Sanderink kwam op 12 maart niet opdagen tijdens de rechtszaak over deze miljoenenbetaling. Zijn advocaten waren een paar dagen daarvoor opgestapt en het was hem niet gelukt een nieuwe te vinden. Via een stroom mails aan de rechtbank probeerde hij uit alle macht om de zitting tegen te houden, maar dat mislukte schrijft het AD.
De zaak draaide om een lening van 80 miljoen euro. In de tijd dat Sanderink nog zelf de baas was bij Centric, had hij dat bedrag als dividend uit laten keren aan zijn holding Sanderink Investments. De uitkering werd twee jaar later echter omgezet in een lening, omdat juristen bang waren dat de dividenduitkering mogelijk nadelig zou kunnen zijn voor Sanderinks andere bedrijf Strukton. Dat had namelijk coronasteun ontvangen, en een van de voorwaarden daarbij was dat verwante bedrijven geen dividend mochten uitkeren.
Nooit van plan terug te betalen
Tijdens de rechtszaak in Amsterdam werd duidelijk dat Sanderink ervan uitging dat dit alleen maar een papieren constructie was: het zou voor alle partijen duidelijk zijn geweest dat het nooit de bedoeling was dat zijn holding het geld zou moeten terugbetalen. En als hij nog steeds de baas was geweest bij Centric zou hij de miljoenen ook nooit hebben teruggevorderd.
Maar de multimiljonair is alle zeggenschap over Centric kwijt, omdat de Ondernemingskamer in 2022 oordeelde dat hij niet meer geschikt was om leiding te geven aan het bedrijf. En het nieuwe bestuur eiste de miljoenen wel terug. Sanderink weigerde echter te betalen en zei dat hij juist recht had op nog eens 30 miljoen dividend.
Lees ook: Gerard Sanderink geschorst als bestuurder IT-bedrijf Centric
‘Teleurgestelde toekomstverwachting’
Daarin krijgt hij dus ongelijk van de rechtbank. De rechter erkent dat Sanderink, en wellicht ook Centric, op het moment van het aangaan van de lening de indruk hadden dat terugbetaling verrekend zou kunnen worden met een nieuwe dividenduitkering. Maar het ingrijpen door de Ondernemingskamer verstoorde dat scenario. De rechtbank constateert vervolgens: „Een teleurgestelde toekomstverwachting rechtvaardigt geen vernietiging van de overeenkomst.”
En dus moet Sanderink Investments nu de 80 miljoen, plus rente én kosten, per direct aan Centric betalen. In totaal gaat het dan om een bedrag van zeker 91 miljoen euro. Ook een hoger beroep tegen dit vonnis houdt de betalingsverplichting niet tegen.
Financiële noodtoestand Centric
Sanderink Investments komt hierdoor acuut in grote financiële problemen. De holding bezit alle aandelen van Centric en van Oranjewoud, de holding waaronder bouwbedrijf Strukton en ingenieursbureau Antea vallen. Die bedrijven zijn samen vele honderden miljoenen waard, maar de bankrekening van Sanderink Investments is leeg. En dividenduitkeringen zijn altijd de enige inkomstenbron geweest.
In de ingediende stukken liet Sanderink de rechtbank dan ook weten dat een betalingsvonnis zou leiden tot een ‘financiële noodtoestand’. Maar volgens het vonnis is dat zijn eigen schuld, en is het belang van Centric om het geld terug te krijgen groter, vanwege ‘het belang van Centric om de blik op de toekomst te kunnen richten.’
Roerig privéleven Gerard Sanderink
Centric heeft zware jaren achter de rug vanwege het roerige privéleven van eigenaar Sanderink. Die zette in 2018 zijn toenmalige vriendin Brigitte van Egten aan de kant voor zijn nieuwe liefde, cybercharlatan Rian van Rijbroek. Vanaf dat moment ging het bergafwaarts met zijn bedrijven en kwam hij herhaaldelijk in het nieuws vanwege bizarre rechtszaken tegen zijn ex.
Sanderink trouwde in 2023 met Van Rijbroek. Het echtpaar woont naar verluidt tegenwoordig in Duitsland en verhuisde ook beider bedrijven, waaronder Sanderink Investments, daarheen. Uit verspreide emails valt af te leiden dat Sanderink geen enkel vertrouwen meer heeft in de Nederlandse rechtspraak en dat hij zijn hoop heeft gevestigd op Duitse en Europese rechters.
