Wie het weet mag het zeggen. Het schip vaart door de mist en de passagiers hebben geen idee waar ze zijn. Op de brug weten ze veel meer, maar als ze de passagiers zouden aanraden alvast te kijken waar de reddingsboten zijn zouden ze misschien in paniek kunnen raken.
Titanic
De vergelijking tussen de huidige situatie in het Verenigd Koninkrijk en de Titanic wordt veel gemaakt. Toen Boris Johnson zei: “Brexit means Brexit and we are going to make a titanic success of it” bedoelde hij ‘titanic’ in de letterlijke zin van het woord, reusachtig. De meeste andere vergelijkingen zijn niet zo positief. De band die doorspeelt terwijl het schip zinkt. Een focus op het rechtzetten van de strandstoelen als het schip al overhelt. Of een observatie dat het schip weliswaar volstroomt met water maar dat die ijsberg toch ook flinke schade heeft.
Lees ook: Naderende brexit levert Nederland bedrijven en banen op
Dit land dat, als een van de weinigen in Europa, nooit ten prooi is gevallen aan fascisme, communisme of een recente bezetting, is een schip dat niet kan zinken. De gemiddelde Brit heeft dan weinig vertrouwen in politici, toch vertrouwen ze er ook op dat diezelfde politici het ook deze keer wel oplossen. Helaas, resultaten uit het verleden bieden geen garantie voor de toekomst.
Geheimzinnigheid
Een complicerende factor zijn de problemen rondom transparantie. DExEU, het ministerie dat klinkt als een computergame maar belast is met het voorbereiden voor het uittreden uit de EU, heeft 230 werkgroepen die zich bezig houden met specifieke voorbereidingen per sector. De analyses waar zij mee werken mogen wij niet zien en details over de voorbereidingen lekken maar mondjesmaat uit. Afspraken met het bedrijfsleven vallen onder een geheimhoudingsplicht. Het zijn vaak dan ook verontrustende vraagstukken. Als we moeten kiezen, geven we dan voedsel voorrang, of toch medicijnen? Normaal gesproken zouden dit soort plannen voor noodscenario’s in vredestijd flinke onrust veroorzaken. Toch staat er bij iedere waarschuwing een reeks extreme Brexiteers klaar om alles af te doen als bangmakerij.
Lees ook: Brexit-column: de onoverkomelijke cultuurverschillen tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk
Tijdens de onderhandelingen in 2017 en 2018 was het excuus voor de geheimzinnigheid dat de regering zich niet in de kaarten kon laten kijken. Het zou de onderhandelingspositie ondermijnen. Inmiddels weten we dat ze hun kaarten zelf ook niet konden lezen.
Gisteren waarschuwden een reeks belangenorganisaties uit de voedsel- en agrarische sector dat ze voorlopig niet meer met de overheid wilden samenwerken op gebieden die niets met Brexit te maken hebben. Zij willen nu alle aandacht voor No Deal-voorbereidingen. Twee weken geleden waarschuwden de grootste supermarktketens al dat de supply chain voor de voedselvoorziening in gevaar komt bij een No Deal. De Brexiteers blijven ondertussen roepen: allemaal bangmakerij.
En zo bevinden we ons in een vreemde cocktail van de man en vrouw in de straat die denken dat het hun tijd wel zal duren en een overheid die de stand van zaken liever onder de pet houdt.
Volle kracht achteruit
Een van de weinige aspecten waar we wél objectief de ernst van kunnen inzien zijn de economische cijfers. Bedrijven snoeien nu al vier kwartalen in hun uitgaven terwijl het land een periode van lage werkloosheid doorgaat, een uitzonderlijke combinatie. Buitenlandse bedrijven slaan het VK over, binnenlandse bedrijven stellen investeringen uit. Voor het referendum stond het VK op de 13e plek in de EU qua economische groei, een goede middenmoot. In 2018 was het gezakt tot de 27e plek, net boven Italië. Mensen die het economisch nieuws niet volgen zal het waarschijnlijk pas opvallen bij de grotere ontslagrondes.
Het schip stroomt vol water, wanneer vertellen we het de passagiers?
De wekelijkse online radio-uitzending van De Ondernemer van dinsdag 19 februari (10.00-11.00 uur) op New Business Radio staat geheel in het teken van Brexit. Columnist Lennard van Otterloo komt over uit Londen is dan onze gast in de studio, een aantal andere experts en straks 'betrokkenen' bij de Brexit zullen 'inbellen' en ook hun visie geven over de ontwikkelingen in het Verenigd Koninkrijk. De thema-uitzending is live te beluisteren via New Business Radio en vervolgens via onder meer SoundCloud, iTunes en natuurlijk deze website.
Luister hieronder mee met Lennard van Otterloo, een fragment uit de eerste online radio-uitzending van De Ondernemer:
Over Lennard van Otterloo
Lennard van Otterloo is ondernemer en woont sinds 2006 in Londen. Hij is mede-oprichter van het De Ruyter Netwerk (voor Nederlanders in de creatieve, media of startup sector in Londen), lid van het Startup Mentoren Netwerk van de Nederlandse Ambassade en werkt als strategie consultant voor technologiebedrijven. Lennard schrijft voor De Ondernemer vanuit Londens perspectief wekelijks een column over Brexit, onder meer over de zekere en mogelijke gevolgen voor ook Nederlandse ondernemers.
