Failliet Groupcard was ‘nooit winstgevend’, curator wijst naar eigenaar als oorzaak van financieel wanbeleid

Dat blijkt uit het nieuwste faillissementsverslag van curator Carry Dullaart. Groupcard verstrekte tot vorig jaar zomer stadspassen en cadeaukaarten aan tientallen gemeenten in heel Nederland, schrijft De Stentor.

Het bedrijf uit Aalsmeer groeide de afgelopen jaren snel. Gemeenten maakten miljoenen euro’s over aan de stichting achter Groupcard.

Al dat geld was bedoeld voor vergoedingen aan vrijwilligers en voor subsidies aan mensen met een laag inkomen, bijvoorbeeld om hun huis beter te isoleren.

Maar daarvoor is het niet gebruikt. Eigenaar John Keunen gebruikte het om het bedrijf te redden.

Financieel wanbeleid

Volgens curator Dullaart is financieel wanbeleid van Keunen een belangrijke oorzaak van het faillissement. Sterker nog: het bedrijf was nooit winstgevend. Inzicht in kosten en opbrengsten ontbrak, vooral sinds januari 2023.

De inkomsten waren structureel lager dan de vaste lasten. Toch nam Keunen geen concrete maatregelen, ‘anders dan hopen op een verkoop aan een mogelijke concurrent’.

Ging nieuwe schulden aan

De eigenaar ‘heeft desondanks de activiteiten voortgezet’, schrijft Dullaart. Hij ging nieuwe schulden aan, bijvoorbeeld door met meer gemeenten in zee te gaan. Zo liep het tekort elk jaar verder op.

Inmiddels is de schuld van Groupcard opgelopen tot bijna 18,5 miljoen euro. De kans dat gemeenten hun verloren geld terugzien, is zeer klein. Op dit moment kan er volgens de curator niets worden overgemaakt.

Ook op korte termijn komt er waarschijnlijk geen geld vrij. Redelijk snel na het faillissement van Groupcard is eigenaar Keunen ook privé failliet verklaard. Gemeenten als Apeldoorn en Rheden legden zelfs beslag op zijn woning.

Strafrechtelijke vervolging?

Of het tot strafrechtelijke vervolging komt, is nog altijd onduidelijk. „Op dit moment wordt onderzocht of melding van faillissementsfraude moet worden gedaan”, zegt Dullaart.

Duidelijk is in ieder geval dat Keunen de verliezen van miljoenen euro’s aanvulde met geld dat bedoeld was voor mensen met een laag inkomen.

Gemeenten hebben niet afgewacht. Getroffen vrijwilligers hebben vaak alsnog hun cadeaukaart gekregen.

Een doorstart van Groupcard, dat in 2010 werd opgericht, ging eerder al niet door. Ict-bedrijf Centric wilde het bedrijf eerst overnemen, maar zag daarvan af vanwege te grote financiële risico’s. Winst uit je Woning, een andere partij, ging ook failliet.

Dit artikel is geschreven door Castor van Dillen en Jeroen Achtereekte voor De Stentor.