Dankzij ondernemer Rik (23) zijn PillenPopper hoeft reumapatiënt niet meer te worstelen met medicijnstrips
Hij bedacht al eens een handigheidje waardoor brildragers tijdens het dragen van een mondkapje verlost waren van beslagen glazen, nu heeft Rik van Wieren een nieuwe uitvinding. Zijn PillenPopper is een hulpmiddel voor mensen die moeite hebben met het bevrijden van hun pillen uit de medicijnstrip.
Voor een gezonde jonge knul zoals de 23-jarige Rik van Wieren uit Den Haag is het een fluitje van een cent. Wie een beetje hoofdpijn heeft, drukt moeiteloos een paracetamolletje uit de strip, schrijft het AD.
Hoe anders is dat voor mensen met reuma of een andere beperking van de handfunctie. Veel mensen krijgen de pillen niet eigenhandig uit de verpakking. Laat staan dat ze een pil doormidden kunnen breken, wat volgens het recept soms noodzakelijk is.
“Tot mijn verbazing heeft nog niemand iets uitgevonden om pillen eenvoudig uit de verpakking te bevrijden”
Rik van Wieren
Grote moeite met pillen
„Ik kende iemand met reuma die grote moeite had met die pillen”, vertelt Rik. „En ik hoorde van iemand dat zijn oma afhankelijk is van een hulpverlener om de pillen te kunnen slikken. Toen ben ik eens gaan rondneuzen op internet. En tot mijn verbazing heeft nog niemand iets uitgevonden waarmee deze doelgroep de medicijnen eenvoudig uit de verpakking kan halen.”
Als student ondernemerschap en retailmanagement ging hij met het idee aan de slag. „We hebben hier onder meer zorgopleidingen en een opleiding industrieel ontwerpen”, zegt Rik, die onlangs cum laude afstudeerde.
„We hebben het idee verder ontwikkeld binnen mijn bedrijf Core Solutions, ondersteund door het Center for Entrepreneurs. Dit is een onderdeel van de Haagse Hogeschool, dat ik zelf hielp opzetten. Ik help nu bij het uitbouwen en ondersteunen van deze community, die inmiddels 140 studenten en jonge ondernemers telt. Tot onze vreugde zijn we nu genomineerd voor de The Hague Student Innovator Award 2026.”
Drukken met de handpalm
Rik zet de PillenPopper op tafel. Het met behulp van een 3D-printer vervaardigde prototype heeft wel iets weg van een groot uitgevallen nietmachine. De gebruiker kan met de handpalm of de onderarm op een hefboom drukken, nadat de medicijnstrip op de juiste plaats is gelegd.
„De pil valt in het opvangbakje”, vertelt Rik. „Het apparaat kan ook medicijnen doormidden breken. Op dit mechaniek hebben we octrooi aangevraagd.” De aanvraag moet ervoor zorgen dat de techniek niet zonder toestemming door anderen kan worden gebruikt.
“We willen honderd apparaten schenken aan geselecteerde gebruikers”
Rik van Wieren
Resultaat van veel experimenteren
De machine is het resultaat van veel experimenteren, mede dankzij de feedback van gebruikers en ergotherapeutische experts. „Don Daniëls heeft als hoofdontwerper alle ideeën verwerkt. Hij is een vriend van me en ook onlangs cum laude afgestudeerd als industrieel ontwerper.”
„Een deelnemer met ernstige reuma vertelde dat het uitdrukken van haar medicijnen voorheen zo’n 15 minuten kostte. En dat het bovendien pijnlijk was. Tijdens een vroege test met de PillenPopper deed zij dit zelfstandig in minder dan 2 minuten.”
The Hague Student Innovator Award 2026
Met zijn bedrijf maakt Rik naast de juryprijs ook kans op de publieksprijs van 2.500 euro bij de The Hague Student Innovator Award 2026. „Met die prijs zouden we de volgende stap kunnen zetten. We willen honderd apparaten schenken aan geselecteerde gebruikers. Vervolgens willen we onderzoek laten doen naar de ervaringen van deze mensen.”
Einddoel is een door en door geteste PillenPopper die tegen een eerlijke prijs te koop is. Zover is het echter nog niet, beseft de jonge Hagenaar. „Massa-productie lukt niet met een 3D-printer. Daarvoor heb je ‘matrijzen’ (mal of gietvorm) nodig. Daarvoor is een investering van enkele honderdduizenden euro’s nodig. Maar wij geloven erin.”
Dit artikel is geschreven door Carel van der Velden voor het AD.
