Door: Petra Janbroers
Gepubliceerd: vrijdag 25 november 2011 10:07
Update: vrijdag 25 november 2011 10:09
De Amerikaanse overheid begint volgende maand voor het eerst een marketingcampagne, gericht op een nieuw importproduct: de cashrijke Chinees, Braziliaan en Indiër.
Stargaze in... Los Angeles! Must see... Las Vegas! Iconic... New York City! Three days of art in... Chicago! Hebben wij de glanzende brochure van een reisbureau in handen? Nee, dit is de lokroep van de Amerikaanse regering, op de gloednieuwe site discoverAmerica.
In deze zware tijden van economische crisis met 9 procent werkloosheid heeft zij na decennia van outsourcing naar goedkope arbeidslanden en het invoeren van goedkope (en soms nagemaakte) spullen een nieuw importproduct ontdekt: de inmiddels cashrijke Chinees, Braziliaan en Indiër zelf. Als er de komende vijf jaar twee keer zoveel inwoners uit die landen hun vakantie in de VS vieren, dan genereren ze volgens een recent onderzoek 1,3 miljoen nieuwe banen in Amerika en in minder dan tien jaar 859 miljard dollar extra in de schatkist.
| Infographic: Els Engel
En ze zouden niet alleen een camper moeten huren, boven de Grand Canyon vliegen of naar het Vrijheidsbeeld varen, maar vooral ook shoppen tot ze droppen. Met hoe meer Amerikaanse luxe-artikelen ze terug naar huis keren, hoe beter het voor de Amerikaanse economie is. Met bijvoorbeeld Converse All Stars van Nike (made in China), kleding van Gap (made in India), dure leren handschoenen of portefeuilles (made in Brasil), notebooks van Hewlett-Packard (made in China en made in India), pakken uit de Signature Collection van ‘Buy American-fan’ Donald Trump (made in China) of Apple-computers (grotendeels in de IT-fabrieken van Foxconn en Inventec gemaakt, Chinese bedrijven, in China).
Made in USA-producten mogen natuurlijk ook. Als ze, nu de Amerikanen zelf de hand op de knip houden, maar met dollars smijten. En dat willen ze graag.
Sneakers
Zoals Guo Hui (37) uit Peking. Hij ging na de zomer twee weken met zijn vrouw in een huurauto naar Yellowstone National Park, Houston en Los Angeles en logeerde onderweg in hotels; uitgegeven 2.000 dollar. Daarnaast kochten ze voor 6.000 dollar aan ‘Amerikaanse’ kleding en gadgets: een Apple-laptop, een HP-computer, spullen van de musthave Ed Hardy-kledinglijn (jas: made in China) en zelfs potjes babyvoedsel, vertelde hij bij terugkeer aan de correspondent China van The Washington Post. ‘Een paar sneakers van een bekend merk is goedkoper in een outlet in de VS dan in China’, zei Hui. ‘En soms zelfs voordeliger dan nepexemplaren thuis.’
Nu Washington het ook in de gaten heeft gekregen, begint de federale overheid volgende maand, voor het eerst in haar geschiedenis, een marketingcampagne om buitenlandse toeristen te lokken. Er is in eerste instantie 33 miljoen dollar voor beschikbaar, onder meer in de vorm van hotelcoupons en andere kortingsbonnen, en het mag oplopen tot 100 miljoen dollar.
Het Congres heeft een publiek-private samenwerking in het leven geroepen met de fraaie naam Brand USA, wat volgens directeur James Evans’ ronkende marketingwoorden aangeeft ‘dat Amerika meer is dan alleen een bestemming. Ik kan geen beter product bedenken om te verkopen. Dit is een historische missie.’
Must see...
Op de site kun je op de foto’s met slogans als Must see... Las Vegas klikken voor allerlei informatie over de potentiële bestemming – misschien een bustour naar Fashion Outlets, waar ze bij de hotline Mandarijn en nog 149 talen aan kunnen en waar Chinese tolken in de mall rondlopen om de communicatie te vergemakkelijken?
En hoewel ook u natuurlijk van harte welkom blijft (Nederland staat op de veertiende plaats in de ranglijst van buitenlandse bezoekers aan de VS), de pijlen zijn dus gericht op de nieuwe rijken, nu landen die traditioneel de meeste Amerika-reizigers leveren – Japan, Groot-Brittannië en Canada – in zwaar weer verkeren.
Van de 60 miljoen toeristen vorig jaar kwamen er nog geen miljoen uit China, vrijwel altijd met een groepsreis – ter vergelijking: jaarlijks steken meer dan een half miljoen Nederlanders, vakantiegangers en zakenmensen, de oceaan over. De gemiddelde buitenlandse toerist is 4.000 dollar kwijt aan zijn vakantie in de VS, maar de Chinezen gaven vorig jaar gemiddeld 6.250 dollar uit, en dat was 39 procent meer dan het jaar ervoor.
Visa
Hoewel toerisme zeker niet dé oplossing voor de crisis is, wil Washington de extra miljarden en banen niet laten liggen. Er moeten daarom ook wat praktische oneffenheden weggepoetst worden, met name op het terrein van de visa. In China zijn maar zes consulaten, in Brazilië vier, in India vijf. Vaak moeten verzoeken voor een aanvraag persoonlijk worden ingediend. De wachttijden voor een gesprek kunnen oplopen tot drie maanden.
Vorige maand is in D.C. een wetsvoorstel ingediend om toeristenvisa binnen twaalf werkdagen rond te krijgen, en zo mogelijk video-interviews in te voeren. Dan hoeft Guo Hui niet weer twee maanden te wachten voor hij naar zijn volgende gedroomde bestemmingen (New York, Miami en Orlando) kan en een Braziliaan uit Manaus niet eerst 1.500 kilometer heen en nog eens terug te reizen voor een visum in zijn paspoort. In die gevallen kiezen ze wel eens voor een vakantie in Europa. Dat zou wel beter voor onze economie zijn. En Adidas (made in China) is hier ook te koop.