‘Wij zijn hét platform voor ondernemers die onderling willen sparren over cybersecurity’

Johan Cruijff zei het ooit het beste: ‘Elk nadeel heb zijn voordeel’. In moeilijke tijden staan de echte ondernemers op en zien kansen waar anderen alleen problemen zien. Zo geldt dat ook voor ondernemer Mikky Vrolijk. Nadat ze het met haar eigen bedrijf rond de eeuwwisseling niet redt en zonder veel resultaat naar hulp zoekt, besluit ze zelf een platform op te richten om ondernemers verder vooruit te helpen. In de voorbije 23 jaar is dat platform, Higherlevel.nl, uitgegroeid tot een belangrijk steunpunt, nee veel meer nog een community, waar ondernemers met elkaar in contact kunnen komen om ervaringen en tips uit te wisselen.

,,In de laatste twee decennia is Higherlevel van een forumwebsite uitgegroeid tot een heus platform waar ondernemers samen allerhande situaties rond hun bedrijfsvoering met elkaar kunnen bespreken,” zegt Ben Avôt, Community Manager bij RVO. ,,Mikky is vorig jaar helaas overleden, maar heeft gelukkig nog wel kunnen meemaken dat Higherlevel precies datgene is geworden waarvan ze zelf had gewild dat het er al was geweest toen zij het nodig had. Daarmee laat ze toch een hele mooie nalatenschap achter voor ondernemend Nederland.”

Digital Trust Center

Cybersecurity is één van de onderwerpen op Higherlevel die momenteel populair zijn. Hoe wapen je je organisatie tegen aanvallen van cybercriminelen en hoe ga je als bedrijf om met een eventuele hack? Op het platform van Higherlevel kun je hier als ondernemer allerhande informatie over vinden. En mocht je nóg meer de diepte in willen gaan rond het thema? Dan is het goed om te weten dat Higherlevel samenwerkt met het Digital Trust Center, een ander overheidsplatform waar gedetailleerde informatie over alles rond het thema cybersecurity te vinden is.

,,We zijn een tijd terug onderling een samenwerking aangegaan, omdat we zagen dat de twee plaformen elkaar enorm kunnen versterken,” zegt Jacco van der Kolk, relatiemanager bij het Digital Trust Center. “Het is onze missie om ondernemend Nederland digitaal weerbaarder te maken.” ,,Higherlevel is echt heel breed georiënteerd en een podium door de meest uiteenlopende vragen rond het ondernemerschap,” vult Avôt aan. “Terwijl het Digital Trust Center juist rond één enkel onderwerp, cybersecurity, de diepte in gaat. Door samen te werken kunnen onze communities van ondernemers elkaar verder vooruithelpen.”

AI aan beide kanten

Het is voor de RVO van groot belang dat ondernemend Nederland blijft draaien, maar ook de overheid ziet dat bedrijven steeds vaker in de problemen komen door digitale aanvallen. Van phishing en DDoS-aanvallen tot hacks, een cyberaanval kan grote gevolgen hebben. Lange tijd heerst onder ondernemers in het mkb de gedachte dat het een ver-van-hun-bed-verhaal is, iets dat alleen bij grote bedrijven voorkomt. Maar de RVO en Digital Trust Center ziet dat nu ook steeds vaker kleinere bedrijven slachtoffer worden en roept ondernemers dan ook op om de risico’s serieus te nemen.

,,Het klopt ook wel dat het vroeger meestal de grotere bedrijven waren die slachtoffer werden van cyberaanvallen, maar criminelen zijn steeds slimmer geworden en door nieuwe technologieën zoals AI zijn ze ook steeds beter in staat om met één aanval meerdere bedrijven te raken,” stelt Avôt.

,,En als je met zo’n aanval bij duizend bedrijven tegelijkertijd een paar duizend euro kan buitmaken, dan loont dat natuurlijk alsnog enorm voor cybercriminelen. Ik denk dat AI dan ook wel echt iets is waar wij de aandacht op moeten hebben. Niet alleen op wat het allemaal kan doen voor je bedrijfsvoering, maar ook welke mogelijkheden het bied voor kwaadwillenden.”

,,De opkomst van AI is wat dat betreft een beetje als een mes dat aan twee kanten snijdt,” zegt Van der Kolk. ,,Aan de ene kant helpt het cybersecurityorganisaties om veel snellere risicoanalyses te maken en zo de veiligheid sneller te waarborgen, maar aan de andere kant wordt het ook door cybercriminelen worden gebruikt. Het is een tool die niet discrimineert en wordt dus zowel door de goede als de slechte kant gebruikt.”

Basisprincipes

Hoewel het in de praktijk toch best lastig blijft om ondernemers te activeren om te investeren in het op orde brengen van hun digitale infrastructuur, zien Avôt en Van der Kolk wel een kentering, mede doordat ondernemers ook steeds vaker van directe bekenden verhalen horen over hoe fout het kan aflopen wanneer jij met jouw business een keer aan de beurt bent.

,,We merken bij het Digital Trust Center dat er veel verkeerde veronderstellingen zijn die ondernemers hebben rond het thema cybersecurity,” zegt Van der Kolk. ,,De eerste is dat je bedrijf wapenen tegen internetcriminelen heel duur is, maar veel van de basisprincipes die je ook terug kunt vinden op de Digital Trust Center website, hoeven amper iets te kosten. Zet bijvoorbeeld de multifactor authenticatie aan, zodat mensen die online willen inloggen dit eerst via hun mobieltje moeten bevestigen. Kost relatief weinig, maar is een geweldige eerste stap om de toegang tot je bedrijfsapplicaties zoals website, e-mail en boekhoudsysteem veiliger te maken.”

Daarnaast geeft het Digital Trust Center ook nog een subsidie voor ondernemers die wel investeren in cybersecurity. Met ‘Mijn Cyberweerbare Zaak’ kun je 50 procent van je investering terugkrijgen met een maximum van 1250 euro.”

,,Cybercriminelen werken op een bepaalde manier,” vult Avôt aan. ,,Het is een beetje als thuis zo’n hier-waak-ik-bord met een afbeelding van een hond erop bij je deur hebben. Ook al heb je helemaal geen hond. Dat kan voor een inbreker al reden zijn om het toch maar ergens anders te proberen. Dat geldt online ook.”

,,Andere basiszaken zijn het instellen van een virusscanner, updates tijdig doorvoeren en bijvoorbeeld een security.txt document op je website hebben, waar mensen het kunnen melden als cyberonderzoekers een beveiligingslek bij je bedrijf hebben gespot. Bijvoorbeeld een netwerkpoort die openstaat of verouderde software die kwetsbaar is voor een cyberaanval. Zoals die buurman die je vertelt dat je raam nog openstaat als je van huis gaat. Het belangrijkste op Higherlevel is dat je ondernemen samen doet, het draait om elkaar vooruithelpen. Het pay-it-forward systeem, daarmee helpen we ondernemend Nederland naar een digitaal weerbare toekomst.”