„In groep zeven en acht kwam ik erachter dat leren toch wel uitdagend was. Zeker omdat ik heel erg zat te stoeien met taal. Ik maakte veel spellingsfouten”, vertelt Rutger Veerman. Op de basisschool werd hij regelmatig uit de klas gehaald voor extra taalbegeleiding. Daardoor voelde Rutger zich anders dan de rest.
“Ik heb destijds een soort minderwaardigheidscomplex opgebouwd”
Rutger Veerman Eigenaar van Bos Bedden
Dat Rutger neurodivergent is en zijn brein anders werkt dan dat van de meerderheid van de mensen, ontdekte hij pas in de eerste klas van de middelbare school. Hij kreeg de diagnose dyslexie en kwam ineens in een klas met veel meer leerlingen die dyslexie hadden. „Ik was in één keer niet meer het buitenbeentje”, zegt hij. Toch bleef het schoolsysteem wringen. Rutger wilde heel graag in de klas met zijn vrienden. „Maar ik werd helaas lager ingedeeld dan ik wilde.”
„Daardoor heb ik destijds wel ervaren dat je een soort minderwaardigheidscomplex opbouwt”, zegt hij terugkijkend. „Omdat het voor de rest allemaal zo makkelijk gaat.”
In De Ondernemer Persoonlijk praten ondernemers niet over de groei of omzet van hun bedrijf, maar geven zij een inkijkje in hun leven. In deze serie komen neurodivergente ondernemers aan het woord. Hoe is het om met ADHD, autisme, hoogbegaafdheid of dyslexie te ondernemen?
In vrijheid ondernemen
Na school werkte Rutger eerst in loondienst. Toen dat werk stopte, zag hij zijn kans. „Dit is het moment. Nu kies ik echt helemaal voor mezelf”, zegt hij. Hij begon met een eigen webshop.
Lees ook: Dankzij haar eigen ongemakken vond Eva (29) de ultieme vrijheid: ‘ADHD is gewoon een superpower’
Dat was de ultieme vrijheid voor Rutger. Eindelijk hoefde hij niet meer steeds verantwoording af te leggen. „Ik kon gewoon volledig mijn eigen plan volgen, waarin ik ontzettend geloofde.”
Tegelijk was het online ondernemen ook eenzaam. Rutger werkte veel alleen en daarom schreef hij in het begin zijn teksten zelf. „Iedereen kon wel zien dat daar een dyslectisch persoon achter zat”, zegt hij grijnzend. Later kwam zijn vrouw in het bedrijf werken. „Die is goed in de Nederlandse taal, dus die controleerde vanaf dat moment alle teksten.”
Van webshops naar Bos Bedden
Na drie jaar alleen webshops te hebben gerund, wilde Rutger meer contact met mensen. De stap naar een fysieke winkel volgde. Hij verkocht de webshops en nam Bos Bedden over, een grote beddenspeciaalzaak met een showroom van 3000 vierkante meter en een magazijn van 1500 vierkante meter.
Niet iedereen vond die stap verstandig. Mensen in zijn omgeving vonden de overname te groot en complex voor Rutger. Juist daar zat volgens Rutger zijn kracht. „Omdat ik dyslexie heb, kon ik dat juist goed doen. Ik kan creatief denken en creatieve oplossingen verzinnen om het allemaal te realiseren.”
Die drive komt deels uit zijn schooltijd, denkt Rutger. Daar leerde hij omgaan met tegenslagen. „Als in de klas de cijfers van een toets werden voorgelezen en ik weer een 1 had, dan denk je potverdorie, dat kun je wel leuk zeggen, maar dan creëer ik mijn eigen wereld wel. Dus dat heeft zeker wel voor extra motivatie gezorgd om juist te gaan bewijzen dat ik het zelf echt wel kan redden.” Doorzettingsvermogen is echt onderdeel van hem geworden, stelt Rutger. „Hoe harder mensen schreeuwen dat ik het niet ga redden, hoe eerder ik het al heb gerealiseerd.”
“Out-of-the-boxdenken is echt wel een kracht voor mij geweest”
Rutger Veerman
Dyslexie als manier van ondernemen
Inmiddels ziet Rutger steeds duidelijker dat dyslexie niet alleen een beperking is. Zijn manier van denken helpt hem juist als ondernemer. Hij legt snel verbanden, bewaart het overzicht en kiest niet automatisch de standaardroute.
„Out-of-the-boxdenken, is echt wel een kracht voor mij”, zegt hij. „Niet via alle bestaande regels, maar juist door daarvan af te stappen en te denken: hoe kan ik het wel realiseren?” Ook in zijn communicatie kiest Rutger wat bij hem past. Lange e-mails zijn niet zijn voorkeur. „Ik doe dat veelal telefonisch of tijdens een livebezoek in plaats van via die koude e-mails, omdat dat voor mij gewoon veel makkelijker en sneller communiceert.”
Dat betekent niet dat dyslexie hem nooit meer in de weg zit. Vooral Engels blijft lastig. „Ik heb een week bij de nonnen gezeten, maar ondanks dat houd ik het niet bij en lukt het me niet.” Inmiddels probeert hij dat te accepteren. „Ik moet het nu loslaten en accepteren, denk ik.”
Lees ook: Er heerst een taboe op ondernemen met ADHD of autisme: ‘In het begin vond ik het een beperking’
‘Blijf je onderbuikgevoel volgen’
Rutger runt met succes nog steeds meerdere winkels en houdt zich vooral bezig met structuur, strategie en groei. Hij weet dat hij niet altijd alles meteen in woorden kan uitleggen. „Omdat ik best wel visueel denk”, zegt hij. Toch heeft hij geleerd daarop te vertrouwen.
Zijn belangrijkste les voor andere ondernemers is helder: „Je moet vooral doen waar je zelf in gelooft en altijd je onderbuikgevoel blijven volgen.”
Dat geldt volgens hem zeker voor jonge mensen met dyslexie die vastlopen in het schoolsysteem. Kijk niet alleen naar wat moeilijk gaat, zegt hij, maar vooral naar wat wél werkt. „Concentreer je vooral op waar jij goed in bent. Dat is echt dat creatieve brein.”
