De Ondernemer is mediapartner van de Philips Innovation Award. Daarom lees je de komende maanden wie er door gaan naar de finale, waarom deze bedrijven zo ongewoon en innovatief zijn én wie zich op 11 juni mag kronen tot de winnaar van de PHIA 2024.
Eerdere winnaars zijn onder meer Loop Biotech, dat levende doodskisten maakt en opzegdienst Closure.
Samen met Luc Hogervorst is Cas oprichter van The Wave Energy Collective (Weco), een startup die zich bezighoudt met het opwekken van golfenergie uit zee. Bij de kick-off van de PHIA 2024 mocht de oud-finalist vertellen over zijn ervaringen.
,,Ik was echt verbaasd over het feit dat zoveel mensen van alle leeftijden en bedrijven uit alle sectoren bereid zijn startups te helpen, denk aan olie- en gasbedrijven, oud-ondernemers en investeerders. Zonder deelname waren Luc en ik nooit zover gekomen met onze startup, dat weet ik zeker. Vóór de PHIA waren we afhankelijk van een paar kleine subsidies, na deelname hebben we een aantal investeerders aan ons weten te binden. En we hebben onlangs een Europese subsidie voor achttien maanden gekregen. We kunnen nu serieus vooruit met een team van zes mensen.’’
Met prototype de zee op
Sterker, binnen nu en enkele weken gaan Cas en Luc voor de tweede keer de zee op met een prototype van een drijvende cilinder die haaks op de golven komt te liggen. De test wordt een kilometer of drie uit de kust bij Scheveningen uitgevoerd. Wanneer deze test slaagt, gaan ze met hun vinding 12 kilometer uit de kust, op een zogenaamde offshore test site van North Sea Farmers.
De Wave Energy Converter – zoals de cilinder formeel heet – kan in theorie voor een paar cent per kilowattuur stroom opwekken. In deze cilinder zit een generator die de golfbewegingen omzet in stroom. En die stroom wordt vervolgens per kabel naar land getransporteerd.
Vóór de PHIA waren we afhankelijk van een paar kleine subsidies, na deelname hebben we een aantal investeerders aan ons weten te binden
Cas van de Voort
Een briljant idee, erkent Cas. ,,Luc studeerde aan de TU Delft en heeft ons concept tijdens zijn master thesis ontdekt. Na afronding van zijn studie wilde hij er daadwerkelijk mee aan de slag, maar niet zonder partner. Dat ben ik geworden, nadat ik me goed in de materie had verdiept. Een van de eerste dingen die ik heb gedaan, was Weco aanmelden voor de Philips Innovation Award.’’
Innovatief idee in drie minuten uitleggen
Deelname aan de PHIA dwingt deelnemers om een innovatief idee in drie minuten tijd zo helder mogelijk te vertellen voor een zaal met 1500 mensen, vervolgt Cas. ,,Het is dus een hele goede stok achter de deur, omdat je wordt gedwongen om goed na te denken over de kansen van je product of innovatie. Je moet zo’n pitch dus heel goed voorbereiden. Vette technologie zonder toepassing is niks. En een vette toepassing zonder visie gaat ook niet werken.’’
Door deelname wist Weco zich in de kijker te spelen. Cas: ,,Het is een mooi podium en krijgt de kans op zichtbaarheid. Je leert focussen en krijgt hulp van ervaringsdeskundigen. Al met al een heel leerzaam traject en superleuk. Dat heb ik de deelnemers van dit jaar ook gezegd: heb moed en maak plezier. Wij hebben niet gewonnen, maar zijn wel bij de laatste vijf geëindigd. Iemand vroeg me: ‘Balen zeker, dat je de finale hebt verloren?’ Integendeel, het was een schitterende ervaring en heb er veel connecties aan overgehouden. Iedereen wil elkaar helpen.’’
Startende ondernemers geven energie
Als lid van het Business Panel (jury, red.) is Matthijs Buijs (47) al enkele jaren betrokken bij de PHIA. Buijs krijgt energie van het enthousiasme van startende ondernemers als Cas. ,,Jongelui die er met volle energie dag en nacht voor gaan, prachtig om te zien. Ze moeten zoveel bergop wandelen. Herkenbaar, want ik heb het zelf ook ervaren. Ze inspireren me en ik leer van ze, de wereld verandert zo snel. En jonge mensen met een innovatief idee helpen ons verder als maatschappij.’’
Matthijs is docent van het vak Build Your Startup aan de TU Delft en mocht – samen met 150 andere panelleden – beoordelen welke dertig startups (van ruim 200 inzendingen) een plek in de halve finale verdienen. Hij geeft dat vak voor het zevende jaar.
Jonge mensen met een innovatief idee helpen ons verder als maatschappij
Matthijs Buijs
,,In het onderwijs zie je een toenemende interesse in entrepreneurship, een belangrijke discipline. De TU Delft leidt voornamelijk ingenieurs op. De klassieke ingenieur is echter een wetenschapper: hij of zij staat bekend als een analyticus die keuzes maakt op basis van getoetste hypothesen. Als ondernemer moet je soms op een andere manier keuzes maken. In mijn vak gaat het vooral om de soft skills, iets wat niet alle ingenieurs beheersen…’’
Studenten die Build Your Startup volgen, krijgen een half jaar de tijd om een innovatief idee uit te werken tot echte startup. Matthijs: ,,Ze gaan niet Googelen en dan een businessplan schrijven. Nee, ze gaan aan de slag met echte klanten en stakeholders.’’ Op deze manier doorlopen ze het hele proces, inclusief het valideren van product of dienst.
Voorkomen dat startups geen kans van slagen krijgen
Als mede-eigenaar van een scale up is Matthijs ervaringsdeskundige: zijn bedrijf Supersola was ooit een startup. Supersola maakt plug-and-play zonnepanelen die direct op het bestaande stopcontact kunnen worden aangesloten. Zonder complexe bedrading en dure montages. De Supersola koop je onder meer bij een bouwmarkt, een installateur is niet nodig. Intussen zijn duizenden exemplaren verkocht.
Als docent heeft Matthijs een belangrijke drijfveer: het voorkomen dat goede ideeën voor een startup geen serieuze kans van slagen krijgen. ,,De huidige generatie studenten heeft na hun afstuderen vaak een enorme studieschuld. Met een bul in hun handen kiezen ze voor een baan, om zo snel mogelijk van die schuld af te zijn. Terwijl ze in hun achterhoofd misschien een briljant idee hebben. Daarom is Build Your Startup zo belangrijk: nog tijdens hun studie kunnen ze uitvogelen of hun idee kans van slagen heeft. En kiezen ze misschien niet voor een vaste baan, maar gaan ze met hun startup aan de slag.’’
Afgestudeerde studenten kiezen voor een baan, terwijl ze in hun achterhoofd misschien een briljant idee hebben
Matthijs Buijs
Matthijs noemt de Phia een prachtig podium voor startups. Extra leuk: vier van de dertig halve finalisten hebben het vak Build Your Startup bij hem gevolgd. En nee, hij was niet betrokken bij de beoordeling van deze vier.
,,Je ziet afgelopen jaren dat de interesse in startups is toegenomen, onder meer vanuit de media. Ik denk niet dat het automatisch leidt tot meer startups. Tegen het startup klimaat in Nederland wordt op verschillende manieren tegenaan gekeken. Het is in elk geval geen klimaat waar de startups het voor het zeggen hebben: dat zijn toch financiers, denk aan banken en venture capitalists. Het is moeilijk analyseren, maar zeker vergeleken met het buitenland zijn financiers in Nederland risicomijdend. Bij de PHIA kunnen startups in elk geval laten zien wat in hun mars hebben.’’
De PHIA bestaat uit twee prijzen. De Innovator Award is de competitie voor de meer volwassen startups en geeft iedere deelnemer een kickstart richting succes door een prijs van 50.000 euro. De Rough Diamond League is een aparte competitie voor teams die net aan hun idee zijn begonnen. De winnaar hiervan ontvangt een aanmoedigingsprijs van 10.000 euro.
Innovators
Thermeleon: ontwikkelt een warmtebatterij die de energie-efficiëntie van kassen verhoogt.
Madglove: een innovatief thuistherapie-apparaat dat verlichting biedt bij spasticiteit.
Antennex: ontwikkelt instrumenten voor het meten van geïntegreerde antennesystemen (5G, 6G, autoradar en detectie)
Layco MD: houdt zich bezig met ontwikkelen van een betaalbare beademingstool.
Revolv Space: ontwikkelt kleine componenten voor satellieten. Het eerste product heet SARA (Solar Array Rotary Actuator)
SoundCell: ontwikkelt innovatieve technologie die vibraties die een levende bacterie maakt, kan meten.
SymbioMatter: ontwikkelt biologisch afbreekbaar schuim voor verpakkingen.
Emergent Swarm Solutions: ontwikkelt nano-drones die samenwerken.
Aestuarium: ontwikkelt een energiezuinige methode om zout water te ontzilten.
Biomod AI: houdt zich bezig met het versnellen van gene editing met artificial intelligence.
Geotherm Elec.: zet industriële restwarmte om in elektriciteit met een dienst waarvoor ze een eigen softwareplatform ontwikkelen.
J58: ontwikkeling van een handbewogen rolstoel waarmee je staand kunt voortbewegen.
Memsys: onderzoekt de mogelijkheden om accu’s op te laden met bewegingen en trillingen uit nabije omgeving.
Dembrane: online participatieplatform waarmee naadloos en eenvoudig inzichten uit gestructureerde dialogen kunnen worden gehaald.
BOXO: richt zich op herbruikbare verzendverpakkingen voor webshops.
Starnus: een robot die pakketjes oppakt, sorteert en verplaatst.
Neostove: ontwikkeling van een pan die de warmte beter vasthoudt.
Mycofarming: wil de voedselproductie verhogen door gebruik te maken van de symbiose tussen planten en schimmels.
Accuselect: hoogwaardige thuisbatterij die zorgt voor slimme controle over je energie.
Rough Diamonds
PAVA: Wifi-Sensing technologie voor vermindering werkdruk personeel in een verzorgingshuis.
AlphaPace: ontwikkelt apparaat dat de kwaliteit bepaalt van radioactieve medicijnen in de strijd tegen kanker.
A-Spax: een end-to-end service met de mogelijkheid tot on-demand productie in de ruimte.
Useeble: ontwikkelt inkt die de versheid van producten aangeeft.
Algaenius: een startup die zeewater ontzilt met algen.
Crikorama: heeft systeem ontwikkeld om thuis krekels te kweken.
Storks.ai: ontwikkelt drones voor omgevingswaarneming.
IN-DUC: richt zich op outdoor koken zonder gebruik te maken van fossiele brandstoffen.
Jelt: ontwikkelt een wasstation voor herbruikbare bekers.
CupHub: heeft een handige, duurzame on-the-go menstruatiecup-reiniger ontwikkeld.
Afterlife: richt zich op het omzetten van landbouwafvalstromen in een eiwitbron met behulp van schimmelfermentatie.
