Ruim twee jaar geleden nam de directie de aandelen van het oer-Hollandse Wibra over van een nazaat van de oprichter van het bedrijf. Inmiddels zijn tweehonderd van de bijna driehonderd winkels verbouwd. ,,Het is minder stoffig en oubollig geworden”, zegt directeur Bas Duijsens in gesprek met NU.nl.
,,De winkels zijn moderner en verduurzaamd, maar we zijn wel een discounter gebleven.” Want dat blijkt in de winkelstraat juist een succesformule, bewijzen ook het almaar uitdijende Action en Zeeman. Ze vestigen zich bij voorkeur in wat Duijsens “boodschappengebieden” noemt, én ze kruipen graag bij elkaar.
In een gebied met supermarkten en waar al een Action, Zeeman of bijvoorbeeld een Kruidvat zit, versterk je elkaar
Bas Duijsens Directeur Wibra
,,In een gebied met supermarkten en waar al een Action, Zeeman of bijvoorbeeld een Kruidvat zit, versterk je elkaar”, meent de directeur. Al deze winkels richten zich in hoge mate op degene die het huishouden bestiert. ,,Vaak zijn dat toch nog vrouwen”, zegt Duijsens. Het assortiment van Wibra bestaat behalve uit huishoudelijke spullen en spullen voor het huis, de hobby of de keuken, dan ook uit kinder- en dameskleding.
Lees ook: Omzet koopjesketen Action omhoog, mede door nieuwe winkels
Action, Zeeman en Wibra doen het juist goed bij elkaar in de buurt
Wel richt Wibra zich veel minder dan de geliefde buurman Zeeman op kleding. ,,Bij ons is dat een kwart van het totale assortiment.” Volgens retaildeskundige Olaf Zwijnenburg van Rabobank wijken de assortimenten van een Action, Zeeman en Wibra voldoende van elkaar af dat ze allemaal bestaansrecht hebben, ook al is dat pal naast of tegenover elkaar.
,,Dat heeft juist toegevoegde waarde. Het versterkt de reden voor de consument die weinig tijd heeft om juist daarheen te gaan. Je hoeft de deur niet meer uit om iets te kopen, dus als je het doet, gaat de doelgroep graag naar één gebied.” En de discountformules hebben volgens de retailexpert sowieso de wind mee. “Ze zijn spekkoper bij hogere inflatie, bij een lager consumentenvertrouwen en als het economisch wat minder gaat.”
Er komen achttien miljoen mensen per jaar in de Mall, dus we verwachten er veel van
Bas Duijsens Directeur Wibra
Volgende week opent Wibra zijn driehonderdste winkel, in Mall of the Netherlands. Dat lijkt niet te passen bij een discountformule. ,,Voor ons zijn de kosten hoger, dus de marges lager. Maar er komen daar wél achttien miljoen mensen per jaar, dus we verwachten er veel van”, zegt de Wibra-directeur. Retaildeskundige Zwijnenburg begrijpt het wel. ,,De Mall is heel goed in staat om hele grote aantallen consumenten te trekken. Door daar te zitten, vergroot je de kans dat mensen bij je binnenlopen. En dat is een eerste vereiste om iets te verkopen.”
Lees ook: Winkelcentra landelijk in zwaar weer, maar Mall of the Netherlands breekt ‘alle records’
Wibra breidt uit naar Frankrijk
Alle retailers zitten in de Mall, zegt Duijsens. ,,Dat is niet dé reden, maar het is toch wel weer een stap voor ons.” Wat ook een stap is, is dat later deze maand de eerste Wibra in Frankrijk wordt geopend. Zeeman en Action deden dat al eerder. ,,Wij hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden.” Discountformules van Nederlandse bodem doen het ook in België goed. Wibra opent daar een nieuw filiaal in Antwerpen, op de Meir.
En Noord-Frankrijk is een vruchtbare bodem voor Nederlandse discounters. ,,We beginnen met één winkel, misschien later een tweede en wie weet hoe het verder gaat. We doen het zelf, dus we hebben geen haast.” In tegenstelling tot veel andere winkels is Wibra niet in handen van buitenlandse investeerders. De eerste Franse winkel komt in Lille. ,,We hoeven niet meteen naar Parijs. Al zou dat wel de kers op de taart zijn. Op termijn.”
