Ons familiebedrijf hebben we nu voor ruim 85 procent verduurzaamd en we zijn hard op weg naar de volle 100 procent. Als ik om me heen kijk en collega-ondernemers spreek, is dit resultaat niet zomaar vanzelfsprekend. En heel eerlijk: een duurzame, toekomstgerichte organisatie komt ons ook niet zomaar aanwaaien. Toch lukt het steeds beter hier stappen in te maken. Duurzaamheid is niet voor niets een van onze belangrijkste pijlers en unique selling points. Innovatie, de i in EKI, is voor ons essentieel om voorop te blijven lopen in de markt.
Waar sommige bedrijven verduurzaming puur aanvliegen als wetmatige verplichting, zien wij dit slechts als een begin. Wij grijpen dit thema juist met beide handen aan om alles eruit te halen voor verbetering van het milieu én onze onderneming. Dat vergt soms een lange adem, zo is mijn vriend en mede-eigenaar Bart al jaren bezig om samen met onder andere Radboud Universiteit en TU Delft een alternatief duurzamer product te ontwikkelen. We hebben inmiddels voor duizenden euro’s geïnvesteerd – vergeet ook zeker niet dat er allerlei subsidiepotjes bestaan – maar het levert ons ook ontzettend veel op.
Lees ook: Chantal gooide roer 150 jaar oud familiebedrijf om: ‘Als je nu niet digitaliseert, ben je over een paar jaar weg’
Onderbuikgevoel concreet maken
Onlangs hebben we bijvoorbeeld ons nieuwe duurzaamheidsrapport gepubliceerd, dat een veel accurater inzicht geeft in onder andere de reis die onze restmaterialen afleggen. Binnen onze organisatie maar ook daarna in het recycleproces. Dit rapport houdt ons een spiegel voor en maakt ons onderbuikgevoel concreet: waar zijn we mee bezig, wat is de impact op het milieu en wat zijn de alternatieven? Dit helpt ons bij het maken van keuzes, wat betreft het milieu als kostentechnisch vlak.
We hebben erover nagedacht: houden we alle verkregen informatie en inzichten voor onszelf of gaan we dit delen met de buitenwereld? We kiezen voor het laatste, om ook anderen te inspireren. Als je ervan overtuigd bent dat jij het beste product en de beste service levert, moet je niet bang zijn dat de concurrentie je inhaalt. Samen kan je juist stappen maken naar iets groters. En vergeet ook ChatGPT niet, waardoor je beter wordt gevonden. Dit soort duurzame content pikt AI tegenwoordig op. En dus moet je verhaal van A tot Z kloppen. Wegduiken voor Ai kan niet meer.
Van kantoormedewerkers tot productie: we doen dit samen
Het mooie is dat onze duurzame ambities ook geweldige bijkomende effecten heeft. Voor jonge mensen is het een belangrijke reden om bij ons te willen werken. Regelmatig krijgen we open sollicitaties en enthousiaste reacties. Lars Peters, onze (freelance) duurzaamheidsmanager, is hier een goed voorbeeld van. Of Rhodé, die laatst is aangenomen. Ook zij gaf direct aan onze duurzaamheidsactiviteiten te waarderen. Open en oprecht ondernemen is een regelrechte trekker voor de nieuwe generatie, die zich maar wat graag daarbij aansluit.
Daarbij ben ik ervan overtuigd dat je zoiets groots als duurzaamheid niet in je uppie – of met alleen een duurzaamheidsmanager - tot een succes kan maken. Daarom betrekken wij onze hele organisatie in onze journey. Van de mensen op kantoor tot de productiemedewerkers: we doen dit samen. Regelmatig houden we dan ook ons complete team op de hoogte van de te nemen stappen en behaalde winst. Mensen willen resultaat zien!
Lees ook: Second Love in ondernemen: Chantal moedigt werknemers met meerdere banen aan en kent geen personeelstekort
Vergroenen van industrieterreinen is een hot topic
Op een laagdrempelige manier delen we updates tijdens een kwartaalvergadering of Lars post nieuwe ontwikkelingen en prestaties in de gezamenlijke appgroep. Zo blijven ze betrokken bij ons duurzaamheidsverhaal en zorgt het steeds vaker voor onderlinge gesprekken en uitwisseling.
Door onze duurzame doelstellingen te visualiseren gaat het nog meer leven. Zo lopen we elke dag langs onze prachtige groene entree. Dankzij een samenwerking met Stadsboom - onze buren, een duurzaam meubelbedrijf – en de Gemeente Nijmegen is onze saaie grijze muur opgefrist met verschillende planten. Momenteel is dat sowieso een hot topic, het vergroenen van industrieterreinen.
Bijzondere bijbanen
Daarnaast zijn de letters EKI decoratief opgevuld met bijenhuizen. Al eerder brachten we op het dak 120.000 ‘bijbanen’ onder, met als doel om de biodiversiteit te herstellen. Een mooi visueel symbool naar onze medewerkers en klanten toe, zeker omdat we regelmatig potjes eigen honing cadeau doen. Het zijn van die simpele, tastbare dingen met een groots verrassingseffect.
De kunst is om zo’n theoretisch onderwerp als duurzaamheid waar mogelijk creatief en luchtig aan te pakken. Neem de vier grote gekleurde containers hier op de werkvloer. Elke container staat voor een bepaald soort restafval. Ook ‘Rubberen Rollie’, onze mascotte is overal te vinden in het bedrijf; van de animatiefilm op de website tot in de fabriek met Rubberen Rollie-vlaggetjes voor mensen die jarig zijn.
Duurzaam ondernemen is wat ons betreft allang ver voorbij de zweem van stoffigheid en geitenwollen sokken. Het kan echt veel leuker, hipper en inspirerender. Je zou er bijna een spel of challenge van kunnen maken met je organisatie. Door jezelf uit te dagen om steeds met een nieuwe en opvallende toevoeging te komen. Hoe kan je je team en jouw klanten het beste meenemen in dit verhaal? Uit ervaring weten we bij EKI dat zo’n insteek zoveel meer kan opleveren en toegevoegde waarde kan geven, dan wanneer je verantwoord ondernemen uitsluitend als checklist van de wet- en regelgeving ziet.
