Flinke huurverhoging: ondernemers vertrekken uit Westfield Mall of the Netherlands

Het vertrek van meerdere bekende winkels, die er van begin af aan bij waren, is hét gesprek van de dag bij medewerkers in de Mall. Sommige ondernemers hebben hun deuren al gesloten, blijkt tijdens een rondje door het overdekte winkelcentrum aan de rand van Den Haag.

Zo verliet onlangs een tassenwinkel de Mall, net als Guess Activewear en jassenzaak Krakatou. Die winkels staan nu nog leeg. Andere winkels vertrekken eind deze maand. De eigenaren praten er niet graag over. Ook personeelsleden hebben soms te horen gekregen dat ze er niets over mogen vertellen, meldt AD.nl.

Van Nijntje tot The Old Man en Guess Activewear: ze vertrekken

Maar het is inmiddels geen geheim meer dat bekende zaken als Nijntje, The Old Man (skatewinkel) verdwijnen uit de Mall. Ook Lego zou binnenkort haar deuren sluiten. Anderen vertellen, anoniem, dat ze waarschijnlijk ook snel weg gaan. De manager van Nijntje bevestigt het vertrek van de vestiging in de Mall, maar mag er niet te veel over zeggen. Zijn collega van The Old Man, dat zes vestigingen in Amsterdam heeft, bevestigt ook dat het filiaal in Leidschendam dicht gaat. Dat heeft alles te maken met de hoge huurprijzen, is het verhaal. ,,Het wordt ons heel moeilijk gemaakt.’’

De Mall heeft namelijk sinds 1 januari de huur verhoogd met 15 procent, vertellen ondernemers. De Mall werkt met omzethuur. Dat houdt in dat als je meer omzet draait je ook meer moet betalen. Maar ondernemers moeten ook een bepaalde minimumhuurprijs betalen. Stijgt hun omzet dan betalen ze meer. Daar is nu dus nog 15 procent bovenop gekomen. Vooral kleinere ondernemers die minder omzet hebben dan de verplichte kale huur, hebben daar moeite mee.

,,Die huurprijs drukt zwaar op de begroting’’, vertelt Niels Richter van spellenwinkel The Gamekeeper. De eigenaar baalt zichtbaar van de huurverhoging. Hij vindt die extreem hoog. ,,Ik heb nog niet eerder gezien dat die ergens met 15 procent wordt verhoogd.’’

'We redden het nu wel, maar er komt een punt waarop dat niet meer lukt'

Richter heeft weinig keus dan die te betalen omdat hij een meerjarig contract heeft. Grote ondernemers kunnen zo'n contract nog wel afkopen, maar kleine ondernemers zoals hij hebben daar de middelen niet voor, legt hij uit. ,,Dan gaat de toko failliet.’’ Hij moet dus wel blijven. ,,We redden het nu wel, maar er komt een punt waarop dat niet meer lukt‘’, waarschuwt hij. De ondernemer vindt dit beleid ook niet slim van de Mall. Want zo jagen ze alle kleine unieke zaken weg. ,,Het is niet voor niks dat er elders in winkelcentra alleen grote ketens zitten.’’

Een van de ondernemers die heeft besloten weg te gaan, vindt dat de Mall niet netjes omgaat met de huurders van het eerste uur. ,,Weet je wat het ergste is: er is niet eens ruimte om te onderhandelen. Take it or leave it.’’ Soms horen de ondernemers dat de ruimte waar ze zitten al is onderverhuurd aan een andere partij.

'Dat de huur is verhoogd is logisch'

Een woordvoerder van Westfield Mall of the Netherlands laat weten dat het winkelcentrum een volledig nieuw concept is die de Nederlandse retailmarkt heeft getransformeerd. ,,Het is normaal dat in de eerste jaren de huurdersmix evolueert om te voldoen aan de voorkeuren van consumenten. De veranderingen in het aanbod die wij nu doorvoeren maken deel uit van een normale update van concepten. Binnenkort kondigen we nieuwe merken aan die zich bij Westfield Mall of the Netherlands zullen aansluiten.’’

Dat de huur is verhoogd, is volgens haar ook logisch. ,,In het huidige economische klimaat met stijgende kosten is indexering een natuurlijk gegeven voor bedrijven en organisaties.’’