Zo oud als het pand van De Hollandsche Leeuw is, zo jong is een van de nieuwe eigenaren. Linda Gortzak (22) gaat samen met een zakenpartner het eeuwenoude pand nieuw leven inblazen. Niet veel mensen kunnen dat zeggen op die leeftijd. ,,Dat klopt, maar ik hou gewoon van horeca”, verklaart Linda in het AD haar opmerkelijke stap. Toch is het ook weer niet zo vreemd dat ze dit op haar leeftijd doet. ,,Ik was hiervoor vier jaar bedrijfsleider bij ‘t Leeuwtje, hier even verderop.”
Ze houdt van de reuring die horeca biedt. ,,Een praatje met een oudere klant kan de dag maken van zo iemand, om maar iets te noemen. De gezelligheid van een plek waar het hele dorp komt, dat is dan ook wel het streven.” Hoewel ze niet geboren is in Nieuwkoop - ze kwam op zevenjarige leeftijd vanuit Almere naar het Groene Hart - voelt ze zich enorm verknocht aan het dorp. De grote stad trekt haar niet meer. ,,Nee, ik heb hier alles.”
Is het een hotel? Of toch meer een restaurant?
En dus opent donderdag 12 december de deuren van het café, samen met zakenpartner Hans Disch (52). Of is het een hotel? Of toch meer een restaurant? ,,Het is eigenlijk dat allemaal. We willen super-gastvrij zijn en in principe moet alles kunnen”, legt Linda uit. ,,Maar we doen het stap voor stap. We beginnen met het restaurant. Het hotel, bezorging en afhalen van maaltijden volgen volgend jaar pas”, vult Hans aan.
Het is hier zo mooi, dat moeten we meer uitbuiten
Hans Disch
‘Amsterdam Lakes’
De ambities maken deel uit van een breder plan. ,,We hebben veel contact met andere horeca-ondernemers uit het dorp, om Nieuwkoop beter op de kaart te zetten”, zegt Hans. ,,Amsterdam ligt om de hoek en het is niet voor niets dat de Nieuwkoopse Plassen ook wel bekend staan als de ‘Amsterdam Lakes.’ Het is hier zo mooi, dat moeten we meer uitbuiten.” Hoe mensen concreet de weg naar Nieuwkoop moeten gaan vinden is nog niet duidelijk, maar een van de dingen die de twee ondernemers willen gaan doen is het verhuren van kamers aan toeristen.
Toeristen kunnen zich laven aan de historie rond het gebouw: in 1604 was het pand al een herberg, waarna het een tijd in bezit was van een baljuw: een vertegenwoordiger van de toenmalige vorst. Eind 18de eeuw werd de Hollandsche Leeuw weer een herberg - we zouden nu hotel zeggen.
Tot wij het gebouw overnamen, vijf jaar geleden, was het onderhoud echt houtje-touwtje. Nu kunnen we weer een lange tijd vooruit
Linda Gortzak
Dat een gebouw ook veel liefde kan oproepen bleek wel toen het dorp op de achterste benen stond toen het pand enkele jaren geleden dreigde te verkrotten. Dat Linda en Hans de boel overnemen zorgt voor veel enthousiasme, zoveel is duidelijk. Terwijl de twee de laatste hand leggen aan de inrichting van hun nieuwe trots, komen mensen regelmatig binnen met bloemen of om poolshoogte te nemen hoe het vordert: ‘Succes met alles!’
Jarenlange hobbels
Erg vreemd is het enthousiasme voor zo’n iconisch pand niet. Na vier jaar leegstand en een hele rij hobbels die de twee moesten nemen, is het gebouw nu klaar voor de heropening. ,,We zijn twee jaar bezig geweest om vergunningen rond te krijgen”, vertelt Linda. ,,Het is een rijksmonument, dus dat je niet alles kunt wisten we van tevoren”, vult Hans aan.
,,En tijdens het verbouwen liepen we tegen allerlei moeilijkheden aan”, gaat Linda verder. ,,De fundering bijvoorbeeld moest opnieuw worden gelegd.” Alle hobbels ten spijt: de Hollandsche Leeuw is gered van de ondergang. ,,Tot wij het gebouw overnamen, vijf jaar geleden, was het onderhoud echt houtje-touwtje. Nu kunnen we weer een lange tijd vooruit.”
Lees ook: Jouw horecatent wél vol met kerst: marketingexpert Sabine deelt tips
