1. Khalid Oubaha bezit meer dan twintig cafés, nachtclubs op de uitgaanspleinen van Nijmegen, Arnhem en Enschede. Hoe raakte hij in de financiële ellende?
Zijn horecaonderneming staat op omvallen vanwege een miljoenenschuld. Door corona, maar dat is niet het hele verhaal, schrijft de Gelderlander. Oubaha breidde zijn imperium telkens uit en deed vele investeringen. Daardoor hád het bedrijf al hoge lasten. Voordat deze kosten waren terugverdiend, overspoelde de pandemie in 2020 de wereld. Oubaha’s borrel - en feestcafés zaten twee jaar lang praktisch dicht, terwijl de kosten doorliepen.
,,Elke maand had ik 1,1 miljoen euro aan uitgaven. Aan personeel (er werken zo’n vijfhonderd mensen, red.), de huur en vaste lasten als gas, water en licht”, vertelde Oubaha eind vorig jaar aan De Gelderlander. Hij kreeg wel financiële steun van de overheid, maar die viel volgens Oubaha in de praktijk lager uit dan waar op was gerekend. Gevolg: hij kan bijna tweehonderd schuldeisers niet betalen. Waaronder de Belastingdienst.
2. Oubaha was toch bezig met een reddingsplan?
Klopt. Precies een jaar lang is geprobeerd om Oubaha’s imperium te behoeden voor een faillissement. Oubaha werd toegelaten tot een zogeheten WHOA-procedure. Dit is een nieuw reddingstraject dat sinds 2021 bestaat. De WHOA is bedoeld om een faillissement te voorkomen van bedrijven die in de kern financieel gezond zijn, maar die toch in betalingsproblemen zijn gekomen. Bijvoorbeeld door corona.
Tijdens deze gerechtelijke procedure wordt geprobeerd een akkoord met alle schuldeisers te sluiten. Die nemen dan vaak genoegen met minder geld, omdat ze weten dat ze van een failliet bedrijf helemaal niets meer krijgen. In het geval van Oubaha hebben grote leveranciers als Heineken, Grolsch en Sligro ja gezegd tegen een deal, net als een schoonmaakbedrijf en ruim 150 andere veelal kleinere crediteuren (in totaal 94 procent). Maar twee grote schuldeisers sputterden tegen: de Belastingdienst en bierbrouwer AB Inbev.
Lees ook: Dit betekent een WHOA-akkoord voor jou als schuldeiser
3. Had de rechter de Belastingdienst en Inbev kunnen dwingen om akkoord te gaan met een deal?
Ja, dat had gekund. De rechter kan via de WHOA tegenstribbelende schuldeisers dwingen om mee te doen. Maar dat heeft de rechter niet gedaan. Waarom, dat is onduidelijk. Pas eind deze maand volgt tekst en uitleg, zo is de verwachting.
4. En nu heeft Oubaha uitstel van betaling aangevraagd. Wat betekent dat?
Bij een surseance, zoals het uitstel in juridische termen heet, krijgt een bedrijf tijdelijk bescherming tegen zijn schuldeisers. Een bewindvoerder neemt tijdelijk de boel over en probeert, net als bij WHOA, een reddingsplan te maken. ,,We zijn nu aan het bekijken hoe de toekomst eruit ziet”, zegt bewindvoerder Tian Herstel. ,,Als wij het gevoel zouden krijgen dat doorgaan geen haalbare kaart is, dan stopt het. Maar dat is op dit moment nog niet aan de orde.”
Als wij het gevoel zouden krijgen dat doorgaan geen haalbare kaart is, dan stopt het. Maar dat is op dit moment nog niet aan de orde
Bewindvoerder Tian Herstel
5. Gaan de tapkranen al wel dicht?
Nee. Vooralsnog kan er nog gewoon worden geborreld en gefeest worden. Maar de realiteit is dat het elk moment afgelopen kan zijn. De Belastingdienst valt namelijk niet onder de bescherming die surseance biedt. De hamvraag is dus: wat doet de Belastingdienst nu? Wacht men nog even af? Wordt er beslag gelegd op Oubaha's kroegen? Stappen de belastinginspecteurs tijdens de Vierdaagsefeesten de cafés binnen om schulden te innen? Het is superspannend. De fiscus zelf, die geen toekomst ziet voor Oubaha volgens stukken die in handen zijn van De Gelderlander, wil er niks over zeggen.
Ander punt van zorg, zeker met het oog op de (lucratieve) Vierdaagsefeesten die zaterdag van start zijn gegaan: blijven het personeel en de leveranciers Oubaha trouw nu de boel op omvallen staat? Bewindvoerder Herstel zegt dat er ‘afhakers’ zijn, maar dat aan creatieve oplossingen wordt gewerkt.
6. Al die podiumbouwers en horecamedewerkers, krijgen die hoe dan ook betaald?
Ja, zegt de bewindvoerder. ,,Iedereen die wij vragen om werkzaamheden voor ons te verrichten, krijgt de garantie dat er zonder meer wordt betaald. Ook het personeel van Oubaha krijgt gewoon betaald en blijft vooralsnog gewoon in dienst.”
Lees ook: Uit de coronaschulden: hoe horecaondernemer Frank 400.000 euro schuld wegwerkte
7: Is er nog hoop voor Oubaha?
Een sprankje. Het is vijf voor twaalf. Uit de vertrouwelijke stukken van het WHOA-reddingsplan, blijkt zonneklaar dat de ruim twintig Oubaha-horecazaken in Nijmegen, Arnhem en Enschede nauw met elkaar zijn verbonden. Valt er eentje weg, dan vallen ze allemaal. Heel vaak is de surseance een voorbode van een faillissement. Er is overigens geen termijn aan een surseance verbonden.
Wat als Khalid Oubaha failliet gaat?
In theorie kan hij een doorstart maken. Of het in dit geval ook gebeurt, daar is volgens bewindvoerder Herstel nog geen zinnig woord over te zeggen. ,,Dat hangt van zoveel factoren af.”
Als dat niet lukt, kunnen de zaken worden overgenomen door anderen. Er zijn maar een paar ondernemers in Nederland die het geld en de organisatie hebben om het leeuwendeel van Oubaha’s koninkrijk over te kopen. Horecakenners verwachten echter dat de kans groter is dat Oubaha’s imperium na een faillissement uiteenvalt en in handen komt van verschillende partijen. Die er dan nieuwe uitbaters in zetten. Bierbrouwers als Heineken en AB Inbev spelen een grote rol in dat proces. Voor sommige Oubaha-zaken is nu al belangstelling.
