Uit de coronaschulden: hoe horecaondernemer Frank 400.000 euro schuld wegwerkte

Toen de pandemie voorbij was stond hij voor vier ton in het rood. Door een schuldsanering is het leeuwendeel daarvan sinds vijf weken weg. Frank vertelt hoe hij uit de coronaschulden kwam.

,,Ik heb best wel lang gebouwd aan het team van De Gulle Graef waar ik heel tevreden mee was en ben. Dus ik heb geprobeerd om vanuit die corona-regelingen te kijken hoe ik zoveel mogelijk mensen aan boord kon houden.” En dat lukte Frank, van de 25 medewerkers, heeft hij niemand ontslagen of contracten beëindigd vanwege de pandemie.

Personeelsbehoud tijdens corona

,,Ik dacht ook, als er straks een moment komt dat we met de boel open moeten, dan heb ik ze hard nodig. En als je ze kwijt bent, dan hebben ze allemaal werk elders gevonden. Zeker met die belachelijke bedragen die vanuit priklocaties werden geboden.”

Lees ook: Sanering van belastingschulden moet sneller, vinden ondernemers

Dat er een fiks financieel gevolg aan de keuze voor zijn personeel zat, leek voor zich te spreken. Tijdens de pandemie werd Frank als voorzitter van de lokale KHN-afdeling gevraagd om aan te schuiven bij een vergadering met burgemeester en wethouders. ,,Het viel me op dat veel van de ambtenaren die daar zaten dachten dat ze de coronaregelingen best wel goed voor elkaar hadden. Volgens mij konden die regelingen wel een stuk beter en ik had ook het gevoel dat ze niet helemaal goed doorhadden wat de impact was.”

Schulden voor horecazaak Frank Loois

In een moment van complete transparantie opende Frank zijn boeken, letterlijk. ,,Ik had net mijn cijfers gekregen van de boekhouders. Dus ik heb mijn computerscherm gedeeld met de beamer, de winst-en-verliesrekening aan ze laten zien en door de cijfers geloodst.” Met een verlies van 90.000 euro in de maanden ervoor in plaats van een winst over dezelfde periode van het jaar ervoor van 70 á 80 duizend euro ‘zie ik dus een verlies staan van 160 à 170 duizend euro. Daar schrokken ze van’.

Die schulden zullen tijdens de lockdowns oplopen tot er een bedrag van 400.000 euro aan rode cijfers op de balans staat. ,,Dat was echt een zure bom. Dat was toch ook niet de bedoeling van dit hele verhaal? We zouden dit toch samen oplossen? Maar zo voelde het op dat moment in ieder geval niet.”

De schulden raken aan het zelfvertrouwen en ondernemend vermogen van Frank. ,,Als ik zag dat het 30 graden en mooi weer werd, met een vol boek van reserveringen, dan voelde ik gewoon echt spanning. Dat ik bij mezelf begon te twijfelen of het wel goed zou gaan. Ik was echt verbaasd dat ik daar zo lang over aan het ijlen was. Normaal gesproken vond ik drukte juist meer oppeppend, van ‘wauw, ik heb er zin in’.

Schuldsanering met hulp van Geldfit Zakelijk

De oplossing bleek Frank onbewust zelf te hebben opgezocht. Eén van de mensen die toekeek hoe hij zijn boekhouding op tafel legde was Jacqueline Zuidweg, mede-initiatiefnemer van Geldfit Zakelijk, een platform om ondernemers met schulden verder te helpen. Na de vergadering sprak zij Frank aan. ,,Jacqueline vroeg of ik nu en dan wat cijfers wilde delen terwijl zij bezig waren om Geldfit Zakelijk op te zetten, en zo meer representatief kon zijn voor meerdere ondernemers. Toen heb ik eigenlijk meteen gezegd, ‘ja, maar ik denk niet dat ik er zelf voor in aanmerking kom’.

Toen de balans van de coronacrisis was opgemaakt begin 2023 kwam Frank terug van die woorden en ging in gesprek met Jacqueline. ,,Toen stelde Jacqueline mij de vraag waarom ik zelf niet ging kijken of ik een schuldsanering kon doorvoeren.”

Schuldsaneringstraject van Geldfit Zakelijk

Dat de stap naar schuldsanering niet zo eenvoudig is als Frank het doet klinken bevestigt Ralph van Dam, naast Jacqueline Zuidweg mede-initiatiefnemer bij Geldfit Zakelijk. ,,Frank is echt de hero, die de stap naar voren doet om zich te laten helpen, en er zich ook nog publiek over uitspreekt. Hij is extreem transparant en daarin de uitzondering. Je ziet wel dat het werkt.”

Tekst gaat verder onder de foto

In de schulden die nog openstonden had Frank een duidelijke keus gemaakt. Personeel, leveranciers en huur werden als eerste betaald. ,,Ik had alleen posten openstaan die overheidsgeld waren. Belastingdienst, NOW, TVL, loonbelasting, dat soort dingen. Als het uiteindelijk dan gesaneerd wordt, dan dragen we het met z’n allen. Zoals die regelingen bedacht waren. Dan hoef ik niet de groenteboer op de hoek te benadelen waar ik al jaren zaken mee doe.”

Om deel te mogen nemen aan het schuldsaneringstraject werden de boeken uitgeplozen en werd gecontroleerd of de Gulle Graef een in de basis levensvatbaar bedrijf is. De enige schulden die Frank voor corona in zijn bedrijf had zitten, waren investeringen die hij nog aan het aflossen was. De levensvatbaarheid bleek dan ook geen probleem.

Moeite met saneringskrediet

Terwijl tegelijk alle schuldeisers al akkoord waren gegaan met een sanering was er nog één drempel over, en dat bleek een ‘grotere hobbel’ volgens Ralph. ,,Het dossier was ‘saneringsklaar’, maar waar we tegenaan liepen, en frustreerde, is dat er in eerste instantie geen financier was die een saneringskrediet wilde geven.”

Nadat de schuldeisers akkoord zijn gegaan wordt een saneringskrediet gebruikt om het nog openstaande bedrag in één keer uit te betalen. ,,Financiers beoordelen een dossier zoals het binnenkomt. Bij Frank betekent dat, dat er voor 400.000 euro aan schulden op de balans stond. Alleen is het proces zo, dat die schulden worden teruggebracht naar in dit geval 40.000 euro.”

Toekomst rooskleurig en schuldvrij

Gelukkig bleek er een pilot te zijn waardoor via de brancheorganisatie voor schuldhulpverlening NVVK een Waarborgfonds kon worden ingezet voor het saneringskrediet, zodat Frank nu kan beginnen met het aflossen. En dan gaat het ineens snel, als je Frank mag geloven. ,,Nu is het 18 maanden 2400 euro per maand terugbetalen en dan ben ik er vanaf. De fles champagne is echt al een paar keer open gegaan.”

Dat hij nu blij is dat hij de keus heeft gemaakt om voor de schuldsanering te gaan spreekt voor zich. ,,Het voelde heel onwerkelijk, maar de sleutel was voor mij wel dat ik met mensen aan het praten was die aan het kijken waren naar de mogelijkheden in jouw situatie.”