Het is een spagaat waarin toeleveranciers van ASML verkeren. ,,Het is goed om met z’n allen kritisch te zijn op de kosten. Maar we moeten ook opschalen”, zegt directeur Mannes Westhuis van BKB Precision in Son, dat als kunststofbewerker voor onder meer ASML werkt, tegen het Eindhovens Dagblad.
Toeleveranciers van de Veldhovense chipmachinefabrikant moeten zich voorbereiden op uitbreiding van de productiecapaciteit. ASML rekent er op dat ze klaar zijn voor de enorme groei die voor 2025 en 2026 wordt verwacht.
Onzekerheid in de markt
Tegelijkertijd heeft het bedrijf prijzen van zijn leveranciers onder het vergrootglas liggen. Ze moeten een bijdrage leveren aan een breed kostenbesparingsprogramma dat het heeft opgezet. Daarmee wil ASML in dit jaar zonder omzetgroei, oplopende kosten en toenemende concurrentiedruk de winst op peil houden.
Lees ook: Impact ASML op regio: ‘Mensen onderschatten hoe groot de impact is’
ASML is niet de enige opdrachtgever die scherper op de kosten is gaan letten, reageert directeur Edward Voncken van KMWE. De Eindhovense toeleverancier van diverse modules van de chipmachine merkt ‘over de brede linie onzekerheid in de markt vanwege wat er in de overal in de wereld gebeurt’.
Voncken ziet kostenreductie bij ASML als een ‘gezamenlijke inspanning’. Waarbij de chipmachinefabrikant ook rekening houdt met wat toeleveranciers kunnen dragen. ,,Iedereen moet zijn boterham kunnen verdienen. We staan wel open om te kijken wat we kunnen doen in het ontwerp van onderdelen en in productieprocessen.”
Binnen kortere tijden leveren
Hij noemt dat ‘slim kijken wat voor mogelijkheden er zijn’. ,,Bijvoorbeeld werken met nieuwe technologieën als 3D printen.” KMWE kijkt evenals ASML zelf en meerdere toeleveranciers naar de mogelijkheid van hergebruik en reparatie van onderdelen. Efficiënter produceren om binnen kortere tijden te kunnen leveren, is ook een aandachtspunt. ,,We moeten creatief zijn.”
We moeten creatief zijn
Edward Voncken KMWE
KMWE hoort in het rijtje van de grote toeleveranciers van de chipmachinefabrikant in de regio. Evenals bedrijven als VDL, NTS, Frencken, AAE en Neways werken ze al jarenlang samen met ASML. Ze ontwikkelen en bouwen onderdelen van de chipmachines. Op hun beurt besteden ze werk uit aan andere bedrijven. Samen met ASML zijn ze gegroeid met hun vestigingen in de regio en - ver - daarbuiten. Ze hebben een innige band die verder gaat dan de gemiddelde klant-leverancier-relatie.
,,Kijken naar kostenreductie is een continu proces. Dit loopt al een tijdje”, zegt KMWE-directeur Voncken. Neways laat via een woordvoerder weten dat ‘we op de hoogte zijn van de ambities van ASML om kosten te besparen’. ,,We ondersteunen dit streven. Als langdurige partner van ASML streven we voortdurend naar kostenbesparingen over de gehele keten.”
VDL en Frencken willen niet kwijt hoe ze omgaan met de door ASML verlangde kostenbesparingen door toeleveranciers. ,,Dit soort onderwerpen laten we graag tussen klant en leverancier”, stelt een woordvoerder van VDL.
Reduceren kostprijs
De Helmondse toeleverancier AAE zit volgens directeur Frank Mulders al ‘vijf, zes jaar met ASML in de modus van het reduceren van de kostprijs’. ,,We zijn gericht op productiviteitsverhoging en het aanpassen van ontwerpen van onderdelen. Daardoor hebben we onze kostprijs zeker niet verhoogd.”
AAE heeft de inflatie niet doorberekend aan de klant, zegt Mulders. ,,We hebben continu de focus op kostenreductie. Ik ben van mening dat het beter is om een consistent beleid te voeren.” Mulders zegt dat ASML ‘het vermoeden heeft geuit dat er ook toeleveranciers zijn die mooie cijfers laten zien en de prijzen verhoogd hebben’.
Machines van concurrenten worden steeds beter. Daar moeten we met elkaar scherp op blijven.
Frank Mulders AAE
Verlaging van de kostprijs van de chipmachines is ook in het belang van de toeleveringsbedrijven, schetst de AAE-directeur. ASML voelt inmiddels de concurrentie van Nikon en Canon in de markt van de minder geavanceerde chipmachines, die werken op basis van deep ultraviolet licht (duv). ,,Zij zijn gaan concurreren op kostprijs. Hun machines worden steeds beter. Daar moeten we met elkaar scherp op blijven.”
Mulders en BKB-directeur Westhuis merken op dat bedrijven als ASML in rustigere tijden sowieso meer aandacht hebben voor hun kosten. ,,Dan gaan ze wat meer naar de inkoopkant kijken”, is de ervaring van Westhuis.
Na jaren van sterke groei, een uitbreiding met 10.000 werknemers in 2022 en druk op toeleveranciers om snel te ontwikkelen en te leveren, lijkt een pas op de plaats bij ASML niet onlogisch.
Bonussen voor de inkoopafdeling
Westhuis van BKB Precision noemt het ‘gezond’ dat een bedrijf beoordeelt of het voldoende waar voor zijn geld krijgt. Wel pleit hij voor ‘nuance’ van de zijde van de chipmachinefabrikant. ,,Tien jaar geleden zijn bij ASML ook dergelijke exercities geweest, maar die waren rücksichtslos. Later bleek dat de inkoopafdeling daarvoor bonussen had gekregen.”
Juist omdat toeleveranciers moeten investeren in uitbreiding van de productiecapaciteit voor de chipmachinefabrikant is in de ogen van Westhuis voorzichtigheid geboden. ,,ASML moet er voor oppassen dat het zo hard vet gaat wegsnijden dat toeleveranciers niet meer in staat zijn investeringen te doen. Goedwillende bedrijven die willen doorinvesteren moet je niet de pas afsnijden.”
Door: Peter Scholtes / Eindhovens Dagblad
