Daan van Renselaar e-bikeproducent Stella doet stap opzij: ‘Ander type nodig’

Het personeel is over deze stap geïnformeerd. Het besluit komt na een periode waarin Stella in het nieuws kwam vanwege ontslagen en te grote voorraden, die als een molensteen om de nek van het bedrijf hingen. Mede hierdoor leed Stella vorig jaar voor het eerst sinds de oprichting twaalf jaar geleden verlies. ,,Een klein verlies’’, zegt Van Renselaar in De Stentor. Een exact bedrag wil hij nog niet geven. ,,De rekening wordt nog opgemaakt.’’

'Ik krijg minder energie van besturen'

Volgens Van Renselaar heeft zijn besluit niets met die situatie te maken. ,,Ik ben een ondernemer, een pionier, een aanjager. Ik wil nieuwe kansen aangrijpen, geen bestuurder zijn die processen moet managen en optimaliseren. Daar krijg ik minder energie van.’’

Daarom heeft hij zichzelf de vraag gesteld: word ik blij van wat ik nu doe? ,,Wil ik het op deze manier nog tien jaar doen? Het antwoord is nee. Maar ik ga niet weg. Stella is en blijft mijn kindje. Het bedrijf gaat niet in de verkoop. Ik krijg als commissaris een andere, strategische rol en daar heb ik enorm veel zin in.’’

Twee jaar geleden begon het te knagen

Stella staat er goed voor, volgens Van Renselaar, maar voor de verdere ontwikkeling van het bedrijf is een ander type bestuurder nodig. ,,We gaan het beter en strakker organiseren. De Boer heeft vaker met dit bijltje gehakt. Zijn profiel sluit naadloos aan op de uitdagingen waar Stella vandaag voor staat. We verwachten dat iedereen er beter van wordt en zeker de klant.’’

Twee jaar geleden begon het te knagen. Van Renselaar legde het voor aan intimi en besloot zijn hart te volgen en op zoek te gaan naar een nieuwe ceo voor Stella. Die is gevonden in de persoon van Aldert de Boer die per 1 april aantreedt.

Centric en Hanos

De nieuwe ceo is nu werkzaam bij it-specialist Centric, waarvan oprichter Gerard Sanderink alle zeggenschap verloor en van de ondernemingskamer ook moest aftreden als bestuurder. Daarvoor werkte De Boer bij Hanos en supermarktketens. Hij moet de bedrijfsprocessen bij Stella verder optimaliseren. Dan gaat het vooral over voorraadbeheer, ict en service. De Boer zegt vereerd te zijn dat hij leiding mag gaan geven aan de verdere groei en ontwikkeling van Stella.

,,Na jaren van sterke groei is De Boer iemand waar ons bedrijf nu behoefte aan heeft. Deze fase vraagt een ander leiderschap. Dat brengt Aldert met zich mee. Hij is specialist in het optimaliseren van bedrijfsprocessen. We moeten de dingen slimmer en efficiënter gaan doen.’’

Plek in nieuwe raad van commissarissen

Van Renselaar neemt alle tijd om De Boer in te werken en de dagelijkse leiding over zijn bedrijf over te dragen. ,,We hebben geen haast. Ik blijf grootaandeelhouder.’’ Van Renselaar bezit, samen met mede-oprichter Wilco van de Kamp, 65 procent van de aandelen. De rest is in handen van investeringsfonds DM Equity Partners, van de Waalwijkse keukenverkoper Ben Mandemakers.

De op te richten raad van commissarissen telt drie zetels: een voor Van Renselaar zelf, een voor een vertegenwoordiger van DM Equity Partners en een derde die beide heren gezamenlijk binnenkort benoemen.

Begonnen in een schuurtje

Daan van Renselaar richtte het bedrijf twaalf jaar geleden op met Wilco van de Kamp. Het verhaal, dat klinkt als een spannend jongensboek, begon toen zijn moeder een e-bike wilde kopen en haar zoon vertelde hoe ingewikkeld dat was.

Ze begonnen in een schuurtje achter het ouderlijk huis. Inmiddels staat er een modern bedrijfspand en zijn er meer dan 350.000 Stellafietsen verkocht, komen er jaarlijks 65.000 bij en heeft het bedrijf uit Nunspeet een marktaandeel van 12 procent veroverd. Daarmee wisselt Stella stuivertje met Gazelle als marktleider in de e-bikebranche.

Het succesverhaal kreeg door de coronapandemie voor het eerst een kras. Er moest worden gesneden in het personeelsbestand. Er kwamen opvallende marketingacties om de te grote voorraad te slijten. Inmiddels is de situatie weer stabiel, bezweert Van Renselaar. ,,Er is geen moment paniek geweest. Zaken zijn in de buitenwereld soms groter gemaakt dan ze waren. Bijvoorbeeld toen wij eind vorig jaar een kerstfeest niet door lieten gaan. Wij vonden het niet gepast tegenover de mensen die moesten vertrekken om dat feest te houden. Niet meer en niet minder.’’

Oog gericht op buitenland

Dat er mensen moesten vertrekken, was pijnlijk. Er werden twaalf voltijdsbanen geschrapt, op een totaal van zeshonderd medewerkers. ,,Uiteindelijk is de schade beperkt gebleven. We hebben het over 2 procent van het totaal.’’ Van Renselaar benadrukt dat de hele branche de gevolgen heeft ervaren van de coronacrisis. ,,De hele aanvoerketen kwam in problemen, maar we zijn er goed uitgekomen. Ik ben trots op wat er is bereikt.’’

Volgens Van Renselaar is Stella kerngezond met een omzet van 130 miljoen euro per jaar. Het plan is dat uit te bouwen naar 200 miljoen. Om dat te bereiken, wil Stella haar vleugels verder uitslaan in het buitenland. Naast België, waar het bedrijf al volop actief is, komen daarvoor Duitsland, Denemarken, Frankrijk en Engeland in aanmerking.