Gepubliceerd: maandag 14 november 2011 14:59
Update: maandag 14 november 2011 15:00
De Britse ondernemer Richard Branson is zo goed als klaar voor zijn nieuwste project: commerciële ruimtevluchten. De lanceerbasis in de woestijn van de Verenigde Staten is klaar, net als het ruimteschip dat de vluchten moet uitvoeren. Met kerst volgend jaar hoopt Bransons bedrijf Virgin Galactic voor het eerst betalende klanten naar de ruimte te brengen.
Dat heeft Branson maandag gezegd tijdens een bezoek aan Den Haag.
Branson zegt nu al 500 kaartjes naar de ruimte te hebben verkocht. Dat
is bijna evenveel als het totale aantal ruimtevaarders dat de Verenigde
Staten, Rusland en China in de afgelopen 50 jaar hebben gelanceerd.
Tegen het einde van de eeuw hoopt Branson 100.000 mensen in de ruimte te
hebben gebracht.
Bransons astronauten hoeven niet uitzonderlijk fit te zijn. Onder de
toekomstige ruimtetoeristen zijn de gehandicapte wetenschapper Stephen
Hawking en de hoogbejaarde acteur James Lovelock, zei Branson ter
illustratie. ,,We willen het geen extreme fysieke ervaring maken, het
moet vooral een genot zijn’’, aldus Branson.
Video: Eerste testvlucht van Virgin Galactic SpaceShip2
De Virgin Galactica Shapeship 2 tijdens haar eerste testvlucht boven de Mojavewoestijn, oktober 2010.
Artist impression van SpaceShip2.
Moederschip WhiteKnight II met SpaceShip2 (VSS Enterprise) tijdens de testvlucht boven de Mojave.
Artist impression van Spaceport America in New Mexico.
Spaceport America.