Een half jaar, zo lang duurde de zoektocht van voormalig eigenaar Bianca Tettero, die 25 jaar achter de toonbank in de Leeuweringerstraat stond. Tevergeefs, althans, zo leek het nog toen ze een maand geleden moest besluiten om de deur van haar kantoorboekhandel en tabaksspeciaalzaak op slot te draaien. Tot groot verdriet van haarzelf én haar klanten.
Lees ook: Ondernemers grijpen hun kans nu supermarkten moeten stoppen met verkoop tabak
Maar toen kwam er op 10 juli ineens interesse vanuit onverwachte hoek. ,,Ik was in Dortmund op de dag dat het Nederlands elftal tegen Engeland speelde. Ik kreeg een berichtje via Facebook van iemand die mijn winkel wilde overnemen. Een dag later hebben we met elkaar gebeld”, blikt Tettero terug in het AD.
Sewpersad ziet gat in de markt met The Read Shop
Het was een berichtje van Ashish Sewpersad, eigenaar van de CIGO in het nabij gelegen Bodegraven, een soortgelijke winkel. ,,Ik had meerdere klanten uit Oudewater bij mij in de winkel die zeiden dat ze geen sigaretten meer konden kopen in de buurt.” Sinds 1 juli mag er geen tabak meer worden verkocht in supermarkten. Met het verdwijnen van The Read Shop was er daardoor nog maar een verkooppunt over in de hele stad; tankstation de Esso.
Sewpersad zag een gat in de markt. ,,De mensen in Oudewater moeten toch nog gewoon hun boodschappen kunnen doen? Zo'n winkel als The Read Shop is dan hartstikke belangrijk.” Vier dagen nadat hij Tettero benaderde, waren de twee het eens. ,,Toen had ik ineens een winkel gekocht”, lacht Sewpersad. ,,Ik had wel de ambitie om een keer een tweede vestiging te openen, maar dat het nu ineens zo snel zou gaan, had ik nooit verwacht. Ik was niet op zoek.”
Dat het nu ineens zo snel zou gaan, had ik nooit verwacht. Ik was niet op zoek
Ashish Sewpersad
Toegegeven, liever had hij de overname twee maanden eerder geregeld. ,,Maar ik wist helemaal niet dat Bianca ging stoppen. Zij heeft afgelopen tijd alles opgezegd bij leveranciers. Die heb ik afgelopen weken meteen allemaal gebeld met het goede nieuws, een flink werkje.”
Zelfde winkelformule en ook weer PostNL-punt
Sewpersad wil dat de winkel zo snel mogelijk heropent en 22 augustus is de datum. ,,De formule blijft hetzelfde. Ik heb niet het gevoel dat ik al te veel moet veranderen. Vanaf 29 augustus zijn we ook weer een PostNL-punt. Het enige wat waarschijnlijk niet gaat lukken, is het terugkrijgen van de geldautomaat”, aldus de jonge ondernemer. ,,Verder wil ik ook pasfoto's gaan maken en nog iets meer focussen op speelgoed voor kinderen.”
Maar hoe komt een 19-jarige Rotterdammer bij winkels in Bodegraven en Oudewater terecht? ,,Ik werkte in de Primera in Rotterdam, ook een soortgelijke winkel. Toen kwam ik de regiomanager van CIGO tegen, waardoor ik twee jaar terug de winkel in Bodegraven heb overgenomen.”
Persoonlijk contact met klanten
Dat beviel de destijds pas 17-jarige jongeman al snel goed. ,,In Rotterdam ben je een nummer. Maar hier ben je echt een winkel. Ik vind het persoonlijk contact met klanten heel belangrijk. Ik vind het leuk dat ik veel van mijn klanten ken en dat zij ook mijn privésituatie kennen. Dat is in de grote stad ondenkbaar”, vertelt Sewpersad. ,,Ik verwacht dat ik in Oudewater een zelfde soort klantenbinding ga hebben als in Bodegraven.”
Lees ook: Tyler is 13 jaar en heeft zijn eigen snoepwinkel. ‘Ik heb bijna alles zelf geproefd’
En daar heeft hij veel zin in. ,,Ik heb de volledige inventaris van Bianca kunnen overnemen, dat is fijn. Al haar personeel is helaas al wel weg, dus in het begin zal ik er zelf elke dag staan. Daarna wil ik graag vier dagen in Oudewater staan en twee in Bodegraven.”
Verhuizen naar het Groene Hart zit er overigens niet in, vertelt Sewpersad. ,,Ik vind het ontzettend leuk om te werken in kleine plaatsen, maar er wonen? Dat is toch echt een ander verhaal”, lacht hij.
