Door: Kluwer
De wettelijke rente is de rente die een schuldeiser volgens de wet kan vorderen van een schuldenaar die nalatig is gebleven bij het nakomen van een verbintenis. De hoogte van die rente is verschillend voor handelstransacties en consumententransacties.
In de praktijk gaat de nalatigheid meestal om te late betaling van een geldsom. Als partijen niets hebben afgesproken over sancties bij te late betaling, kan de schuldeiser een bij de wet vastgelegde schadevergoeding eisen wanneer zijn debiteur te laat betaalt. Hebben ze in hun overeenkomst vastgelegd dat de debiteur bij te late betaling een vooraf afgesproken rentepercentage moet betalen, dan is de debiteur deze contractuele rente verschuldigd en niet de wettelijke rente. In de praktijk is de contractuele rente doorgaans hoger dan de wettelijke rente.
Controleer de algemene (betalings)voorwaarden van de onderneming en pas deze zo nodig aan wanneer in deze voorwaarden een lager percentage staat vermeld dan de wettelijke rente. De wettelijke rente geldt dan namelijk niet.
Twee soorten wettelijke rente
Sinds 1 december 2002 wordt onderscheid gemaakt tussen wettelijke rente op handelstransacties en op niet-handelstransacties.
Handelstransacties
De wettelijke rente op handelstransacties is van toepassing op transacties tussen ondernemingen of tussen ondernemingen en overheidsinstanties. Zij volgt telkens voor een half jaar uit de marginale toewijzigingsrente die de Europese Centrale Bank (ECB) heeft toegepast op de meest recente basisherfinancieringstransactie die heeft plaatsgevonden vóór 1 januari respectievelijk vóór 1 juli van elk jaar, vermeerderd met 7 procentpunten. De marginale toewijzingsrente is te vinden in de maandberichten van de Europese Centrale Bank. Per 1 juli 2006 bedraagt deze wettelijke rente 9,83 procent.
Niet-handelstransacties
De wettelijke rente op niet-handelstransacties wordt vastgesteld bij Algemene Maatregel van Bestuur en wordt gepubliceerd in het Staatsblad. De hoogte van de wettelijke rente voor deze 'consumententransacties' volgt de herfinancieringsrente van de ECB, vermeerderdmet 2,25 procent. Om al te grote veranderingen te vermijden wordt een verlaging of verhoging beperkt tot 2 procentpunten en er een afronding plaats van halven of meer naar boven en overigen naar beneden. Deze rente fluctueert en is vanaf 1 januari 2007 gelijkgesteld aan 6 procent (tot die tijd is het 4 procent).
Rente in rekening brengen
De wettelijke rente mag worden berekend vanaf de dag die is overeengekomen als uiterste dag van betaling tot de dag waarop uiteindelijk betaald wordt. Is er geen uiterste dag van betaling afgesproken, dan moet de wederpartij eerst in gebreke worden gesteld. Een ondernemer kan deze rente in rekening brengen, tenzij in de algemene voorwaarden een ander percentage staat.
[ Bron: Arenthals Grant Thornton ]