Waarom BBB een B (of twee) erbij moet krijgen

De verkiezingswinst van BBB is glorieus. Het is historisch dat een politieke partij ineens van nul naar zeventien zetels gaat in de Eerste Kamer en bovendien in iedere provincie de grootste is geworden. Die provincies hebben een belangrijke rol bij het beantwoorden van de vraag: hoe krijgen we de binnensteden levendig? Want het is een enorme uitdaging om de binnenstad van dorpen en steden levendig en aantrekkelijk te houden. Niet alleen op economisch gebied, maar ook sociaal. Daarvoor zie ik een rol voor BBB. Van mij mogen er dan best een B of twee bij, die van Bruisende Binnensteden.

'Als supermarkten stoppen, verdwijnen allerlei diensten'

Neem de provincie Zeeland. In de dorpen Borssele en Grijpskerke zijn de laatste supermarkten verdwenen. Wat doet het met een dorp? Dan is er niets meer en moeten bewoners vijf kilometer verderop hun boodschappen doen. Dat lijkt iets kleins, maar het betekent ook dat mensen elkaar niet meer dagelijks spreken voor een praatje tijdens het winkelen.

Sterker nog, ik heb ooit een rapport gelezen waarin stond dat bij het stoppen van de supermarkt ook allerlei andere diensten verdwijnen. Neem een moeder die werkt en haar kleine kinderen naar de opvang brengt. Zij combineert dat vaak met een boodschap in de supermarkt, want dan slaat ze twee vliegen in één klap. Als de supermarkt er niet is, dan verdwijnt ook de kinderopvang want je brengt de kinderen naar de plaats waar ook de supermarkt zit. Als er geen winkel aanwezig is in de lokale gemeenschap, verdwijnt er van alles. Waar haal je jouw pakketjes op? Waar koop je je staatsloten of een bloemetje? De hele sociale cohesie verdwijnt.

De bestaande politieke partijen hebben de leegloop van de winkelstraat voor zich uit geschoven. De VVD zegt: dit moet de markt maar oplossen. Ik kan je echter één ding vertellen en dat is dat de markt dit niet gaat oplossen. Ook snap ik dat in Groningen politici andere prioriteiten hebben, maar dit raakt de essentie van een leefbare samenleving.

Hoog op de agenda voor provincies

Elke provincie zou dit hoog op de agenda moeten zetten en moeten aanjagen dat alle partijen met elkaar om tafel gaan. Dat zijn de plaatselijke bestuurders en de winkeliers, maar ook het vastgoed, de horeca, cultuur en de burgers. Dan kom je tot een goed plaatje met wat je de komende vijf jaar met de stad wil.

In het buitenland zie je dat ze er spijt van hebben gekregen in plaatsen waar ze dat niet hebben gedaan. Kijk naar de Amerikaanse buitenwijken. Een plaats van 1 miljoen inwoners heeft geen binnenstad, maar alleen shoppingmalls. Anderzijds daag ik als Italië-gek mensen wel eens uit: wat maakt dat land nou zo leuk? Inderdaad, die pleintjes! Dat een slager vanuit zijn winkel zijn waren aanprijst. Dat moet hier dan ook terugkomen.

Ook INretail pakt zijn rol bij het levendig houden van de binnensteden. De afgelopen maanden zijn we op initiatief van de Retailagenda van het ministerie van Economische Zaken het land in getrokken. Tijdens deze avondsessies met tussen de 100 en 150 aanwezigen, spraken we ondernemers in alle soorten en maten en uit allerlei sectoren. Maar ook lokale én provinciale bestuurders, ambtenaren, vastgoedmensen en natuurlijk de regionale ondernemersorganisaties. Na zes van deze avonden en drie nog in de agenda heb ik nu al het idee dat het echt landt.

Bovendien ben ik zeer optimistisch dat ook BBB hiervoor open staat. Het is namelijk een partij die de burger aanspreekt. Als je staat voor de boer én de burger, wat Caroline van der Plas altijd zegt, dan is dit echt haar onderwerp. De binnenstad moet een plaats zijn waar je niet alleen koopt, maar ook graag komt. Ik heb er vertrouwen in dat we snel zaken kunnen doen.