De prijs van voorzichtigheid: hoe ‘veilig’ groeien bedrijven van vrouwen volgens Code-V vaak klein houdt

Van de ondernemers in Nederland is 36,7 procent vrouw. Toch vraagt slechts 8,6 procent van de vrouwelijke ondernemers financiering aan, tegenover 13,2 procent van de overige ondernemers. Wie eenmaal een aanvraag indient, krijgt bij de meeste financiers ongeveer even vaak financiering als andere ondernemers, al ontvangen vrouwen gemiddeld een lager bedrag. Uiteindelijk ging 26,2 procent van de toegekende financiering naar vrouwen, zo blijkt uit het afgelopen zomer gepubliceerde Code-V Data Report, gebaseerd op gegevens van vijftig financiers.

Chantal Korteweg is initiatiefnemer en directeur van Code-V, dat inmiddels een kleine drie jaar bestaat. De stichting wordt openlijk gesteund door 135 organisaties waaronder banken, capital en private equity-partijen, ministeries en netwerkorganisaties. „Gezamenlijk zetten we ons in voor meer financiering naar vrouwelijke ondernemers’’, vertelt Korteweg in De Ondernemer Live. „Daarnaast bieden we ondersteuning met het groeien en schalen van hun bedrijven.’’

Vrouwelijke ondernemers kiezen vaker voor ‘bootstrappen’

Wat is de oorzaak dat vrouwelijke ondernemers minder vaak voor financiering gaan dan mannen? Dat heeft een aantal redenen, legt Korteweg uit. ,,Over het algemeen kiezen vrouwen meer voor het bootstrappen. Dat houdt in dat je groeit uit eigen middelen. Het heeft zijn voordelen. Je wordt niet afhankelijk van een investeerder of een financier. En je raakt geen zeggenschap kwijt en hoeft geen rente te betalen. Het nadeel is dat je op die manier minder snel kan groeien.’’

,,Ik kijk op verschillende niveaus naar dit vraagstuk. Aan de kant van de vrouwelijke ondernemers is er iets te doen. Maar er ligt ook een taak voor de financiële sector en de overheid. Gechargeerd gezegd is het goed wanneer vrouwelijke ondernemers meer financiële kennis ontwikkelen, zodat ze beter toegang krijgen tot het juiste netwerk’’, aldus de Code-V-directeur. ,,Over het algemeen zijn vrouwen zich meer bewust van risico’s in vergelijking met mannen. Dat is op zich prima, het heeft vele voordelen. Wel denk ik dat vrouwen af en toe wat meer lef mogen tonen om geld om te groeien kunnen aanvragen. De financiële wereld staat, zo horen wij, vaak verder van vrouwelijke ondernemers af.’’

De Funding Readiness Check van Code-V

Daarom heeft Code-V de Funding Readiness Check ontwikkeld. Binnen een paar minuten weet een ondernemer dankzij deze tool welke financiers bij haar bedrijf passen en welke onafhankelijke adviseurs haar kunnen ondersteunen bij de stap naar groei en/of financiering ophalen. De check matcht een onderneming aan financiers in de regio, fase, sector en financieringstype. ,,Het financieringsklimaat in ons land is zeer gefragmenteerd’’, vult Korteweg aan. ,,Niet elke financier financiert precies de fase waarin jij je met je bedrijf bevindt. Wanneer moet je bijvoorbeeld bij de RVO zijn voor een subsidie en wanneer kan je naar een bank? Of wanneer heb je een angel-investeerder nodig? Of private equity? Je moet best wat kennis opbouwen voordat je weet waar je moet zijn.’’

Finance Friday: Fund her Startup

Die kennis bundelt Code-V in samenwerking met de eerder aangehaalde 135 samenwerkende partijen. ,,Daarnaast doen we veel aan onderzoek. Die kennis proberen we op een zo eenvoudig mogelijke manier te delen met de bij ons aangesloten ondernemers, onze achterban, en de financiers. Overigens komen de vrouwen die zich bij ons melden uit alle groeifases van een onderneming. Starters, vrouwen die hun bedrijf schalen en vrouwen die internationaal uit willen breiden. In al de groeifases spelen er andere zaken waar je steeds weer andere supportsystemen en andere kennis voor nodig hebt.’’

Dit najaar brengt Code-V vrouwelijke ondernemers, financiers, investeerders en partners samen tijdens verschillende evenementen door heel Nederland. Zo organiseert men vrijdag 13 november een evenement met de titel: Finance Friday: Fund her Startup. Investeerders uit het Code-V netwerk gaan met de ondernemers tijdens speeddates direct met elkaar in gesprek. ,,Hopelijk leidt dat tot een financiering bij een match.’’

‘Self’, ‘Others’ en ‘Society’

Kortweg is eveneens de mede-auteur van het boek SOS: A navigation guide - De wegwijzer voor werkende vrouwen. „SOS is in de context van dit boek een framework en staat voor ‘Self’, ‘Others’ en ‘Society’. Self is in dit geval van vrouwelijke ondernemer, de others zijn de financiers en society is het systeem, de overheid. Wat kan die doen? „Daar is ook nog een hele wereld te winnen’’, aldus de oprichter van Code-V.

„Financiers moeten voorbij hun onbewuste vooroordelen komen, de financiële sector is door en voor mannen opgericht. Dan krijg je ook heel mannelijke producten. We roepen financiers op om uit hun bubbel te komen, want heel veel mensen die ze nodig hebben zien ze niet. Dat gebeurt al langzaamaan. Maar het heeft zijn tijd nodig. Het is een hardnekkig probleem. Vergeet niet, die vrouwelijke ondernemers zijn ook business voor financiers, het is een zeer interessante groep voor ze.’’

Hoe kan de overheid helpen?

Korteweg: „En wat kan de overheid doen? Stimuleer de ondernemers en financiers. Dit gaat ook over zorg, onderwijs, parttime werken, kinderopvang en rolmodelcampagnes. Stuk voor stuk zaken waar de overheid op in kan zetten. In Engeland heb je de Investing in Women Taskforce. Vanuit de Britse overheid wordt er ontzettend goed op gestuurd. Zo is er een fonds opgericht dat meer geld in vrouwelijk ondernemerschap stopt.’’

„Mijn oproep aan onze overheid is: kijk ook goed naar dit probleem. Het staat in het coalitieakkoord, men wil dat er in 2030 een gelijkwaardig deel financiering naar vrouwelijke ondernemers gaat. Wil je dat echt bereiken, dan moeten er nu echt stappen gezet gaan worden.’’