Vermeer verkoopt innovatieve producten voor nichemarkten. Het is een fabrikant van machines voor de landbouw, infratechniek, mijnbouw, olie- en gasindustrie, recycling en boomverzorging. Ook ontwerpt en assembleert Vermeer machines voor houtversnippering en elektrische horizontale boormachines voor ondergrondse boringen.
Vermeer heeft nu ongeveer 4.400 medewerkers en de meeste activiteiten vinden in de Verenigde Staten plaats. Bij Vermeer in Zeeland werken ongeveer honderd medewerkers. Wat opvalt, is dat er veel buitenlandse werknemers zijn. ,,We hebben een leuke combinatie van Zeeuwse en Brabantse medewerkers, aangevuld met collega’s uit het buitenland. Je vindt hier tien nationaliteiten”, vertelt Managing Director Steve Schemm.
Een leven buiten het werk
Volgens Schemm is Vermeer heel erg gericht op het bouwen en onderhouden van haar ‘caring culture’. Het heeft oprechte aandacht voor haar medewerkers. ,,Collega’s bij Vermeer zijn geen nummers, maar mensen die naast het werk een privéleven hebben. We zijn daar ons goed van bewust.”
,,Daarom hebben wij geen overwerkcultuur. Er is veel dynamiek, spanning en uitdaging. Zeker hard werken dus, maar om 17.00 uur is het kantoor meestal uitgestorven. Om de werk-privébalans te stimuleren, is het mogelijk om vier dagen van negen uur te werken en je functie 50 procent van huis uit te voeren. Als je graag je kinderen naar school brengt of nog even met de hond wil wandelen, begin je wat later. Dat is geen probleem!”
Als je graag je kinderen naar school brengt of nog even met de hond wil wandelen, begin je wat later. Dat is geen probleem!
Steve Schemm, Managing Director
Om elkaar beter te leren kennen zijn er maandelijkse bijeenkomsten met collega’s van diverse afdelingen. ,,We zetten een ‘kletspot’ op tafel, om elkaar vragen te stellen en beter te leren kennen. Mijn vrouw bakt dan altijd iets Amerikaans om erbij te eten. We horen terug dat dat enorm wordt gewaardeerd.”
Vermeer vindt het ook belangrijk dat haar medewerkers zich kunnen ontwikkelen. ,,Deze maand organiseerden we een trainingsweek in het kader van persoonlijke ontwikkeling. Medewerkers volgden trainingen zoals het ontdekken van je top vijf sterkste punten, emotionele intelligentie en communicatievoorkeursstijlen.”
Niet in een ivoren toren
Schemm en zijn team deden een intern onderzoek onder medewerkers. ,,Daaruit bleek dat we hoog scoren op flexibiliteit en werk-privébalans. Ook de link tussen theorie en praktijk wordt gewaardeerd. Als engineer werk je aan hoogwaardige techniek, maar zit je niet in een ivoren toren te ontwerpen. Je loopt regelmatig de werkvloer op om met de productie te overleggen. Of kijkt mee met servicemonteurs bij de klant.”
Vermeer groeit snel en is nu op zoek naar nog eens vijftien nieuwe medewerkers. ,,We hebben mooie uitdagingen voor engineers. Daarnaast hebben we vacatures voor een procurement manager, business consultant en marktanalist. We ondersteunen al 75 jaar klanten over de hele wereld en willen daar nog eens minimaal 75 jaar aan vastplakken. En dat kan. We richten ons op gevarieerde sectoren, we hebben een diverse productlijn en zorgen goed voor onze medewerkers.”
Als engineer werk je aan hoogwaardige techniek, maar zit je niet in een ivoren toren te ontwerpen
Terwijl Vermeer Corporation zijn oorsprong vond in Amerika, heeft het duidelijk Nederlandse wortels. Het hoofdkantoor van Vermeer bevindt zich in Pella, in de Amerikaanse staat Iowa. Pella is ooit door Nederlandse immigranten gesticht. ,,In 1948 werd op een boerderij in Iowa een eenmanswerkplaats opgericht door Gary Vermeer. Zo is Vermeer ontstaan. De tweede en nu derde generatie hebben het van Gary overgenomen. Vermeer is vervolgens in de afgelopen 75 jaar uitgegroeid tot een wereldwijd opererend bedrijf”, zegt Schemm.
De Nederlandse vestiging van Vermeer bevindt zich in Zeeland. In ’s-Heer Arendskerke staat sinds 1979 het regionaal distributiekantoor voor Europa, Midden-Oosten en Afrika (EMEA).
Korte lijntjes met klanten
Het unieke aan Vermeer is dat het de hele keten beheert. Het bedrijf ontwerpt machines, test deze op locatie en brengt ze in volumeproductie. Het heeft overal over de wereld onafhankelijke dealers, die hun eigen verkopers hebben. ,,Onze medewerkers hebben nauw contact met onze klanten en dealers en bezoeken hen om de machines in productie te zien. Dankzij de korte lijntjes met de klanten weten zij direct welke impact zij met bijvoorbeeld hun ontwerp, of hun technische support, hebben op de klanten. Dit draagt bij aan een grote betrokkenheid.”
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Vermeer Corporation.
