Door: Kluwer
Wat moet een werkgever doen als zijn medewerker aan de drank raakt? Mag hij hard ingrijpen? Of moet hij hem hulp bieden om van het probleem af te komen?
Een 54 jaar oude transportmedewerker valt in december 2004 uit met hartklachten. Ruim een jaar later verklaart de bedrijfsarts hem weer volledig arbeidsongeschikt. Toch wil de werkgever de arbeidsovereenkomst laten ontbinden.
Alcohol
Daarbij speelt alcoholgebruik tijdens werktijd van de werknemer een belangrijke rol. Hoewel de bedrijfsarts hem heeft gewezen op de risico's hiervan en de werkgever hem in november 2005 een schriftelijke waarschuwing heeft gegeven, is het namelijk tot een ernstig incident gekomen. Op tweede kerstdag 2005 wil de werknemer bij een klant de deur van zijn bedrijfswagen openen en valt hij op de grond. Hij verkeert in kennelijke staat van dronkenschap. In de auto worden talloze halve literflessen bier aangetroffen waarvan er vijf leeg zijn. Hem wordt verboden ooit nog het terrein van de opdrachtgever te betreden. Vervolgens zegt de werkgever hem ontslag aan.
Standpunten
De werkgever vindt dat het incident een dringende reden voor ontslag oplevert. Vruchtbare samenwerking is niet meer mogelijk. Maar de werknemer stelt dat hij is geopereerd aan zijn hart. Hij heeft een moeilijke periode gehad met veel angst en stress; mede door huwelijksproblemen zocht hij zijn toevlucht in de drank. Hij wordt voor deze alcoholverslaving behandeld. Bovendien heeft hij nooit op het werk gedronken en heeft de verslaving uit schaamte ontkend. Op de bewuste kerstdag was hij niet dronken: zijn onzekere gang werd veroorzaakt door duizelingen door hartfalen.
Kantonrechter
De kantonrechter vindt dat een werknemer zich niet steeds achter zijn alcoholprobleem kan verschuilen. Ook hoeft een werkgever niet alles van een alcoholverslaafde werknemer te accepteren. Wél moet hij de werknemer de nodige hulp te bieden. Pas als de werknemer ondanks die hulp toch steeds weer terugvalt, kan een bedrijf het dienstverband beëindigen.
Belangen werknemer
Daarbij moeten de persoonlijke belangen van de werknemer en de omstandigheden van het geval niet uit het oog worden verloren. De werknemer is tien jaar in dienst en tot zijn uitvallen in december 2004 waren er geen functioneringsproblemen. Hij is thans 54 jaar, volledig arbeidsongeschikt als gevolg van hartklachten en heeft een moeilijke positie op de arbeidsmarkt. De werkgever heeft geen daadwerkelijke hulp aangeboden maar in november 2005 een waarschuwing gegeven.
Oordeel
De kantonrechter wil aannemen dat het incident op tweede kerstdag 2005 ingrijpend was en tot grote problemen heeft geleid. Maar het was de eerste keer dat zoiets gebeurde. Ook zijn er - gelukkig - geen ongelukken gebeurd.
Daarom vindt de kantonrechter dat de werkgever zich niet voldoende heeft ingespannen om de werknemer te helpen bij het overwinnen van zijn alcoholverslaving. Daarom wijst hij het verzoek tot ontbinding af.