Ondernemen zit bij Mark Bos in het bloed. Zijn opa runde een goedlopend landbouw- en mechanisatiebedrijf in Alphen aan den Rijn, dat hij doorgeeft aan zijn zoon André, de vader van Mark. In 2006 richt pa Bos samen met een compagnon motorkledingzaak MotorKledingCenter op, kortweg MKC.
Lees ook: Grootste wijnboer van Nederland gaat voor 200.000 flessen: ‘Op zoek naar de Holy Grape’
Wat begint als een droom wordt, mede door de hevige economische crisis van 2008, al snel een nachtmerrie. De consument heeft opeens minder te besteden en op dure hobby’s, zoals motorrijden, wordt dan al snel als eerste bezuinigd. De orders drogen op, de compagnon geeft er de brui aan, MKC schrijft dieprode cijfers en de bank wil de deuren eigenlijk sluiten. Op dat moment stapt Mark in het bedrijf.
,,Mijn loopbaan verliep in eerste instantie net wat anders dan die van mijn vader en opa”, legt Mark uit. ,,In plaats van ondernemen ging ik bij de politie. Toch voelde het niet goed. Ik miste de vrijheid van het ondernemerschap, zoals ik dat als kind bij mijn vader en mijn opa zag. Omdat ik zelf iets wilde opzetten, ben ik als jonge twintiger een groothandel in motorkleding begonnen, m. Met mijn vader als grootste afnemer, dat wel. Op het moment dat MKC in de financiële problemen raakte, dreigde dat ook voor mij grote gevolgen te hebben. Ik voelde op dat moment dat ik wel íets moest doen.”
Toen het bedrijf van mijn vader in de financiële problemen raakte dreigde dat ook voor mij grote gevolgen te hebben. Ik voelde dat ik wel íets moest doen
Mark Bos
Van afgrond naar autoriteit
In 2011 komt Mark bij MKC aan het het roer te staan wanneer het bedrijf op sterven na dood is. De bank wil geen geld meer lenen, een crowdfundingsactie mislukt en Mark ziet nog maar één redding: het bouwen van een nieuwe website en een eigen YouTube-kanaal mét uitlegvideo’’s over de producten die ze leveren. Gekopieerd naar goed Amerikaans voorbeeld, maar dan nog een nieuw fenomeen op de Europese motorkledingmarkt.
Na een slimme SEO-investering bij Google komt het bedrijf vanaf 2012 steevast bovenaan de zoekresultaten te staan, waardoor de consument MKC als autoriteit in de markt gaat zien. En dan begint het te lopen. Rode cijfers veranderen in zwarte cijfers, de ene winkel in Hazerswoude-Rijndijk worden er al snel in totaal zeven in de Benelux en het bedrijf noteert na enkele jaren een miljoenenomzet. Om de groei te kunnen blijven financieren wordt het in 2018 tijd om de volgende stap te zetten. Lees: een verkoop.
Bedrijf te koop
,,Na jarenlang ondernemen aan het randje van de afgrond werd het tijd voor wat nieuws. We zijn met een bedrijfsmakelaar in zee gegaan om een investeringsgroep aan boord te halen. Dat was een leerzame ervaring. Als je echt een keer een goede screening van je bedrijf wil meemaken, moet je je bedrijf een keer te koop zetten en dan vervolgens niet verkopen. Dan krijg je echt het allerbeste advies van potentiële kopers.”
Uiteindelijk verkopen Mark en zijn vader in mei 2020 een meerderheidsbelang in MKC Moto aan de Belgische Richa Group. ,,Maar ik bleef wel nog twee jaar aan als operationeel manager voor een goede overdracht. In die periode groeide MKC Moto uit tot twintig filialen in vier landen. Na veel overwegen besloot ik in augustus 2022 helemaal te stoppen en om samen met mijn vriendin en onze zoon, van toen nog maar negen maanden oud, een sabbatical te nemen. We hebben een lange reis gemaakt en echt ongelofelijk veel van de wereld gezien. Eenmaal terug in Nederland begon het ondernemerschap toch weer te kriebelen.”
Als je echt een keer een goede screening van je bedrijf wil, moet je je bedrijf een keer te koop zetten. Dan krijg je echt het allerbeste advies van potentiële kopers
Mark Bos
Blauwdruk voor nieuw succes
Eenmaal thuis gaat Mark in gesprek met diverse partijen om te kijken wat zijn volgende project moet worden. Drie maanden lang gaat hij dagelijks op de koffie bij andere ondernemers. Één van die bedrijven is investeringsmaatschappij Findyour Equity Partners. Mark heeft een klik met de oprichters daar en besluit met hen in zee te gaan met het idee om een ‘buy & build’ te starten in de sector voor signing- en presenteerartikelen. Samen richten zij de Signpres Group op. Een totaal andere business, waarmee Mark met het eerdere succes van MKC Moto als blauwdruk opnieuw een disruptor in de markt wil zijn.
,,Ik had vanaf het eerste gesprek met Findyour Equity Partners een goede klik en zij hebben me geholpen om de volgende stap in mijn loopbaan te bepalen. Na jarenlang een succesvol bedrijf in de e-commerce gerund te hebben, wilde ik niet zozeer opnieuw met één bedrijf aan de slag. Bij investeringsmaatschappijen zie je dat ze vaak met meerdere bedrijven in diverse sectoren tegelijkertijd bezig zijn. We trekken samen op, waarbij het mijn rol is om te kijken naar het ondernemersdeel. Samen zoeken we naar bedrijven waarin we investeren of die we overnemen om die op de rit te krijgen en vooruit te helpen.”
Op overnamepad
Het streven met Signpres Group is uit te groeien tot marktleider op het gebied van presentatieartikelen en binnen- en buitenreclame in de breedste zin van het woord. Vooral het stukje branding binnen bedrijven en de manier hoe zij zich na Corona richting het personeel maar ook richting de buitenwereld als een goede werkgever etaleren vormt hierbij een groot onderdeel. Hoewel de markt best old school is en verzadigd door duizenden spelers die een klein stukje van de markt in handen hebben, denkt Mark samen met Findyour Equity Partners en met Signpres Group een nieuwe speler te introduceren die door slimme investeringen, gedegen marketing én overnames beetje bij beetje de markt naar zich toe kan trekken.
Goede leerschool om samen met een investeringsgroep verschillende bedrijven over te nemen en te managen
,,Het klopt dat de markt voor signing- en presentatieartikelen niet nieuw is, maar dat was de markt voor motorkleding in 2006 ook niet toen mijn vader MKC startte of toen ik in 2011 instapte. Je hoeft niet de eerste te zijn, zolang je maar de beste bent. En waar je gaten hebt, kanmoet je die met slimme overnames dichten.”
Het eerste bedrijf van de Signpres Group werd Europel, een groothandel in presentatieproducten. In oktober 2023 werd Mcart overgenomen: ,,Een high-end bedrijf in interieursigning zoals glasfolie, akoestiek en xl-prints. Wij geloven in het idee dat bedrijven steeds meer zullen investeren in het vergroten van de bedrijfsidentiteit om zo bestaand personeel te behouden en nieuwe collega’s aan te trekken. Daar liggen kansen.”
Lees ook: Verantwoorde ‘FEBO-muur’ op kantoor: ThuysVers lanceert gezonde maaltijdenmuur
,,Voor mij persoonlijk is het daarnaast een heel goede leerschool om samen met een investeringsgroep verschillende bedrijven over te nemen en te managen.Ik hoef niet opnieuw het voortouw te nemen. Om deze ondernemersreis nu samen met een investeerdersgroep vanuit de bijrijdersstoel aan te pakken, dat geeft een enorme kick.”
