Laatste update: 12 januari 2023 16:17
De winter kondigde zich vroeg aan. Alop 20 november viel er een dik pak sneeuw in de Alpen, met wel eenmeter op de skipistes in Oostenrijk. Maar terwijl de skibranche zichhandenwrijvend opmaakte voor een eerste winter zondercoronabeperkingen, besloten de weergoden anders. In plaats vanKaiserwetter, koud en strak blauwe lucht, kwam er een wintersevariant van de hittegolf, begeleid door de ultieme ramp voor skipistes: regen.
De kerstperiode viel letterlijk in hetwater. Terwijl in die vakantietijd, net als in de 'krokus' trouwens,het geld moet worden verdiend. De beelden spreken boekdelen: opsmalle streepjes kunstsneeuw wurmen wintersporters zich als mieren ineen hoop naar beneden.
Lees ook: De Après Skihut bestaat 25 jaar: zo bouwde Chiel Jongejan zijn imperium op
Winnaars en verliezers in de sneeuw
Toch viel de schade voor de ondernemers in de wintersport mee, zo blijkt uit een rondgang. Zoals zo vaak was er winst en verlies, en de een zijn dood is de ander zijn brood. Maar leg dat eens uit aan de uitbater van een restaurant aan de piste, die vanwege de gebrekkige sneeuw helemaal buiten bereik van de wintersportende menigte is gekomen.
De eigenaar van apartementencomplexGoelia in het Franse skioord La Toussuire behoort in ieder geval totde ondernemers die aan het langste eind trokken. ,,Het zag ernaar uitdat we helemaal niet vol zouden zitten in de eerste week van januari.Alleen in Nederland en Belgiëis het vakantie en dan missen we een boel klanten uit Frankrijk. Maarhier in skigebied Les Sybelles zijn de omstandigheden relatief goed,dus diverse touroperators hebben besloten hun gasten om te boeken. Nuzit ik helemaal vol,” legt hij uit.
Lees ook: Sunweb heeft beste jaar ooit: 'Corona gebruikt om te investeren in digitalisering'
Geen klachten bij Sunweb
Rondde kerstperiode was in Frankrijk de helft van de skipistes gesloten.Ook in Les Sybelles, waartoe La Toussuire behoort, was veel dicht, maar er kon nog prima geskiedworden. Op lager gelegen skipistes lag helemaal niets. De skigebiedenin de Vogezen of in het bij Nederlanders populaire Winterberg kendennauwelijks sneeuw. Ook in Oostenrijk was de situatie slecht.
HetNederlandse Sunweb is een van de touroperators die gasten naar hetFranse skigebied brengt. De onderneming speelt in op de behoefte aanzekerheid bij de wintersporter door een skigarantie op te nemen in dereisvoorwaarden. Heb je voor 18 oktober een reis geboekt en is minderdan een derde van de liften op de plaats van bestemming geopend, dankun je kosteloos omboeken naar een andere bestemming of andereperiode. Maar ondanks de gebrekkige sneeuw heeft Sunweb geenverzoeken daartoe binnengekregen. ,,Nee, eigenlijk niet”, zegtwoordvoerder Martine Langerak van de reisorganisatie. ,,Slechts eenenkeling, maar die komt niet in aanmerking omdat er nog voldoendepistes in de skigebieden open waren. Natuurlijk is het drukker in dekerstperiode, maar wat voor ons ook helpt, is dat we juist in detussengelegen weken heel goed boeken. Als je niet gebonden bent aande schoolvakanties zijn die periodes rustiger en goedkoper.”
Onze leden verkopen ook 'zonvakanties' en dan kunnen ze ook niet garanderen dat de zon schijnt
Hanita van der Meer, ANVR
Wintersportvakantie verandert noodgedwongen in een vakantie die niet alleen draait om skiën
Duidelijkis dat de kerstperiode voor de wintersporters aan belang inboet. Hetrisico op slechte sneeuw is te groot. Het komt wel vaker voor dat erin het begin van de winter veel sneeuw valt, waarna een periode vandooi de boel in het honderd stuurt, zegt ook Hanita van der Meer van de ANVR. ,,Onze leden zien al langer dat het seizoen naar achteren schuift. Waar het vroeger begin maart al ophield, kun je nu ook aan het einde van die maand nog prima wintersporten. Ook in de lager gelegen gebieden. De boekingen gaan daarin mee."
Detrend is later en hoger, zo merkt ook Sunweb.Langerak: ,,De voorjaarsvakantie is voor ons belangrijker, omdat dieverspreid is over meer weken en er meer mensen op skivakantie gaan.Welzie je dat de hoger gelegen gebieden over het algemeen populair zijn.Onze populaire bestemmingen zijn ook allemaal vrij hoog.” Eenandere trend: dewintersportvakantie verandert noodgedwongen in een vakantie die nietalleen draait om skiën of snowboarden. Een ontwikkeling die algaande was: al jaren zien bergdorpen dat een groeiende groepbezoekers ook komt voor de spa of een wandeling.
Verbazing over link die werd gelegd met opwarming aarde
Hanitavan der Meer spreekt met verbazing over de hype die in de media van het gebrek aan sneeuw werd gemaakt. ,,We hebben het er deafgelopen tijd natuurlijk veel met onze leden over gehad. Die zijnverbaasd over de plotselinge aandacht en de link die meteen gelegdwordt met de opwarming van de aarde. Het zal met de twee coronajaren te maken hebben, en dat iedereen nu weer kan wintersporten.”
Voorconsumenten die toch pech hebben en sneeuwvrije pistes aantreffen,heeft de organisatie geen garantiefonds. Van der Meer: ,,Dat isondoenlijk. Onze leden verkopen ook 'zonvakanties' en dan kunnen zeook niet garanderen dat de zon schijnt. Niettemin hebben individueleleden die garanties wel in hun pakketten ingebouwd.”
Poetin gooit roet in het eten
Dedetailhandel die zich bezighoudt met de verkoop van skimaterialenheeft weinig hinder ondervonden van het gebrek aan sneeuw. In dewintersportwinkels is de verkoop en het onderhoud al gedaan voordatde mensen op vakantie gaan. De detailisten hebben zo hun eigenuitdagingen. ,,We zouden graag meer verkopen, maar de bevoorradingblijft achter”, zo legt een medewerker van Intersport uit. ,,Soms moeten we klanten doorverwijzenomdat we bepaalde maten ski's en schoenen niet op voorraad hebben.Dan gaat het vooral om de populaire maten.”
Deoorzaak van de leveringsproblemen is de oorlog in Oekraïne. Een vande grootste fabrieken van skimateriaal staat in het westen van datland, in het plaatsje Mukachevo.HoewelFischer de grootste klant en bovendien mede-eigenaar is van dezeskifabriek, rollen er ook ski's van andere merken uit deze fabriek enproduceren ze bijvoorbeeld ook skischoenen. Merken die hier productenlaten bouwen zijn Scott, Stöckli, Tecno Pro, Rossignol en Alpina.Vanafhier worden de producten verscheept naar meer dan 40 verschillendelanden. In 2020 werd de fabriek al geteisterd door een grote brand.
Lees ook: Sports Gift Card bewijst perfect gevoel voor timing en biedt werkgever sleutel tot vitaliteit
Metde sneeuwval van de afgelopen dagen lijkt het seizoen gered. In driedagen tijd is een meter sneeuw gevallen, zelfs tot diep in de dalen.Dat moet voldoende zijn om in ieder geval de voorjaarsvakantie tehalen. Tot grote opluchting van de skibranche. In ieder geval gaat dewereldberoemde afdalingswedstrijd van Kitzbühelop 21 januari gewoon door. ,,Tijdensde sneeuwcontrole wordt de sneeuwbedekking digitaal gemeten metpistenbully’s. We hebben bijna overal op de pistes 50 centimetersneeuw liggen. Waar het nu nog minder is, wordt het volgende weekaangevuld”, zegt de voorzitter van de lokale skiclub Michael Huberverheugd.
