In april zaten acht Nederlandse ondernemers in een villa in Kaapstad voor House of Founders. De opdracht: in één week nieuwe bedrijven bouwen met AI. Niet als PowerPoint of schets, maar met een werkend product, website en liefst ook al een eerste klant. Uit 384 ideeën ontstonden uiteindelijk vijf bedrijven.
Het experiment werd opgezet door Marleen Evertsz van GoldRepublic en Nxchange. De creatieve begeleiding lag bij Ron Simpson, Michael van Lier en Sharon Klaver van Builders. De centrale vraag was toen: hoe snel kun je met AI een bedrijf bouwen?
Twee maanden later is die vraag eigenlijk alweer ingehaald. Alex Butter, cto en builder bij GoldRepublic en Nxchange, en Michael van Lier, oprichter van Builders, waren erbij en zien nu vooral wat er ná zo’n AI-sprint gebeurt. Niet: begin met AI. Wel: leer werken in een bedrijf waarin AI meebouwt.
Lees ook: ‘Ik schrijf bijna geen regel code meer’: hoe deze ondernemers 5 startups volledig door AI laten programmeren
‘Sindsdien heb ik geen regel code meer geschreven’
Alex gebruikte AI al voor schrijven en programmeren. In Zuid-Afrika zag hij hoe Michael met Claude werkte. Daarna veranderde zijn werkdag. „Michael liet mij Claude zien. Sindsdien heb ik geen regel code meer geschreven”, zegt Alex.
Ook zijn collega’s werken anders. „Mijn collega Niels heeft ook geen regels code meer geschreven, maar de productie is vijf keer zo groot geworden.”
Dat klinkt als een efficiëntieverhaal, maar volgens Alex gaat het verder. Zijn collega is developer, maar typt niet langer zelf alle code. Hij stuurt AI-agents aan, controleert uitkomsten en bepaalt de volgende stap. „Hij zit continu met vijf, zes agents in gesprek. Die bouwen code en terwijl de ene bezig is, praat hij met de andere over de volgende stap.”
De builder is geen programmeur meer, maar een regisseur
Daar zit de verschuiving die House of Founders zichtbaar maakte. Een builder was vroeger vooral iemand die software schreef, regel voor regel. Nu wordt die rol breder.
Alex: „Maar je denkt ook mee over hoe een bedrijf gaat werken en over de processen. Je helpt eigenlijk bij het opbouwen van een bedrijf.”
Michael ziet hetzelfde. Volgens hem schuiven business, techniek en creatie steeds dichter naar elkaar toe. Eén persoon kan vaker van idee naar eindresultaat bewegen. Niet omdat die alles zelf kan, maar omdat AI veel uitvoerend werk overneemt.
Dat maakt de ondernemer niet overbodig. Integendeel. De ondernemer moet scherper kiezen. Wat bouw je? Voor wie? Wanneer is iets goed genoeg? En welke taken vertrouw je toe aan AI?
AI is niet gratis personeel
Toch is het beeld van een oneindig goedkope digitale werkkracht te simpel. Wie AI intensief gebruikt, merkt dat aan de rekening. Bedrijven betalen per gebruik aan aanbieders achter de modellen, zoals OpenAI en Anthropic. Bij teams die de hele maand door bouwen, kunnen die bedragen snel oplopen.
Alex herkent dat. „Ik zie nu ook dat er om de paar dagen weer een flink bedrag van de creditcard wordt afgeschreven. En dan denk ik: oei, dit gaat wel heel hard. Maar aan de andere kant heb ik zes man nodig om diezelfde productie te hebben.”
De rekensom verandert dus. AI is geen gratis stagiair, maar ook geen klassieke softwarelicentie. Het zit ergens tussen personeel, gereedschap en infrastructuur in.
Vooral schermwerk wordt opnieuw verdeeld
Volgens Michael raakt AI niet elk beroep op dezelfde manier. „Ik denk dat de impact groot is als je een beroep hebt waarin je de hele dag naar een scherm kijkt.”
Maar ook praktische beroepen krijgen ermee te maken. Niet omdat de loodgieter morgen verdwijnt, wel omdat planning, administratie, fotoanalyse en klantcommunicatie slimmer worden. Alex merkte dat thuis, toen zijn vaatwasser stuk was. Met foto’s en ChatGPT zette hij het apparaat weer in elkaar. Dat scheelde een monteur van 95 euro.
Wat AI niet overneemt: de klant begrijpen
House of Founders begon als snelheidsproef: hoeveel bedrijven kun je in één week bouwen? De vervolgvraag is zakelijk interessanter: hoe ziet een bedrijf eruit als bouwen bijna vanzelf gaat?
Michael verwacht dat ondernemers minder tijd kwijt zijn aan schermtaken en meer waarde moeten halen uit contact met hun markt. Hij noemt het voorbeeld van medewerkers die uit backofficefuncties naar klantcontact verschuiven. „Met je eindgebruiker spreken. Dat gaat echt niet veranderen.”
Dat is misschien de scherpste conclusie na House of Founders. Niet wie het snelst begint met AI wint, maar wie het beste leert delegeren aan AI én ondertussen dichter bij de klant komt.
