Anne werkte in de zorg, Willem-Mathijs was projectmanager. In 2012 verhuisde het stel naar de voormalige woning van opa en oma op de boerderij in Vorstenbosch. „Anne was er opgegroeid, ik moest er echt wel even over nadenken om daar te gaan wonen. Maar het was een geweldige kans, zo’n grote vrijstaande woning hadden we anders nooit kunnen kopen. We hebben het huis compleet verbouwd en verduurzaamd. Mijn schoonvader had vleeskalveren en ik stapte steeds vaker ook eens op de tractor. Mooi speelgoed vond ik het…”
Het stel wil ook met dieren ondernemen. „We hebben het houden van struisvogels en kangoeroes overwogen, niet bepaald alledaags. Een collega opperde alpaca’s. Ik heb ze gegoogeld en was meteen verkocht. We begonnen in 2013 met vijf dieren. Mensen uit de omgeving wilden komen kijken. In 2016 startten we daarom met wandelingen met alpaca’s. Vrijwel meteen hadden we wachtlijsten voor maanden, vooral met mensen vanuit de Randstad. In diezelfde periode werden ook onze twee dochters geboren.”
Van hobbymatig alpaca’s houden, was geen sprake meer
Bedrijfsmatig moest er een knoop worden doorgehakt. „We besloten er in 2018, in overleg met mijn schoonouders, vol voor te gaan. De kalveren gingen eruit, er kwamen meer alpaca’s bij en we realiseerden de Alpacabar om de mensen fatsoenlijk te ontvangen. We namen ons eerste personeelslid in dienst en boden een totaalbeleving, onder meer een high tea. In het begin verzorgde een cateringbedrijf dit. Al snel tikte ik een keuken op de kop en deden we het zelf. We bouwden de Alpacalounge, waar je tussen de dieren kunt eten en drinken. Van hobbymatig alpaca’s houden, was geen sprake meer.”
In 2019 zegt Anne haar baan op. Willem-Mathijs volgt. „En toen kwam corona; we hadden echt nét de vergunning voor het plaatsen van vijftien luxe tenten op het terrein rond – een samenwerking met Farmcamps. Van de ene op de andere dag kwam geen geld meer binnen. De camping hebben we noodgedwongen zelf aangelegd. Na die eerste lockdown zaten we non-stop vol. Iedereen wilde in Nederland op vakantie. Coronatijd zijn we goed doorgekomen.”
In de zomer draaien de airco’s in de tenten overuren
Het bedrijf telt inmiddels 86 alpaca’s en 45 man personeel. Die groei vraagt uiteraard ook om voortdurend nadenken en investeren in energie. „We verzinnen ook nog steeds weer wat nieuws voor ons bedrijf, maar met drie keer 80 ampère zitten we wel op de maximale ‘normale’ aansluiting. We gaan liever niet over op een grootzakelijke aansluiting vanwege de hogere kosten. Bovendien is dit ook niet zomaar gerealiseerd. Op de stallen liggen inmiddels 140 zonnepanelen. Onze horeca verbruikt de meeste energie. In de zomer draaien de airco’s in de tenten overuren, dat tikt aan.”
„Als de zon schijnt en we zijn dicht, leveren we energie terug. Afgelopen jaar hebben we voor meerdere jaren onze stroomkosten vast laten leggen. Zo weten we zeker wat we in die periode aan energiekosten kwijt zijn. De tarieven zijn scherp en ingekocht door mensen met specialistische kennis. Het geeft mij in deze tijden van almaar stijgende energiekosten rust. Duidelijkheid is voor ons heel belangrijk, daar kun je op begroten.”
Als ondernemer moet je altijd kijken naar hoe je energie kunt besparen
Het besparen van energie is en blijft een belangrijk speerpunt voor de alpacafarm. „We zijn bezig met de aanschaf van een hybride bus voor de dagbesteding. Laadpalen hebben we al. Een thuisbatterij is de volgende stap. Als ondernemer moet je altijd kijken naar hoe iets energiezuiniger kan, bijv. Toen wij nieuwe keukenapparatuur nodig hadden, heb ik ChatGPT laten doorrekenen wat de meest efficiënte keuze voor een oven of vaatwasser zou zijn. Op jaarbasis scheelde dat behoorlijk.”
Een batterijsysteem biedt meerdere voordelen voor de Alpacafarm
Bas van Haaster, adviseur Energie & Verduurzaming bij Vattenfall: „Willem-Mathijs en Anne hebben veel gedaan als het op energiemanagement aankomt. Ik snap goed dat ze hun kleinzakelijke aansluiting willen behouden. Er zijn extra voordelen te behalen door bewuster met verbruiksmomenten om te gaan en een slim energiecontract te kiezen dat aansluit bij het bedrijfsprofiel. Ook een batterijsysteem zou gunstig kunnen zijn. Dat is een investering, maar wel slim en een goede oplossing om het volle energienet te ontlasten. Een grootzakelijke aansluiting is momenteel niet alleen heel lastig te verkrijgen in Nederland, het zorgt ook voor meer kosten. Een batterij kan ingezet worden als extra energiebron en zo pieken in het verbruik verlagen of afvlakken (ook wel ‘peakshaving’ genoemd). Hierdoor kan er bij meer benodigd vermogen toch vaak een kleinzakelijke aansluiting worden behouden. Als volgend jaar de salderingsregeling stopt, helpt een batterij helemaal bij de kostenefficiëntie. . Je kunt er energie mee opslaan voor later en voorkomen dat je terug moet leveren en daarvoor moet betalen.”
Naast slimme energie oplossingen kunnen ondernemers ook met slimme zakelijk energiecontracten van Vattenfall zelf besparen. Bijvoorbeeld met voordelige stroom tijdens daluren. Of door slim mee te bewegen met de energiemarkt. Bekijk deze contracten.
Vattenfall kijkt graag met je mee naar je huidige zakelijke energiecontract en naar bijvoorbeeld verschillende mogelijkheden op het gebied van laadoplossingen, slim verbruik, batterijopslag en energie-inzicht.
