide
Commerce uit tot een regionale grootmacht (rond New York) met honderen
filialen. Vlak voor de kredietcrisis werd de achttiende bank van de VS
verkocht aan een Canadese bank voor 8,5 miljard dollar.
Helaas was Hill er zelf niet bij toen de verkoop werd beklonken. De
man die zijn e-mails in kapitalen schrijft was kort daarvoor door het
bestuur uit het bedrijf gezet – een zeldzame vertoning. Financieel
toezichthouders waren een onderzoek gestart naar de verwevenheid van de
beursgenoteerde bank met zakelijke activiteiten van zijn familie. De
verhoudingen bleken nogal knus te zijn.
Of het Burger King-bankieren aanslaat in Groot-Brittannië, is volgens
analisten te betwijfelen. Britse consumenten zouden erg op prijs
gefocust zijn, niet op de glimlach van bankemployees.
Hill weet zeker dat dat onzin is. ‘Maar 7 procent van de klanten
kiest een bank vanwege de tarieven’, zei hij tegen de website
Thisismoney. ‘Ze willen gemak en service.’