Door: Kluwer
Met een concurrentiebeding wil een werkgever voorkomen dat zijn werknemer bedrijfsbelangen schaadt. Die overeenkomst mag niet onnodig belastend zijn. De kantonrechter kan op verzoek van de werknemer het concurrentiebeding matigen of zelfs geheel ongeldig verklaren.
Ook gedeeltelijke vernietiging van het beding is mogelijk. Het criterium hierbij is of de werknemer door het beding onredelijk wordt benadeeld in verhouding tot het te beschermen belang van de werkgever.
Ook tijdens dienstverband
De werknemer kan de rechter reeds tijdens het dienstverband vragen het beding te matigen, maar ook na afloop hiervan. De werknemer kan zelf een procedure beginnen om matiging te vragen. Meestal zal hij echter pas om matiging verzoeken als verweer in een procedure die door de werkgever is aangespannen wegens overtreding van het concurrentieverbod.
Factoren die bij de rechter een rol kunnen spelen bij de vraag of (en in hoeverre) hij zal matigen, zijn bijvoorbeeld:
- het belang van de werkgever bij de nakoming van het beding;
- de tekst en reikwijdte van het beding;
- de mate waarin de werknemer op de hoogte is van gevoelige gegevens (o.a. bedrijfsgeheimen, klantenbestand);
- de functie (positie) van de werknemer;
- het risico dat de werknemer bij zijn vertrek (potentiële) klanten meelokt;
- het salarisniveau;
- de lengte van het dienstverband;
- de mate waarin de werkgever in de werknemer heeft geïnvesteerd (bijvoorbeeld in opleidingen of cursussen);
- de vraag of sprake is van een (aanzienlijke) positieverbetering van de werknemer;
- de mogelijkheden die de werknemer op de arbeidsmarkt heeft;
- de privé-omstandigheden van de werknemer (leeftijd, opleiding, al of niet kostwinner, e.d.).
Positieverbetering van werknemer
Is er voor de werknemer bij zijn nieuwe baan duidelijk sprake van een positieverbetering dan zal de rechter eerder het concurrentiebeding matigen dan wanneer dit niet het geval is. Het gaat hierbij om een positieverbetering zowel in inhoudelijke als in materiële zin.
Inkomensgarantie
De rechter heeft ook de mogelijkheid om, op verzoek van de werknemer, te bepalen dat de werkgever aan de werknemer een bepaald inkomen moet garanderen gedurende de werking van het concurrentiebeding. Dit is mogelijk als het beding de werknemer in belangrijke mate belemmert om elders werk te vinden. Als de werkgever onder betaling van de vergoeding uit wil komen, zal hij de werknemer alsnog van zijn verplichtingen uit het beding moeten ontheffen.