Ton en Patricia openen hun kledingwinkel hoe dan ook op 19 januari

Ze zijn boos, Ton en Patricia Kelders. De eigenaren van twee kledingzaken in Maarssen en Nieuwegein met de naam Forza dreigen failliet te gaan door de lockdown. ,,En dan is 55 jaar hard werken naar de verdoemenis. En het geld op,’’ vertellen ze het AD en in de video hierboven.

Ton (71) leerde lopen in het confectie-atelier van zijn vader en kreeg de mode dus met de paplepel ingegoten. Bijna vijftig jaar geleden begon hij met een winkel, die onder de naam Kelly Fashion uitgroeide tot een heuse keten met 33 filialen. Een faillissement maakte er in 1993 een einde aan.

Kelders ging weer de confectie in, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Toen zich in zijn woonplaats Maarssen een kans voordeed, begon hij toch weer een zaak. ,,Het ging redelijk, tot in 2018 parkeergarage van Bisonspoor op de schop ging en daarna het winkelcentrum zelf en wij door een schutting onvindbaar werden. Reden om in CityPlaza in Nieuwegein een winkel te openen waar we onze spullen konden kwijtraken.’’

Dat ging wel ten koste van de spaarcenten, maar begin 2020 begon deze winkel goed te draaien. Niks aan de hand, tot corona roet in het eten gooide. Van de vergoedingen van de overheid moeten ze het niet hebben. Patricia krijgt 1400 euro, maar daar gaat de aow van Ton weer vanaf. ,,Het is net genoeg voor de verzekeringen. De komende maanden wordt het door de NOW-regeling wat beter.’’

'Tweede lockdown is desastreus'

Vooruit, afgelopen zomer ging het nog wel aardig en ook in oktober en november hebben ze behoorlijk verkocht. Maar toen kwam de tweede lockdown. ,,Die is desastreus. We hebben acht personeelsleden en 30 mille aan kosten per maand. Dat we in de kerstperiode dicht waren heeft ons een ton gekost en we blijven met een halve ton aan winterkleding zitten.’’ Patricia: ,,Inclusief de extra spullen voor het feestseizoen. Die kleren raken we nooit meer kwijt. Het is waardeloos geworden.’’

Op dat punt begint het in Ton Kelders te borrelen van boosheid. Want even verderop is in het winkelcentrum de AH gewoon open. ,,Daar staan 150 klanten te dringen en wij mogen er geen drie per uur in de zaak hebben. Oneerlijk en onredelijk. Met tien à vijftien klanten per dag redden we het redelijk. Ik snap dat we het virus moeten stoppen, en ik begrijp ook dat het in Hoog Catharijne niet goed ging, maar daar hoeven wij toch niet voor te bloeden? Voor zaken in dorpen en buurtwinkelcentra moet een uitzondering komen, want daar vinden de besmettingen niet plaats.’’

Tekst gaat onder foto verder (foto: AD/Koen Laureij).

'Het water staat ons tot aan de lippen'

Want dat is wat er gebeurt. Er komt nauwelijks geld binnen, want online is de concurrentie moordend. Als straks de lockdown verlengd wordt, gaat Kelders waarschijnlijk failliet. Vandaar dat hij openlijk heeft aangekondigd op 19 januari, verlenging van de lockdown of niet, gewoon open te gaan. ,,Het water staat ons aan de lippen.’’

Nadat hij dat naar buiten had gebracht stonden er spoedig een paar boa’s bij het rolluik en de gemeente heeft al laten weten dat er een kwartier na de opening politie een boete van 4000 euro komt overhandigen. Ton: ,,Maakt me niks uit, het geld is toch al op. Dus ik betaal niet.’’

Duizenden reacties zijn er via sociale media en mail binnengekomen. Van collega’s die hem steunen, anderen die er ook slecht voorstaan, sommigen die aankondigen hetzelfde te gaan doen. Kelders tast in het duister of dat laatste ook daadwerkelijk gaat gebeuren. ,,Ik hoop dat zij ook moedig zullen zijn. Wij hebben niks meer te verliezen. Die winkel moet -voor een beperkt aantal klanten- weer open.’’