Als het je lukt om aan extreem strenge regelgeving te voldoen, zelfstandig ingewikkelde technologie te ontwerpen en produceren, in een unieke markt te opereren en óók nog eens grote impact te maken, dan ben je de beste, volgens de jury van de AFAS Young Business Awards. Dat juryfavoriet Avy won in de finale op 10 december, was geen verrassing.
Lees ook: Uniek, slim, wereldverbeterend en toekomstgericht: de winnaar van de AFAS Young Business Award 2023
Het Amsterdamse bedrijf bouwt autonoom vliegende dronevliegtuigen. Die zijn niet alleen uitstootvrij, maar worden ook nog eens ingezet voor humanitaire doeleinden. Zo kunnen de drones hulpdiensten ondersteunen tijdens rampen of incidenten. Van het zoeken naar mensen bij aardbevingen, overstromingen bosbranden, maar ook met het transporteren van bloed, medicijnen en voedsel naar mensen in nood. Inmiddels zijn er tussen de 35 en 40 drones in operatie. Avy’s klanten zijn ngo’s en sub-overheidsorganisaties die vaak in afgelegen gebieden werken.
Juryvoorzitter Bas van der Veldt zei na de winst: ,,Avy is er een met een lange adem. Ze zijn al een tijdje bezig en ik verwacht eerlijk gezegd ook wel dat het nog een tijdje gaat duren. En dan is het vooral heel goed dat mensen weten dat je drones op deze manier kunt inzetten. We zien helaas dankzij de oorlog in Oekraïne hoe drones op een heel nare manier worden ingezet, maar je kunt ze ook op een goede manier inzetten. Avy laat zien dat je met drones geweldige dingen kunt doen.”
‘Stap uit je bubbel’
In De Ondernemer Live vertelt Patrique hoe hij zijn deelname aan de AFAS Young Business Awards heeft ervaren. ,,Het is heel erg leuk om zo’n productie mee te maken, maar bovenal om al die andere ondernemers te ontmoeten. Alleen daarom is het ‘t al waard om mee te doen. Iedereen die ondernemer is, zal ervaren: je zit al heel snel in je eigen tunnel. Met je eigen medewerkers, eigen gedachten. Het is zo belangrijk om even uit je bubbel te stappen en met ondernemers uit een andere hoek eens te sparren. Waar sta jij nou, welke problematiek kom jij tegen, wat kan ik van jou leren?”
Waar je bij veel startups weg kunt komen met een half product, werkt dat niet als je iets vliegends hebt
Patrique Zaman, oprichter en ceo Avy
Merkt Patrique al iets van zijn winst? ,,Heel veel reacties, uit allerlei verschillende hoeken. In Nederland, maar ook uit het buitenland. Ook van klanten en partijen met wie we samenwerken, die zeggen: wat tof om met jullie te werken. Dus die erkenning gaat echt twee kanten op.” Naast dat Avy zich een jaar lang de beste jonge onderneming van Nederland mag noemen, krijgt het bedrijf hulp om te groeien. ,,Er wordt nu geholpen met een investeringsronde met venture capital fondsen.”
Het belangrijkste doel voor Avy? ,,Het opschalen van onze productie. De afgelopen paar jaar was heel veel technische ontwikkeling. Iedereen zei: succes, je gaat proberen technologie die nog niet bestaat te laten vliegen. Waar je bij veel startups weg kunt komen met een half product, werkt dat niet als je iets vliegends hebt. Je kunt niet met één vleugel de lucht in. Dus het moest superstrak zijn. Nu komt het volgende stuk en dat is schalen. We staan in de startblokken.”
Lees ook: Feel good aan kop: Avy wint derde aflevering van AFAS Young Business Award
Radicale transparantie
Wat is de grootste les die Patrique andere ondernemers kan meegeven? ,,We waren in het begin te optimistisch. Wat ik al snel zag, in de eerste paar maanden en het eerste jaar, is dat je daar alleen maar teleurstellingen mee krijgt. Wat nou als we het radicaal anders gaan doen? En volledig transparant zijn? Daarin waren we ineens heel uniek in de dronewereld. Dat zorgde ervoor dat klanten in eerste instantie minder snel naar ons kwamen, omdat ze toch op de specs van anderen afgingen. Maar na een paar maanden kwam het erachter dat het allemaal niet klopten, en zeiden ze: wat fijn dat er een partij is die er wel transparant over is. En nu zitten ze allemaal bij ons.”
Wat nou als we het radicaal anders gaan doen? En volledig transparant zijn? Daarin waren we ineens heel uniek in de dronewereld
Avy weigert het product te leveren aan partijen die het willen gebruiken voor oorlogsvoering, in plaats van humanitaire doeleinden. ,,Gelukkig is er de nieuwe generatie ondernemers die onderneemt vanuit het hart. Ik hoop dat onze winst er ook voor gaat zorgen dat andere mensen die denken: dat zou mooi zijn om te gaan doen, dat dan ook gaan doen.”
Hoe ziet het komende jaar voor Avy eruit? ,,Ik verwacht dat wij de komende twaalf maanden heel hard gaan groeien. Ik verwacht dat we over een jaar in Nederland en in Afrika zijn opgeschaald, een hoop nieuwe projecten hebben gestart en niet alleen wij, maar iedereen ze kan gaan zien vliegen.”
