Door: Kluwer
Een concurrentiebeding kan nuttig zijn om de bedrijfbelangen te beschermen, maar de belangen van de werknemer zijn ook groot. Die mogen niet al te veel worden beperkt.
De rechtspraak is streng jegens de werkgever. Het beding moet correct en geheel juist worden geformuleerd. Een onduidelijke tekst wordt in beginsel ten voordele van de werknemer uitgelegd en kan zelfs tot nietigheid van het beding leiden
Personeel vasthouden
De werkgever mag het concurrentiebeding niet gebruiken met als enig doel om goed personeel vast te houden. Dit zou in strijd komen met de vrijheid van arbeidskeuze zoals die in de Grondwet is neergelegd. Als een werknemer niet op de hoogte is van bedrijfsgeheimen, geen klantencontact heeft gehad en er geen bijzondere investeringen in hem zijn gedaan door de werkgever, mag de werkgever niet middels een concurrentiebeding een overstap naar een andere werkgever in de weg staan. Temeer niet als de werknemer belang heeft bij die overstap, bijvoorbeeld omdat de arbeidsuren bij de nieuwe werkgever gunstiger zijn.
Schriftelijk overeenkomen
Een concurrentiebeding moet schriftelijk met de individuele werknemer worden overeengekomen. Dit kan door een bepaling in de arbeidsovereenkomst, dan wel in een specifieke nadere schriftelijke overeenkomst. Opname in een cao of reglement is niet voldoende, gelet op het persoonlijke karakter van het concurrentiebeding.
Personeelsreglement
De Hoge Raad acht een concurrentiebeding wel geldig overeengekomen wanneer in een arbeidsovereenkomst of in een brief expliciet wordt verwezen naar een bijgevoegd personeelsreglement, waarin een concurrentiebeding opgenomen is, en de arbeidsovereenkomst of brief wordt vervolgens door de werknemer voor akkoord ondertekend.
Misverstanden voorkomen
Volgens de Hoge Raad is echter niet voldaan aan het schriftelijkheidsvereiste als het reglement met het beding niet bijgevoegd is, tenzij de werknemer bij de ondertekening van het contract of brief uitdrukkelijk verklaart dat hij met het concurrentiebeding instemt.
Een werkgever doet er verstandig aan om misverstanden te voorkomen en een eventueel concurrentiebeding op te nemen in de individuele arbeidsovereenkomst.