Door: Astrid van den Brandhof 
Gepubliceerd: maandag 5 december 2011 10:00
Update: donderdag 5 april 2012 11:34
Crowdfunding is hot. Én blijkt te werken. Waar zit het succes hem in? ‘Het levert niet alleen geld op, maar ook meteen een betrokken netwerk.’
Een mijlpaal, zo noemt Mark Laagewaard, directeur van het Nederlandse crowdfundingplatform CrowdAboutNow, het succes van deze week: het bedrijf 4P+ Cameroon heeft als eerste al zijn investeerders terugbetaald, met 5 procent rendement. Laagewaard: ‘Dat is natuurlijk de twijfel die over crowdfunding bestaat, of je wel je geld terugkrijgt. Dat is nu gebeurt, dus daar zijn we hartstikke blij mee. Maar we hadden het ook wel verwacht, we weten dat het werkt.’
Netwerk
Doordat je met crowdfunding je onderneming of project openbaar maakt, levert het naast financiering ook direct bekendheid en contacten op. Laagewaard: ‘Dat was duidelijk het geval bij 4P+ Cameroon. Deze ondernemer wil dorpsgemeenschappen in Kameroen helpen om zelf energie op te wekken, een lastig project. Bij het zoeken naar investeerders kwam die ondernemer in aanraking met geïnteresseerden in zijn plan. Dat leverde hem veel advies en nuttige contacten op, die hem verder op weg hielpen.’
Een jonge koffie-ondernemer haalde naast 5000 euro voor een koffiemachine, ook nog eens acht opdrachten binnen via de investeerders. Laagewaard: ‘Met crowdfunding verzamel je een groep mensen die in je onderneming geloven. Met een lening van de bank profiteer je niet van zulk soort marketing.’
Kleine en grote investeringen
Promotie en het binden van mensen was ook voor ontwerp- en bouwbedrijf Stortplaats van Dromen een van de redenen om via CrowdAboutNow aan financiering te komen voor een nieuw project. Woordvoerder Astrid Petersen: ‘In een leegstaand magazijn bouwen we werkplekken voor creatieve ondernemers, voor deze verbouwing is veel geld nodig. Aan het begin van zo’n groot project is het goed om mensen aan je te binden die vertrouwen hebben in je plan, daarom gingen we via CrowdAboutNow op zoek naar investeerders.'
Volgens Petersen vinden mensen het leuk dat het project door hen mogelijk is gemaakt. 'Omdat je kleine en hele grote bedragen kan investeren, kan iedereen meedoen; familie, bekenden, bedrijven. Een aantal toekomstige huurders heeft ook geïnvesteerd, dat maakt hen nog meer betrokken.’ Het bouwbedrijf haalde 65 duizend euro binnen (met investeringen tussen de 10 en 6000 euro) en krijgt, nu het project verder gevorderd is, ook een lening van de bank.
Hoger rendement
De investeringen zijn officieel achtergestelde leningen, vertelt Laagewaard. Het heeft dus niets met aandelen te maken en investeerders hebben geen zeggenschap. Bovendien zitten de bedrijven vaak nog in hun opstartfase, dus er zijn geen klanten of resultaten. Dat maakt het risico groot voor de investeerders. ‘Maar’, zegt Laagewaard, ‘je weet ook dat het risico loont. In vergelijking met de rendementen van een spaarrekening op de bank, kan je met deze investeringen meer verdienen.’ Om de voornamelijk jonge ondernemingen op weg te helpen, werkt CrowdAboutNow samen met een aantal organisaties die de ondernemers coachen en advies geven.
Investeerders kwijt
Zo helpt organisatie Young Startup Daphne Gerritse met het vinden van genoeg investeerders. Wat ‘dat gaat niet vanzelf’, vertelt Gerritse, die bezig is het fashionmerk Piogg in de markt te zetten. Ze heeft nog krap drie weken tot de einddatum, maar moet nog de helft van het bedrag binnenhalen. Als ze het niet redt, is ze al het geld kwijt, dat krijgen de investeerders dan terug. ‘Ik snap de filosofie daarvan, dat je alleen met het targetbedrag het product goed in de markt kan zetten. Maar ik zou met tienduizend euro al goed vooruit kunnen.’
Na haar campagnes op Facebook, LinkedIn en veel bellen, heeft ze nog een laatste troef: met Young Startup een filmpje maken. Toch is er één troost: als het niet lukt om al het geld binnen te halen, heeft ze in ieder geval haar vers opgebouwde netwerk nog.