Welke rol vervult je partner op de route naar zakelijk succes?

Onlangs las ik het boek A promised land: de presidentiële memoires van Barack Obama. Een intrigerend verhaal over de eerste Afro-Amerikaanse leider van de Verenigde Staten: een man met een missie en grenzeloze ambities. Zijn persoonlijke bespiegelingen raakten mij. Barack vertelt onder andere over zijn vrouw Michelle en legt uit dat zijn ambities om president van Amerika te worden niet bepaald haar ambities waren. Wat doe je dan, als het moment aanbreekt waarop je je verkiesbaar moet stellen?

Welke rol vervult je partner op de route naar zakelijk succes

Veel ondernemers zullen dit herkennen. Je hebt dromen en een drive. Je weet precies wat je wilt bereiken en hoe je daar gaat komen. Je geeft alles wat je hebt – en misschien nog wel wat meer. Maar welke rol speelt jouw partner in dat proces? Welke plaats neemt hij of zij in? En is dat een rol en een plek waar jullie allebei tevreden mee zijn?

Wie je bent als ondernemer is onlosmakelijk verbonden met je persoonlijke situatie. Dat jij wilt ondernemen, heeft ongetwijfeld een weerslag op het leven dat je leidt met je partner. Je hebt bepaald geen negen-tot-vijf baan, je moet soms grote (financiële) risico’s nemen, je moet fysiek veel geven en leidt een dynamisch bestaan. Je leven is ergens vergelijkbaar met dat van een topsporter: heel veel draait om jou, zodat jij kunt presteren en vanuit een veilige omgeving zonder al te veel ruis je talent tot bloei kunt brengen.

Ondernemerschap heeft meerdere gezichten

Als je geluk hebt, staat je partner in dit proces niet alleen achter je, maar ook naast je en soms zelfs voor je. Daar kun je samen de vruchten van plukken. Ondernemerschap kan onverwacht veel vrijheid bieden, op meer dan alleen financieel gebied. Maar soms is de situatie ook wrang. Ondernemerschap trekt immers altijd een wissel op bijvoorbeeld je agenda en je financiën.

Ik heb samen met mijn vrouw fantastische avonturen mogen beleven als gevolg van mijn ondernemerschap. We gaven een prachtig huwelijksfeest en maakten een geweldige huwelijksreis naar Nieuw-Zeeland omdat ik de financiële middelen had. We brachten vele mooie momenten door in ons geliefde Zeeland, waar we maximaal van het leven genoten omdat ik mijn tijd zelf kon indelen. Maar toen mijn bedrijf failliet ging, raakte dat ook mijn gezin. Mijn vrouw en ik zijn door een diep dal gegaan, zowel emotioneel als financieel. Dat wij er samen weer bovenop zijn gekomen, heb ik voor een groot deel aan haar te danken. En dat terwijl mijn bestaan als ondernemer niet haar keuze is geweest.

Ondernemer zijn is jouw droom – maar raakt onherroepelijk ook het leven van je partner. Daarom is enige transparantie in mijn optiek niet verkeerd. Ik ken ondernemers die vrijwel niets met hun partner delen. Niet wanneer er een succes te vieren is en zelfs niet wanneer het water hen tot aan de lippen staat.

Je kunt je afvragen of dat fair is. Stel jij jezelf die gewetensvragen weleens? In hoeverre neem je je partner mee in jouw proces? En op welk moment doe je dat? Je kunt ervoor kiezen om het niet of nooit te doen, maar uiteindelijk beïnvloedt jouw bedrijf altijd ook het leven van je partner. Jouw ondernemerschap omarmen en op waarde schatten kan je partner alleen wanneer hij/zij weet wat het heeft gekost en wat het heeft opgebracht.

Michelle Obama steunde haar man, na de nodige afspraken onderling, uiteindelijk onvoorwaardelijk. Barack laat in zijn boek meerdere malen weten dat hij haar support meer dan nodig heeft gehad om te kunnen doen wat hij heeft gedaan. Net zoals ik zelf niet zou kunnen ondernemen zoals ik doe, zonder de steun en het vertrouwen van mijn vrouw. Als jij ook in de gezegende omstandigheden verkeert dat jij binnen je relatie alle ruimte en support krijgt: waardeer dat dan immens. En spreek die waardering ook eens uit. Ondernemer ben je namelijk altijd samen, ook al is het soms tegen wil en dank.