Gepubliceerd: dinsdag 20 maart 2012 14:08
Update: dinsdag 20 maart 2012 16:15
De 23-jarige Davy Kestens haalde 850.000 euro op voor zijn start-up Twitspark. De tool waarmee bedrijven Twitter-gesprekken kunnen volgen was in eerste instantie bedoeld voor eigen gebruik. Toen meerdere bedrijven interesse toonden besefte de Belgische ondernemer dat hij goud in handen had.
Iets meer dan een half jaar geleden startte Kestens Twitspark als tool om het getweet over zijn eigen onderneming GhostBloggers in de gaten te kunnen houden. "Over GhostBloggers werd er heel wat gezegd en geschreven op Twitter, zowel positieve als negatieve dingen. En wanneer het over je eigen product gaat, wil je alles natuurlijk opvolgen. Omdat ik geen goede tool vond die me daarbij kon helpen, heb ik zelf maar iets in elkaar geknutseld."
Reclamebureau DDB was de eerste die zijn oog liet vallen op Kestens platform. DDB gebruikte de software voor een nieuwe Volkswagencampagne. Dit betekende de doorbraak van Twitspark. Meerdere geldschieters stonden in de rij, maar Kestens was kieskeurig. ''Ik wilde geen grote investeringsfondsen, want dan ben je een nummertje", zegt Kestens. "Ik ben eens binnen geweest bij het bekende Firstround Capital. Daar hing echt een doodse sfeer".
Uiteindelijk participeren vijftien investeerders in Twitspark. Onder hen een aantal Amerikaanse geldschieters, zoals Founders Fund, het fonds van Peter Thiel van Paypal en Sean Parker, bekend van Napster en Facebook. Een paar dagen geleden werd de injectie van 850 duizend euro officieel rondgemaakt. Toch zwelgt de jonge ondernemer die niet eens zijn middelbare school afmaakte omdat hij twee keer bleef zitten, niet in luxe. In San Francisco, waar de deal werd gemaakt, slaapt hij in een jeugdherberg "Het leven van een ondernemer is heus niet altijd zoals in de films", lacht hij.
Inmiddels heeft de Belg wel een appartement gehuurd, omdat hij in de toekomst vaak tussen België en de VS moet pendelen. Kestens wil in beide landen een vestiging van Twitspark runnen. Aan het eind van dit jaar zal zijn team acht koppen tellen.