De investeringen worden in eerste instantie gebruikt om de bestaande fabriek van PeelPioneers in Den Bosch op te schalen en te verduurzamen. Daarmee wil het Brabantse bedrijf ‘de maximale waarde uit citrusschillen halen’. Als dat is gelukt, is het plan om de grens over te gaan naar Spanje, het land dat bekendstaat om de vele citroen- en sinaasappelbomen. PeelPioneers wil in de regio Murcia een tweede fabriek openen die twee tot drie keer zo groot is als die in Den Bosch.
Lees ook: Lindy Hensen boekt circulair succes met schillenfabriek PeelPioneers
De investering van 4 miljoen euro is opgehaald bij verschillende partijen, waaronder de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) van de provincie Noord-Brabant, het European Circular Bioeconomy Fund (ECBF) van de Europese Investeringsbank en het Nationaal Groenfonds. De andere investeerders zijn DOEN Participaties - dat valt onder een fonds van de Nationale Postcode Loterij en VriendenLoterij - en Invest International, een publiek-private instelling van het ministerie van Financiën en de Nederlandse ontwikkelingsbank FMO.
We hebben gemerkt dat deze aanpak aanslaat bij veel mensen, dat zij hier de waarde van inzien
Voor nog een investering van nog eens 4 miljoen is bewust gekozen voor crowdfunding: ,,Met de lancering van onze campagne gaat onze langgekoesterde wens in vervulling om ook de crowd te betrekken bij onze circulaire oplossing. Ons proces is complex, maar het resultaat duidelijk: wij zetten afval om in nieuwe ingrediënten. We hebben gemerkt dat deze aanpak aanslaat bij veel mensen, dat zij hier de waarde van inzien. Daarom willen we iedereen de kans geven om bij te dragen aan deze duurzame oplossing en met ons mee te groeien. Ook hopen we op deze manier een grotere groep te tonen dat een circulaire economie wél op industriële schaal mogelijk is”, aldus Bas van Wieringen, een van de oprichters.
20 miljoen schillen per jaar in Nederland
PeelPioneers opende in 2021 de recyclefabriek voor de verwerking van sinaasappelschillen in Europa. Voor elk glas versgeperst sinaasappelsap dat wordt gedronken, belandt hetzelfde gewicht aan schillen in de prullenbak. Dit komt in Nederland neer op 20 miljoen kilo schillen per jaar, afkomstig van horecagelegenheden en supermarkten. Sytze van Stempvoort, Lindy Hensen en Bas van Wieringen, oprichters van PeelPioneers, ontwikkelden een circulaire methode om dit voormalig afvalproduct om te zetten in waardevolle grondstoffen voor nieuwe producten.
Lees ook: Bol bestaat kwart eeuw en blikt vooruit: ‘Circulair winkelen moet mainstream worden’
Het bedrijf heeft inmiddels 30 miljoen kilo schillen verwerkt voor de productie van etherische oliën, orangeade (een grondstof voor gekonfijte sinaasappelschillen) en natuurlijke vezels voor gebruik in levensmiddelen en cosmetica. Zo levert PeelPioneers onder andere bindmiddelen voor vleesvervangers, zuivel- en bakkerijproducten, die tegelijkertijd E-nummers vervangen en het aandeel gezonde vezels verhogen. Daarnaast levert het natuurlijke aroma’s voor bijvoorbeeld chocolade, krentenbollen en speciaalbier, evenals natuurlijke ingrediënten voor schoonmaakmiddelen. De sinaasappelschillen die PeelPioneers verwerkt zijn afkomstig van supermarkten en de horeca.
PeelPioneers haalde eerder een miljoeneninvestering op
Het bedrijf werd opgericht in 2017 en opende in 2018 de eerste schillenfabriek ter wereld in het Brabantse Son, ten noorden van Eindhoven. In 2020 haalde PeelPioneers een miljoeneninvestering binnen voor de bouw van de fabriek in Den Bosch. Onder meer de Rabobank, het ministerie van Economische Zaken en het Nationaal Groenfonds investeerden gezamenlijk 10 miljoen euro.
