De Oversteek: welke ondernemerskansen biedt Vancouver?

In tegenstelling tot steden als Toronto of Montreal, die bekendstaan om hun bruisende, culturele aanbod, draait Vancouver om natuur en avontuur. De stad trekt mensen aan die in hun vrije tijd graag hiken, skiën, golfsurfen en wildkamperen. Deze focus op het buitenleven is diep geworteld in de cultuur van Vancouver en bepaalt zowel de levensstijl als de manier waarop er zaken wordt gedaan.

Vancouver: grote afstanden en lange levertijden

Kevin, eigenaar van de plantenwebshop Plantsome, verhuisde acht jaar geleden naar Vancouver. Canada had altijd al een speciale aantrekkingskracht op hem door verhalen die hij als kind hoorde. Het idee om naar Canada te verhuizen bleef hangen, en toen hij ouder werd, besloot hij zijn droom waar te maken. Voor Kevin bleek Vancouver de ideale stad om werk en natuur in balans te brengen.

Kevin begon zijn carrière in de e-commerce voordat hij volledig voor het ondernemerschap koos. Zijn fascinatie voor het online winkelgedrag van consumenten bracht hem uiteindelijk naar de plantenwereld. Via gesprekken met het Nederlandse bedrijf Plantsome zag hij een kans om dit succesvolle concept naar Canada te brengen.

In Nederland willen mensen hun bestelling de volgende dag in huis hebben. In Canada is 3-5 werkdagen de norm

,,In Nederland willen mensen hun bestelling de volgende dag in huis hebben. In Canada is 3-5 werkdagen nog steeds de norm,” vertelt Kevin. ,,Voor veel e-commerce bedrijven is dit een voordeel, maar de langere levertijd heeft natuurlijk alles te maken met de enorme omvang van het land. Wij kunnen tot acht dagen leveren, want anders redden de planten het niet. Als mensen te ver weg wonen, moeten we de order soms annuleren. In Nederland zou dit ondenkbaar zijn.” Het is een van de vele aspecten waar ondernemers zich aan moeten aanpassen in een land als Canada.

Lees ook: Chicago vs. New York. De nieuwe hotspot voor Nederlandse ondernemers

Verschillen in behoeften en regelgeving

Naast de geografische uitdagingen heeft Canada ook een andere benadering van regelgeving. Leendert van Gilst, eigenaar van Allicare, verkoopt ontstekingsremmers voor melkkoeien en ontdekte dat de wetgeving rondom antibiotica in Canada verschilt van die in Nederland. ,,In Canada mogen boeren antibiotica gebruiken bij uierontsteking zonder tussenkomst van een veearts, terwijl dit in Nederland niet mag zonder doktersvoorschrift,” legt Leendert uit.

Ondanks de verschillen in regelgeving, merkt Leendert dat Canadese boeren net zo veel belang hechten aan duurzaamheid en gezondheid als hun Nederlandse collega’s. Dit biedt volop kansen voor zijn bedrijf, maar het laat ook zien dat ondernemers goed moeten onderzoeken hoe wetgeving en behoeften per land verschillen.

De positieve Canadees

De laatste ondernemer die Koos spreekt in aflevering 4 is striptekenaar Jesse van Muilwijk. Wat begon als een vakantie in Vancouver, eindigde in een permanente verhuizing omdat hij zo onder de indruk was van de stad en haar omgeving. Naast de natuur viel hem vooral de positieve houding van de mensen op. ,,Canadezen proberen altijd het positieve te benadrukken,” vertelt Jesse. ,,Ze vermijden gevoelige onderwerpen zoals politiek, maar blijven altijd vriendelijk.”

Canadezen vermijden gevoelige onderwerpen zoals politiek, maar blijven altijd vriendelijk

Zijn kennismaking met de buurt was tekenend voor de cultuur. Toen hij net in de buurt kwam wonen, werden hij en zijn partner uitgenodigd voor een etentje. Tot hun verrassing waren er ook twee andere buren uitgenodigd. ,,Het is typisch Canadees om meer mensen uit te nodigen voor sociale gelegenheden, zodat het gesprek altijd door blijft gaan en stiltes makkelijker worden opgevuld,” legt Jesse uit.

Hoewel het verleidelijk is om algemene conclusies te trekken over Canadezen, benadrukt Jesse dat Canada een multicultureel land is. Elke regio en gemeenschap heeft zijn eigen karakter, wat betekent dat ondernemers zich moeten aanpassen aan de diversiteit in cultuur en gedrag.

Lees ook: Canada staat wagenwijd open voor de Nederlandse tech-ondernemer