Door: Kluwer
Algemene voorwaarden zijn de regels die de ondernemer standaard wil laten gelden voor alle overeenkomsten. Afhankelijk van de overeenkomst waarvoor ze worden opgesteld, worden algemene voorwaarden ook wel leverings-, betalings-, verkoop- of inkoopvoorwaarden genoemd
Indien de ondernemer algemene voorwaarden van toepassing wil laten zijn, dan moet de partij met wie de overeenkomst gesloten wordt de inhoud van de voorwaarden kennen (voor of tijdens het afsluiten van de overeenkomst). Tevens moet de wederpartij verklaren met deze voorwaarden akkoord te gaan.
Inhoud
Het opstellen van algemene en/of leveringsvoorwaarden is geen eenvoudige zaak. Ze moeten juridisch onaanvechtbaar zijn. Als de andere partij vindt dat uw algemene voorwaarden onredelijk zijn of dat er onvoldoende mogelijkheden zijn geweest om er kennis van te nemen, moet de rechter beslissen. Als de rechter van mening is dat één of meer bepalingen in uw algemene voorwaarden onredelijk bezwarend zijn, zal hij deze zeker nietig verklaren.
Consumenten of bedrijven
Het maakt aanzienlijk verschil of de ondernemer rechtstreeks zaken doet met consumenten of met ondernemers. Wie zaken doet met consumenten moet rekening houden met een lijst van voorwaarden die vermoedelijk onredelijk zijn en met een lijst van voorwaarden die voor consumenten altijd onredelijk zijn. Die lijsten zijn hier te vinden.
Toepassing
Eigenlijk worden algemene voorwaarden altijd toegepast. De algemene voorwaarden beschermen de ondernemer, en zijn klant. Zorg er dus voor dat altijd gebruik wordt gemaakt van de algemene voorwaarden. Bij offertes dient de ondernemer er zeker van te zijn dat de klant / prospect een kopie van de algemene voorwaarden ter beschikking heeft. Wil de ondernemer er zeker van zijn dat zijn voorwaarden gelden, en niet de inkoopvoorwaarden van de klant, laat dan de Algemene Voorwaarden getekend retourneren.
Tip
Plaats de algemene voorwaarden achter op het orderformulier/overeenkomst en geef aan waar er getekend moet worden voor akkoord. Verwijs bovendien duidelijk op de voorkant van het orderformulier/overeenkomst naar de algemene voorwaarden op de achterkant. Bijvoorbeeld:
(LEES DE VOORWAARDEN OP DE ACHTERKANT VAN DEZE OVEREENKOMST!)
Aansprakelijkheidsverzekering
De Algemene Voorwaarden kunnen een rol spelen bij de totstandkoming van een beroepsaansprakelijkheidsverzekering. De verzekeraar zal de Algemene Voorwaarden willen inspecteren i.v.m. mogelijke aansprakelijkheden en uitsluitingen daarvan. Professioneel opgestelde algemene voorwaarden kunnen bijdragen aan een meer gunstige premiebepaling.
Dat wil niet zeggen dat het verstandig is om zoveel mogelijk aansprakelijkheid uit te sluiten. Dan zou immers het risico bestaan dat sommige bepalingen door de rechter nietig worden verklaard en kunnen zelfs aansprakelijkheidsbeperkingen geheel vervallen. Het gaat dus om verantwoorde en redelijke aanvaarding van aansprakelijkheid, niet om het minimaliseren ervan. Op internet zijn veel voorbeelden vinden. Maar let op, vaak blijkt dat goedkoop duurkoop is: als ze niet goed zijn kunnen ze buiten toepassing worden verklaard. Laat de eigen opgestelde of overgenomen algemene voorwaarden altijd controleren door een professional.
Deponeren
De ondernemer is niet verplicht zijn algemene voorwaarden te deponeren, maar het is wel verstandig. Hij staat in geval van een conflict sterker. De voorwaarden kunnen worden gedeponeerd bij de Griffie van de Rechtbank of bij de Kamer van Koophandel. Aan het deponeren van algemene voorwaarden zijn kosten verbonden.
Bij mutaties op de algemene voorwaarden krijgt de ondernemer bij de arrondissementsrechtbank een nieuw nummer. Door het nieuwe nummer zal het briefpapier etc. ook aangepast moeten worden. Bij de KvK zijn wijzigingen altijd gratis en het nummer verandert niet. Afhankelijk van de kamer waar het bedrijf ingeschreven staat krijgt de ondernemer een apart nummer voor deze voorwaarden, of ze worden bewaard onder het nummer waar het bedrijf ingeschreven staat.
Modelvoorwaarden zijn hier te vinden.
Een brochure van de Kamer van Koophandel over algemene voorwaarden is hier te downloaden.