Ondernemers werken met AI 14 bedrijfsplannen uit in 5 dagen én politieke partij: ‘Wie gaat de kar trekken?’

Neem een club ervaren ondernemers, zet er een paar topdevelopers bij, geef ze vijf dagen de tijd en laat AI het zware werk doen. Dat is, kort gezegd, House of Founders. GoldRepublic-ceo Marleen Evertsz bedacht het concept en probeerde het dit voorjaar uit in Kaapstad, waar vijf bedrijven uit rolden. Begin oktober ging een nieuwe groep van zo’n dertig ondernemers en developers aan de slag in Marrakech, onder wie Timothy Scheek (Saef).

Waar Kaapstad vooral een experiment was, werd het in Marokko menens: de deelnemers betaalden zelf voor de reis en moesten door een selectie. Na de pitches konden de deelnemers instappen in elkaars plannen: met geld, of met geld én tijd. Wie de kar van een bedrijf gaat trekken, krijgt een groter aandelenpakket. Zo kwam er in no time een half miljoen op tafel. „Dat geeft denk ik ook wel aan dat er echt commitment bij zit”, zegt Evertsz in gesprek met De Ondernemer.

Weken werk in vijf minuten

Ook het bouwen ging veel sneller dan in Kaapstad. „Daar hebben we echt moeten ploeteren om die vijf bedrijven eruit te persen”, lacht Evertsz. „Hier zaten we na het einde van dag twee of drie al op veertien concepten die helemaal uitgewerkt klaar waren om live te gaan.” Het verschil zat ‘m in de technologie, die in een half jaar alweer een flinke stap verder was. „Het bouwen van een platform of een website, daar was je vroeger echt weken mee bezig. Nu ben je daar binnen vijf minuten mee klaar.”

Timothy Scheek zag dat met eigen ogen. „Er waren gewoon een aantal van de beste developers. En die konden echt in een heel korte tijd een app of een website of een platform uit de grond stampen.”

De ideeën staan klaar, nu de ondernemer nog

Zelf werkte Evertsz in Marrakech aan drie, vier bedrijven tegelijk. „Je hersenen krijgen niet eens de tijd om even tot rust te komen.” Het ging zo snel en gemakkelijk, dat ze zich op een gegeven moment zelfs afvroeg wat er nu nog zo leuk en bijzonder is aan ondernemen. „Je krijgt gewoon een heel ander soort ondernemer, die iedere dag opnieuw kan beginnen. Dat maakt het heel onrustig. Hoe lang hou je bijvoorbeeld nog vol als iets niet werkt?”

Ze wijst op haar eigen bedrijf. „Aan GoldRepublic hebben we, denk ik, negen tot tien maanden gebouwd, en was het de eerste zes, zeven jaar echt doorzetten - tot die klanten komen. Dat gaat nu niemand meer doen.”

Van de vijf bedrijven uit Kaapstad ligt Attent, dat mensen helpt attent te zijn op anderen, al op de plank. „Daar hebben we nooit een operator voor gevonden die het leuk vond om daarmee verder te gaan.’’

„Het draait helemaal niet meer om het idee of het bedrijf of het platform. Het gaat nog meer om die ondernemer”, concludeert Evertsz. Daarom bouwde de groep in Marokko The Next Founder, dat uitgewerkte bedrijfsplannen koppelt aan mensen die ermee aan de slag willen. „We gaan niet meer investeren in bedrijven, maar alleen nog maar in mensen. Dat is een beetje omdenken, en dat klinkt gek, maar dat geloof ik echt na deze week.”

Wie trekt de kar?

Timothy Scheek, die met zijn broer Mattias luidsprekerbedrijf Mayht oprichtte en het in 2022 voor ongeveer 100 miljoen dollar (zo’n 93 miljoen euro) aan Sonos verkocht, werkte in Marokko aan zo’n vijf plannen mee. In The Next Founder ziet hij de meeste potentie. Met AI heb je veel minder geld en mensen nodig om een bedrijf neer te zetten, vertelt hij aan De Ondernemer. „Daardoor wordt het wel belangrijker dat er een founder is die dat allemaal wil doen.”

Het zwaarste deel maakt AI volgens hem lichter: de start. „Het begin is wel vaak het aller moeilijkst. Maar als het staat, dan is het eigenlijk een kwestie van uitbouwen.” De deelnemers in Marokko willen bovendien zelf in de plannen investeren. „Dus zelfs de funding is het probleem niet. Het enige is: wie gaat de kar trekken?”, aldus Scheek. Mensen met drive maar zonder geld of idee kunnen via The Next Founder pitchen om een van de bedrijven te leiden.

Scheek verwacht dat door AI meer mensen gaan ondernemen, en dan vooral in kleine teams. „Ik denk dat je veel kleine bedrijfjes krijgt die heel competitief zijn, in plaats van een paar grote die alles doen.” Dat heeft volgens hem ook gevolgen voor de arbeidsmarkt.

Evertsz ziet juist die gevolgen somberder in. „Ik denk dat heel veel mensen hun baan gaan verliezen, maar écht heel veel.” Nieuwe banen komen er misschien op termijn, „Maar het gaat met zo’n tempo, zo’n snelheid. Daar zijn we helemaal niet op voorbereid.” Ook de ondernemers in Marokko voelden het. „We hebben zelf ervaren dat we eigenlijk ook al bijna overbodig gaan worden.” Toch komt ze op hetzelfde uit als Scheek: meer bedrijvigheid. „En dat moet toch van één groep komen, en dat zijn de ondernemers.”

Een politieke partij als onderneming

Dan moet de politiek wel een beetje meedoen, en volgens Evertsz ontbreekt het nu aan een partij die snapt wat er moet gebeuren. Daarom bedacht de groep in Marokko ook Blanco: een partij die werkt als een bedrijf. Wie aandeelhouder wordt, stemt per onderwerp mee over wat de Kamerleden van de partij moeten uitdragen. „Eén keer per vier jaar stem je. Je vult een kieswijzer in die vrijwel nooit een uitkomst geeft die bij je past en hebt niet echt het gevoel dat je stem goed vertegenwoordigd wordt in de Tweede Kamer”, zegt Evertsz. „Daarnaast zorgen alle verschillende politieke partijen alleen maar voor een grotere polarisatie in de samenleving.”

De groep legt nu de laatste hand aan Blanco en wil er binnenkort mee naar buiten komen. Wel zoeken ze nog iemand die het verder brengt. „Daar gaan we een goede co-founder bijzoeken.” Scheek, die volop meebrainstormde over Blanco, houdt een slag om de arm. „Misschien zijn we naïef als ondernemers met z’n allen, maar let’s see.”