Door: Joris van Egmond 
Gepubliceerd: zondag 12 februari 2012 22:11
Update: maandag 13 februari 2012 07:08
Een zuil voor een tablet als de iPad is akelig doeltreffend. Nu al schaffen Coca-Cola en Nespresso het ontwerp van Roel Wijnterp aan.
Er bestaan uitvindingen waarover je je het hoofd kunt breken zonder dat je er iets van snapt. En er bestaan uitvindingen waarbij je je handen wanhopig in de lucht gooit en denkt: waarom ben ik daar niet opgekomen? Het ontwerp van Roel Wijnterp (32) uit Den Haag hoort meer bij die laatste categorie. ‘Nooit gedacht dat zo’n simpel idee zakelijk zó veel kon brengen’, zegt hij.
Wat hij bedacht? Een zuil waar je een tablet als de iPad in kunt zetten voor in winkels, showrooms of bij beurzen. En wat zijn ambitie is? Nog dit jaar een miljoenenbedrijf worden. Nu al hebben multinationals als Coca-Cola, Nespresso en Philips zijn product aangeschaft. Hoewel er al enkele zuilen op de markt zijn, is hij de eerste met zo’n uitgedachte vorm, zo zegt hij zelf. Die andere standaards zijn volgens hem niet zo mooi en niet op maat gemaakt. Hij doet dat anders. ‘Wij maken ze naar wens van bijvoorbeeld Coca-Cola. Met een logootje erin, en in de kleuren geleverd die het bedrijf wil. Zo kunnen er nooit exact dezelfde zuilen bij verschillende bedrijven staan.’
Die ‘domme zuil’, zoals hij het product zelf ronduit noemt, werkt. Als een razende zelfs. Slechts drie uur nadat een animatie van het ontwerp op internet werd gezet, kwam er al een bestelling binnen: drie stuks. Te leveren binnen vier weken. De prijs? Wijnterp wist het nog niet; hij kon slechts een indicatie geven.
Later, nadat er een mal was gemaakt, belden grote klanten. Behalve aan Coca-Cola, Nespresso en Philips leverde Wijnterp ook aan het filmproject van regisseur Paul Verhoeven en aan productiebedrijf TV Globo uit Brazilië en nog wat andere bedrijven. Hij richtte een speciale bv voor het product op: Swipespot. De zuil heet sindsdien Tablet Stand.
Wijnterp verwacht dit jaar honderden exemplaren verkopen. Niet alleen in Nederland, ook in Canada en Trinidad en Tobago. De prijs is ondertussen ook berekend: 1.480 euro per stuk. ‘Een miljoenenbedrijf worden is dus realistisch.’
Bepaald niet gek voor zo’n ‘domme zuil’.
Aandacht
Het idee voor de Tablet Stand ontstond ruim een jaar geleden. Toen wilde een bedrijf van Wijnterp, die een ontwerpstudio heeft, weten wat het kon doen om meer aandacht op beurzen te trekken. ‘Ik zag op beurzen altijd mooie vrouwen met een iPad in handen. Maar die vrouwen krijgen op een gegeven moment een lamme arm en weten niet exact wat ze moeten verkopen.’ Dat kun je beter doen, dacht hij. Door bijvoorbeeld een zuil te maken. Dat bespaart trouwens ook een hoop geld.
De start van Swipespot ging snel. De prijs van het product was niet eens bekend en de eerste afgeleverde Table Stand was nota bene gemaakt van piepschuim. Nu is de modelfase achter de rug. Het frontje is nu van metaal, het onderstel van kunststof en in de voet zit beton gegoten dat hem stabiel doet staan.
De zaken gaan goed. Zo goed zelfs dat Wijnterp aanvragen krijgt voor variaties op de bestaande zuil. Zo informeerde een bedrijf of er een pin-terminal kan worden ingebouwd. Maar dat moet dan wel subtiel gebeuren. Wijnterp en zijn collega’s zijn er nog over aan het nadenken.
Bovendien overweegt hij om binnenkort een deel van de productie naar Azië te verplaatsen. Daar kun je meer stuks tegelijk maken. Hoewel de focus de komende periode nog ligt op het ontwikkelen en verkopen van de Tablet Stand, werkt Wijnterp ondertussen al aan nieuwe producten voor Swipespot. Vanzelfsprekend allemaal in dezelfde stijl als de Tablet Stand.
Geldschieter
Toch was heel Swipespot er misschien niet geweest als hij geen geldschieter had gevonden. Die moest een deel van de productie financieren en lenen van familieleden of vrienden wilde hij niet.
Dan kan het een lastige opgave worden, bij banken maak je als beginnende uitvinder tegenwoordig geen schijn van kans. Maar weer ging het voor Wijnterp opmerkelijk gemakkelijk. De geldschieter, een man die zelf ook uitvinder is, krijgt nu een percentage van de winst.
Een product dat verkoopt, een vrijgevige geldschieter, zo’n succes maakt je wat achterdochtig, vertelt hij. Bang voor een bedrijf dat zijn idee steelt, is hij niet – grote bedrijven gaan er immers niet aan omdat de productieschaal te klein is.
Maar Wijnterp weet ook dat de Tablet Stand een behoorlijk voor de hand liggend product is. ‘Soms denk ik: is er iets wat wij niet bedacht hebben waardoor anderen zich niet aan ?zo’n product wagen? Maar blijkbaar durft niemand het simpelweg aan om het product op deze manier te maken.’
Hij is het tegenwoordig wel gewend als een groot bedrijf belt om een aanvraag van een paar honderd stuks te doen, maar het blijven kleine euforiemomenten. Hoe hij dan reageert? ‘Als zo iemand dan ophangt, zeg je: ‘Jongens, weet je wie me net belde?’ Dan ben je blij, ja. Tuurlijk ben je blij.’
Waar heb je een hekel aan?
Aan te commercieel gepraat. Als iemand gebakken lucht?verkoopt. Die types kom ik wel eens tegen. Uiteindelijk hebben ze zichzelf er vooral mee: ze vallen sneller door de mand.
Wat is je grootste blunder?
Aannemen dat je met een doos van tien euro je product goed beschermt tijdens transport naar Australië of Canada.
Wat is je laatste grote aankoop?
Een mal voor ons product, in de zomer van 2011. Die kostte duizenden euro’s. We hebben er een geldschieter voor gezocht.
Wat is je plan B?
We hebben geen duidelijk plan B. We zijn een avontuur aangegaan. Wordt het niks, dan stoppen we. Dan kunnen we altijd nog een ander soort producten ontwikkelen.