Door: Kluwer
Een concurrentiebeding kan zijn geldigheid verliezen na een ingrijpende functiewijziging, als door deze wijziging het concurrentiebeding aanmerkelijk zwaarder gaat drukken op de werknemer. Dit is al bijna dertig jaar geleden bepaald door de hoogste rechtsprekende instantie in Nederland, de Hoge Raad.
Recentelijk heeft de Hoge Raad zich opnieuw uitgesproken over het ‘zwaarder drukken’ van het concurrentiebeding na een functiewijziging.
Tot voor kort was het voor lagere rechters al snel een uitgemaakte zaak - na een ingrijpende functiewijziging was het concurrentiebeding niet meer geldig. In een nieuwe functie zou het beding al snel te zwaar drukken op de kansen van de werknemer op een andere baan.
Nauwkeuriger kijken
Door de uitspraak van de Hoge Raad is aan die vanzelfsprekendheid een einde gekomen. Lagere rechters zullen nauwkeuriger dan voorheen moeten kijken welk deel van het concurrentiebeding nog steeds van kracht moet zijn om het belang van de werkgever niet te schaden. De enkele vaststelling dat er sprake is van een ingrijpende functiewijziging is niet voldoende om aan te nemen dat het concurrentiebeding zwaarder is gaan drukken en dus niet meer geldig is. De werknemer zal meer dan voorheen moeten aantonen dat het beding zwaarder is gaan drukken door de nieuwe functie. Hij zal een vergelijking moeten maken tussen zijn positie op de arbeidsmarkt voor en na de ingrijpende functiewijziging. Dat zal geen sinecure zijn, zeker niet als de functiewijziging voor de werknemer was te voorzien.
Niet automatisch
De Hoge Raad heeft ook gesteld dat het concurrentiebeding niet automatisch in zijn geheel komt te vervallen na een ingrijpende functiewijziging. De rechter zal voortaan voor welk deel het beding nog geldig moet zijn.
Aan te raden is om na een ingrijpende functiewijziging op nieuwe een concurrentiebeding overeen te komen met de werknemer. Dan schept voor beide partijen duidelijkheid.
Vergaande gevolgen
Zeker ook omdat een concurrentiebeding een overeenkomst is waar niet licht aan moet worden getild. Een concurrentiebeding kan voor een werknemer vergaande gevolgen hebben na het einde van de arbeidsovereenkomst. De werknemer kan namelijk op ernstige wijze worden belemmerd in het vinden van een nieuwe werkkring en dus in de mogelijkheden om in zijn levensonderhoud te voorzien. Een (ingrijpende) functiewijziging is een moment om het beding nog eens tegen het licht te houden.
[Bron: P&O Actueel, Henrike van de Laar en Catelijn van Wieren - AKD Prinsen Van Wijmen.]
Zie ook
Relatiebeding, je komt er niet makkelijk onderuit