Over Michel Brokke
Michel Brokke is docent-onderzoeker aan de Breda University of Applied Sciences. Michel onderzoekt hoe horecabelevingen zoals hotels en restaurants beter ontworpen kunnen worden. Zijn onderzoek helpt bedrijven en beleidsmakers ontwerpen te maken die niet alleen mooi en praktisch zijn, maar ook een positieve impact hebben op gasten en de samenleving.
,,De stijgende kosten dwingen de horeca na te denken over haar bestaansrecht”, zegt Brokke. Hij pleit voor een verschuiving van productgericht naar missiegedreven ondernemen. ,,Het draait niet alleen om wat je verkoopt – een kop koffie, een maaltijd of een hotelkamer – maar om waarom mensen naar jouw zaak komen.”
Lees ook: Efficiënter werken, grotere marges en extra oog voor de klant: hoe AI de horeca kan helpen
Volgens Brokke ligt de sleutel in het benutten van de sociale waarde die horeca biedt. ,,De horeca is bij uitstek een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, los van status of achtergrond. Denk aan een bruin café waar een advocaat en een stratenmaker naast elkaar aan de bar zitten. Dat soort ontmoetingen is uniek en onmisbaar in onze samenleving.”
Innovatie als overlevingsstrategie
Om te overleven, moeten horecaondernemers volgens Brokke slimmer omgaan met technologie en bedrijfsvoering. Hij wijst op het gebruik van tools zoals QR-codes en digitale check-ins. ,,Technologie moet niet alleen helpen om kosten te drukken, maar juist ruimte scheppen voor persoonlijk contact. Het draait om balans: efficiënter werken zonder de menselijke maat te verliezen.”
Naast technologie ziet hij kansen in flexibele bedrijfsmodellen. ,,Waarom geen personeel of inkoop delen met andere ondernemers? Of tijdelijke concepten opzetten? De horeca kan net zo goed vernieuwen als andere sectoren. Denk aan hoe Uber het taximodel heeft veranderd – dat soort creatieve oplossingen hebben we nodig.”
Horeca als sociale pijler
Brokke meent dat het voortbestaan van de horeca niet alleen een financieel belang heeft, maar ook een maatschappelijke waarde vertegenwoordigt. ,,In een tijd waarin we steeds meer online leven en polarisatie toeneemt, blijft de horeca een van de weinige plekken waar echte ontmoetingen plaatsvinden. Die waarde moet je uitdragen en versterken.”
De sector moet zichzelf opnieuw uitvinden, en daarin ligt precies de kracht die de horeca zo bijzonder maakt
Michel Brokke
Hij roept ondernemers en beleidsmakers op de sociale waarde van de horeca beter te benutten. ,,Het verlies van horeca als sociale ontmoetingsplek zou desastreus zijn. Dit is het moment om die rol opnieuw op te eisen.”
Een nieuwe toekomst voor de horeca
De uitdagingen voor de horeca zijn groot, maar de kansen liggen voor het oprapen, stelt Brokke. Door in te zetten op innovatie, flexibiliteit en sociale waarde kunnen ondernemers niet alleen overleven, maar ook sterker terugkomen. ,,De sector moet zichzelf opnieuw uitvinden, en daarin ligt precies de kracht die de horeca zo bijzonder maakt.”
Lees ook: Horecaondernemer Sjoerd stopt op het hoogtepunt: ‘Je leeft niet om te werken’
Wie volgens Brokke juist nu durft te veranderen, heeft een toekomst. Wie blijft hangen in oude patronen, loopt het risico ten onder te gaan in de meedogenloze druk van stijgende kosten.
