Acht miljoen hebben ze al bij elkaar. De resterende twee miljoen gaat er de komende twee maanden ook komen, weet Anke Huiskes (40) zeker. Dat durfkapitaal komt vooral uit de zakken van gefortuneerde oud-ondernemers en uit de kas van rijke families. Twintig procent van de investeerders komt uit Twente, zegt ze.
Vorig jaar kwam Huiskes met haar man Remco van den Elzen en hun twee kinderen terug in Nederland. Tien jaar woonden ze in de VS, waarvan zeven jaar in San Francisco. Anke Huiskes werkte er bij verschillende technologische startups en deed er met de dollars die ze verdiende haar eerste investeringen, aldus het AD.
Eén op de vier moeders moet in de VS weer binnen vier weken na de bevalling aan het werk, dus de behoefte aan een goed kolfapparaat is groot
Anke Huiskes, investeerder
Zeven awards gewonnen
Die dollars verdiende ze er als werkneemster én mede-aandeelhouder van de technologiebedrijven Pebble en Willow Innovations, beiden op een uurtje rijden van San Francisco gevestigd. Pebble maakt smartwatches en bij Willow was ze vanaf de start betrokken bij de ontwikkeling van een handsfree kolfapparaat voor jonge moeders.
„We zijn met dat apparaat in 2017 op de technologiebeurs CES in Las Vegas met zeven awards onderscheiden en wisten bij investeerders 150 miljoen dollar op te halen voor de doorontwikkeling. Eén op de vier moeders moet in de VS weer binnen vier weken na de bevalling aan het werk, dus de behoefte aan een goed kolfapparaat is groot. Het wordt niet alleen aan consumenten verkocht, maar ook aan verzekeraars en bedrijven die het apparaat beschikbaar stellen aan hun medewerksters.”
Lees ook: 2 miljard aan investeringen achter AFAS Young Business Award
Gestudeerd op de UT
Van Tubbergen naar San Francisco is 4,800 kilometer. Anke Huiskes kwam in Californië terecht, nadat haar man Remco er een vestiging opende van het data-analysebedrijf Distimo, waarvan hij mede-oprichter is. Ze leerden elkaar kennen op de Universiteit Twente, waar Anke na het vwo aan het Canisius in Almelo communicatiewetenschap was gaan studeren.
Nog tijdens haar studie begon ze in studentenhuis ‘Villa Fatale’ aan de rand van de Enschedese binnenstad haar eigen bureau: Salt & Pepper Communications. „Dat heb ik na twee jaar verkocht, ik ben bij Procter & Gamble in Rotterdam gaan werken. Maar luiers verkopen in een heel groot concern begon me tegen te staan, omdat je het verschil niet kunt maken. De kans om naar de VS te gaan, kwam daarom als geroepen.”
We hebben al geïnvesteerd in 15 startups, in grootte variërend van 27 werknemers tot één persoon met een heel goed idee
Anke Huiskes, investeerder
Unicorn
Een van van de Amerikaanse bedrijven waarin ze in een vroege fase zelf geld stak was een logistiek techbedrijf, dat op papier inmiddels een miljard dollar waard is. „Een unicorn, zoals ze dat noemen, dat is waar iedere investeerder van droomt.” Verder stak ze spaargeld in een fonds dat geld investeerde in acht bedrijven die gezondheidsproducten voor vrouwen ontwikkelden. Ook die investering rendeerde naar haar zeggen goed.
Maar niet alles wat Anke Huiskes aanraakte werd goud. „Ik heb zelf namens een investeringsfonds uit Seattle een bedrijf opgezet waar ze een half miljoen in investeerden. We werkten aan een sensor voor moeders om te kunnen meten hoeveel melk er in hun borsten zit. Maar covid kwam er tussen, iedereen moest thuis werken en dat was funest. De stekker is er uit getrokken.”
Met de ervaren en succesvolle Nederlandse ondernemers Paul Veugen en Micha Hernandez van Leuffen als compagnons gaat ze met NP-Hard Ventures voor nieuw succes. „We hebben al geïnvesteerd in 15 startups, in grootte variërend van 27 werknemers tot één persoon met een heel goed idee. We kijken vooral naar de persoonlijkheid van de ondernemer, waarom gaat hij of zij winnen? En naar de kansen van het product en de schaalbaarheid van het bedrijf uiteraard, hoe snel kun je opschalen en hoeveel geld gaat dat kosten?”
Lees ook: Droomstart-winnaar FinBuddy haalt kwart miljoen op bij Business Angels
Hoog risico
„High risk, high reward”, zegt ze glimlachend. De investeerders weten dat de kans op mislukking groot is - globaal de helft mislukt - maar hopen allemaal op die ene unicorn… Anke Huiskes: „Een goede spreiding en begeleiding moeten de kans op succes vergroten. We investeren tussen de 100.000 en 500.000 euro in maximaal 35 bedrijven in héél Europa. De looptijd van het fonds is 10 jaar en als we tussentijds wat verkopen betalen we de deelnemers meteen uit. NP-Hard Ventures moet een van de beste investeringsfondsen van Europa worden.”
Lees ook: Serie-ondernemer Manon van Essen: ‘Ik had na Magioni iets van: what the fuck moet ik gaan doen?'
