Door: Astrid van den Brandhof 
Gepubliceerd: maandag 6 februari 2012 16:25
Update: vrijdag 6 april 2012 14:40
Ellen Snijder was er snel bij. In 2008 lanceerde ze als eerste in Nederland een social shopping site, en nu is ze de grootste.
Lees ook:
In de jungle van webshops maakt de website Fashionchick.nl de dolende vrouw wegwijs. In deze virtuele winkelstraat kunnen shoppende vrouwen terecht bij meer dan honderd bekende en minder bekende webshops. De site, die vooral wordt bezocht door werkende vrouwen van gemiddeld 27 jaar, biedt daarnaast het laatste fashionnieuws en aangemelde ‘fashionchicks’ reageren op elkaars stijl en kledingkeuzes.
De aankopen gebeuren bij de webshop zelf, en daar krijgt Fashionchick commissies over. Verder zorgen ook advertenties en grote campagnes voor omzet. Geen voorraad dus, geen logistiek, geen retouren...welkom in de wereld van internetondernemingen die leven van affiliate en performance based marketing. Dit verdienmodel, waarbij de affiliate vergoedingen krijgt van bedrijven/adverteerders voor gegenereerde verkopen en advertenties, is populair, omdat op internet alles perfect meetbaar is.
Veel internetondernemers dromen ervan zo rijk te worden. Maar echt groot worden lukt maar enkelen. Ellen Snijder (26) had er vier jaar geleden bij de oprichting van Fashionchick.nl dan ook niet op gerekend dat het zo’n succes zou worden. ‘We zijn nu de grootste vrouwensite van Nederland, dat het zo zou aanslaan had ik niet verwacht’, bekent ze.
Afstudeerproject
Het idee van een social shopping site werkte Snijder uit in een afstudeerproject voor haar hbo-studie media, informatie & communicatie. Dat deed ze bij het online marketingbureau No Search BV, opgericht door drie jonge internetondernemers. Niet lang daarna werd Snijder mede-eigenaar van het bureau en bouwde ze samen met Gerco de Jong (31), Arno Mulder (31) en Aart Wallet (29) Fashionchick.nl op.
Het aantal bezoekers groeide snel: Fashionchick.nl trekt nu ongeveer een half miljoen unieke bezoekers per maand, van wie er ongeveer vijftienduizend tot een koop overgaan. Sinds december heeft Fashionchick er twee internationale zusjes bij met een Franse en Duitse versie van de site. Bij goede resultaten willen ze graag verder uitbreiden in het buitenland.
Techniek
Waar zit het succes van Fashionchick hem in? Snijder heeft een paar verklaringen: ‘We waren een van de eersten. De techniek van datafeeds, waarmee verschillende webshopassortimenten op één algemene website gepresenteerd kunnen worden, kwam net uit Amerika overwaaien. Verder was in Nederland het social medium Hyves helemaal hot, waardoor we bedachten dat wij ook profielen konden introduceren, waar vrouwen hun aankopen aan elkaar laten zien en daarop reageren.’
Nog een verklaring voor het succes is volgens de internetonderneemster haar samenwerking met de drie mannen die enorm veel verstand hebben van techniek en performance based marketing: ‘Op internet zijn twee dingen essentieel; de achterliggende techniek van je website, en goed gevonden worden op internet. Je kunt wel een hele mooie website hebben, maar minstens zo belangrijk is de gebruiksvriendelijkheid, en daar heb je technische kennis voor nodig.’
Haar theorie is: hoe beter de techniek, hoe meer conversie je kunt maken. En uiteindelijk draait het allemaal om conversie; hoeveel procent van de bezoekers gaat over tot een aankoop? Ze licht toe: ‘Veel webshops lopen aankopen mis door een gebrekkig systeem. Wij doen er alles aan om het bestelproces zo makkelijk mogelijk te maken.’ Het conversiepercentage van Fashionchick ligt met 3 à 4 procent ruim boven het internetgemiddelde van 2 procent. ‘Maar er zijn webshops die 7 procent conversie halen,’ voegt Snijder toe.
Voor concurrentie en copycats is de opper-fashionchick niet zo bang. Want het opbouwen van een site als Fashionchick doe je niet zomaar even. Snijder: ‘Daar heb je veel doorzettingsvermogen en kennis voor nodig. Vorig jaar kwam bijvoorbeeld de site Liz & Vic, die erg veel op Fashionchick leek. Hun website zag er fantastisch uit en iedereen zei dat we moesten oppassen voor hen. Maar ze zijn nu al gestopt.’
Overname
Sinds vorig jaar heeft Sanoma Media een aandeel in No Search BV, en het mediaconcern is van plan om Fashionchick helemaal over te nemen. Snijder: ‘Toen Sanoma interesse toonde, voelde dat voor mij als een bevestiging dat de site echt succesvol is. We hebben met z’n vieren besloten om met ze in zee te gaan.’
Ook al zal Snijder bij een overname een mooi bedrag opstrijken, voorlopig wil ze nog niet weg bij Fashionchick. Daarvoor heeft ze het te goed naar haar zin als hoofd van de achtkoppige redactie: ‘Ook onder Sanoma kan ik doorgaan met wat ik nu doe. En daarna zou ik graag weer werken aan zoiets als Fashionchick, misschien wel een fashionsite voor mannen. Ik merk dat ik een conceptdenker ben.’ Toch vraagt de twintiger zich af of ze nog eens zo’n goed idee krijgt: ‘Het was precies het juiste moment met Fashionchick, dat krijg je niet zomaar nog een keer. En als ik een goed idee krijg, dan is de uitvoering, timing en passie net zo belangrijk.’
Waar heb jij een hekel aan?
Aan negatieve mensen. Als je zelf positief denkt, worden tegenslagen ook minder negatief. Ik geloof in ‘positive thinking’.
Wat is je grootste blunder?
Iedereen verwacht dat ik alle grote designers ken, maar stiekem ben ik er slecht in. Op de Fashionweek sprak ik een jongen die de show deed voor een designer maar die kende ik niet.
Wat is je laatste grote aankoop?
Een mozaïekportret voor m’n vriend. Ik dacht dat we het in een middag konden maken, maar we moesten heel wat avonden terug om eraan te werken. Met resultaat!
Wat is je plan B?
Daar heb ik vaak over nagedacht, want ik weet niet of ik dit over tien jaar nog wil doen. Maar ik heb geen idee, en voel me hier nog op m’n plek. Ik blijf denk ik in het online-wereldje.