Door: Kluwer
Elke ondernemer die zijn zaak wil verkopen, zal vroeg of laat de potentiële koper een kijkje in zijn keuken moeten geven. De verstandige koper zal immers een due diligence (laten) uitvoeren om te voorkomen dat hij een kat in de zak koopt.
Een verstandige koper zal de waarde, de aantrekkelijkheid en de risico's van het bedrijf willen analyseren en controleren, om een gefundeerd oordeel te kunnen vormen over de overnameprijs en de overige voorwaarden - zoals garanties en waarborgen. Met het due-diligence onderzoek krijgt hij bovendien een 'verantwoordingsinstrument' voor (financieel) belanghebbenden, bijvoorbeeld de bank die de overname voor de koper financiert.
Due diligence-rapport
Van een due diligence wordt bijna altijd een rapport opgemaakt. In een eventueel geschil kan de rechter aan de hand daarvan de door de verkoper verstrekte informatie makkelijk toetsten. De koper versterkt dus zijn bewijspositie met zo'n rapport. Overigens kan ook de verkoper er belang bij hebben dat bepaalde zaken schriftelijk vast komen te liggen.
De verkoper heeft de plicht alle feiten te vermelden waarvan hij weet dat ze essentieel zijn voor de koper. Aan de andere kant heeft de koper de plicht veronderstellingen te controleren voordat hij tot overname overgaat. De koper wil in ieder geval zekerheid met betrekking tot de volgende vragen:
- is de waarde van alle activa reëel ingeschat?
- zijn alle bestaande en toekomstige verplichtingen wel boven tafel gekomen?
- zijn er bijzondere omstandigheden of onzekerheden waardoor de toekomstige winstverwachtingen ernstig kunnen worden aangetast?
Verder zal hij meestal zijn risico's proberen te verkleinen door garanties te bedingen.
Verstandig
De verkoper doet er verstandig aan om:
- uitvoerig vast te leggen hoe en onder welke voorwaarden het due diligence door de koper wordt uitgevoerd
- uitdrukkelijk vast te stellen wat de gevolgen zijn van een negatieve of positieve uitkomst van het onderzoek
- regels vast te leggen op basis waarvan de transactieprijs kan worden aangepast (gevonden afwijkingen zijn voor de koper vaak een aanleiding om de onderhandelingen te (her)openen)
- afwijkingen die de door de koper geconstateerd zijn te controleren
- iemand aan te wijzen die het proces van het due diligence bewaakt
Het kan als verkoper ook handig zijn om ook een due diligence uit te (laten) voeren. Zo wordt duidelijk waar verderop in het verkoopproces mogelijke problemen kunnen ontstaan. En wellicht kunnen nog enkele problemen worden voorkomen. Zo wordt hij niet verrast door bevindingen van het due diligence van de koper.
[ Bron: Kamer van Koophandel ]