Dit bedrijf bouwt supermarkten en vliegtuigen na om te testen hoe je ze schoonmaakt

Welk bedrijf heeft nu een klein Jumbo-filiaal, een McDonald’s én een heus vliegtuig op zijn terrein? In het kerkdorp Acht is i-team Global gevestigd, en ceo Frank van de Ven laat zien wat het bedrijf allemaal in huis heeft. ,,We bouwen hier alles realistisch na”, vertelt hij in het AD.

Het bedrijf maakt industriële schoonmaakapparaten voor veel verschillende bedrijven. ,,Een heel aantal franchisenemers van McDonald’s bijvoorbeeld, maar ook aan bedrijven die vliegtuigen schoonhouden.” Dat gaat op een andere manier, dus heeft hij ze allebei in huis.

Van de Ven: ,,Daarom heb ik behalve een Jumbo ook een Spar nagemaakt. Ook daar lever ik aan, maar het is een andere supermarkt met andere afmetingen in de gangpaden. Dat moet allemaal kloppen.” En neem de werkende roltrap die bij het vliegtuig staat. ,,Daar hebben we ook een apparaat voor ontwikkeld, waardoor het schoonmaken van een roltrap eenvoudiger wordt.”

Lees ook: Blikjes recyclen met slimme automaten van Statieheld: ‘En direct je statiegeld terug via Tikkie’

Frank van de Ven heeft passie voor schoonmaken

Afkomstig uit het bankwezen had Van de Ven niet per se een enorme passie voor schoonmaken. ,,Maar ik wilde heel graag iets bouwen, een bedrijf met een verhaal, met aandacht voor de wereld om ons heen en oprechte aandacht voor de klant.”

En daarmee bedoelt Van de Ven niet alleen de klanten die hem betalen, zoals schoonmaakbedrijven of de supermarktketens, sportscholen, crèches en ziekenhuizen die bij hem over de vloer komen en die hij inderdaad heeft nagebouwd. Hij bedoelt ook de mensen die met zijn producten werken. ,,Er zijn wereldwijd alleen al elf miljoen schoonmakers in dienst van een bedrijf. Hoe kan ik hun leven eenvoudiger maken? Daar draait het bij mij om.”

Hij legt het uit met een voorbeeld. ,,Als iemand de vloer dweilt op de traditionele manier, staat diegene altijd met zijn hoofd naar beneden. Dan word je automatisch niet gezien door anderen. En iedereen wil gezien worden. Bovendien is zo’n houding ergonomisch ook niet goed voor je.” En dus bedacht Van de Ven samen met zijn technici de i-mop; een machine waarmee je rechtopstaand de vloer kunt schoonmaken.

,,De vloer wordt bovendien ook veel schoner, want je gebruikt schoon water en niet steeds hetzelfde water uit de emmer waar je je dweil ook in uitknijpt.” Hij staat intussen op een glazen vloer op de eerste verdieping van zijn pand. ,,Daar laat ik mijn relaties onder staan, kunnen ze zien wat het verschil is tussen schoon lijken en schoon zijn na het dweilen met een gewone mop of met onze i-mop. En het mooie is: de i-mop verbruikt ook nog eens minder water.”

Van de Ven zei het al: hij wil ondernemen met aandacht voor de wereld om hem heen en waterverbruik is dan ook een belangrijk punt bij alles wat i-team Global ontwikkelt. ,,Kijk, deze bus van Connexxion, die staat hier omdat ze aan ons hebben gevraagd hoe we ervoor kunnen zorgen dat er minder water wordt verbruikt bij het wassen van de buitenkant.”

Maatschappelijk verantwoord ondernemen

Van de Ven is met zijn bedrijf aangesloten bij Made Blue Foundation, een liefdadigheidsinstelling met als doel om in ontwikkelingslanden in schoon drinkwater te voorzien. Van de Ven heeft intussen voor zes waterputten gezorgd.

Hij vertelt het trots, staand voor een enorme wereldkaart waarop de putten zijn gemarkeerd. ,,Die gaan heel diep de grond in, dat maakt het duurder om ze te ontwikkelen. Maar het water dat eruit komt, is altijd schoon.”

,,We hebben ook duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties in onze strategie opgenomen”, aldus Van de Ven. De Verenigde Naties formuleerden deze zeventien doelstellingen in 2015 als een oproep aan landen en bedrijven om welvaart te bevorderen en klimaatverandering tegen te gaan.

i-team Global omarmde er een aantal, zoals ‘schoon water en sanitair’, maar ook ‘verantwoordelijke consumptie en productie’.

Lees ook: Hoe circulaire schillenverwerker PeelPioneers uitbreidt in Den Bosch én Spanje

i-team Global is actief in 80 landen

Bovendien draagt Van de Ven met zijn bedrijf bij aan liefdadige doelen in de regio. Hij staat intussen in een enorme zaal waar hij gasten ontvangt. ,,Hier geven we soms diners om geld in te zamelen.” En ook hier staat, zoals ook bijvoorbeeld in zijn sfeervolle bar, een piano. ,,Live muziek voegt heel veel toe aan de beleving voor gasten, maar je gaat niet elke keer met piano's slepen.”

Van de Ven houdt niet van dingen half doen, zoveel is duidelijk. ,,We zitten met ons bedrijf in tachtig landen. Daarom hangen overal camera’s: alles wat we hier in het pand demonstreren aan klanten, nemen we op. Zodat we dat eenvoudig kunnen verspreiden over de andere locaties.” In totaal werken er op alle locaties en in de productie vierhonderd mensen, waarvan honderd op een van de twee Eindhovense locaties.

Onlangs nam Van de Ven een volledig vernieuwd pand op het Flight Forum in gebruik. Het gebouw in Acht is echt bedoeld als testcentrum en voor de ontvangst van klanten. Die hij niet alleen animeert met zijn ‘schoonmaakpretpark’, maar dus ook met livemuziek, goed eten en een klein race-circuitje met schoonmaakapparatuur. Lachend: ,,Ik ben de Disney van de schoonmaak!”