Van gymzaaltje naar 2246 sportscholen: hoe René Moos Basic-Fit liet uitgroeien tot Europese gigant
Van een gymzaaltje naast een tennisbaan naar de grootste fitnessketen van Europa: Basic-Fit krijgt nu al 6,25 miljoen mensen aan het sporten. De keten heeft in Nederland nu 250 sportscholen. En ondanks hoge schulden is de rek er nog lang niet uit.
Frankrijk werd de grootste markt, Spanje en Duitsland kwamen erbij en komend jaar moeten ook de Oostenrijkers eraan geloven. Eind september telde de groep 2246 locaties. Daarvan zijn 1809 eigen vestigingen en 437 locaties die worden beheerd door franchisers, schrijft AD.
Vooral in Duitsland groeit de keten hard na overnames van wellyou en Kraftwerk (49 locaties). In Oostenrijk nam het concern de ketens Clever Fit (33 locaties) en Speedfit (18 locaties) over. Die sportscholen gaan volgend jaar allemaal verder onder de naam Basic-Fit.
Nog lang niet aan het plafond
Maar hoe kon een Nederlands bedrijf zo snel uitgroeien tot een Europese gigant? Volgens fitnessanalist Herman Rutgers heeft de Europese fitnessmarkt nog lang niet haar plafond bereikt. Hij wijst op de Verenigde Staten, waar vorig jaar 26 procent van de inwoners lid was van een sportschool.
Nederland zit met ruim 20 procent weliswaar in de Europese kopgroep, net als het Verenigd Koninkrijk en de Scandinavische landen. Maar kijken we zuidelijker, dan ligt dat percentage soms onder de 10 procent. Rutgers ziet nog genoeg groeikansen.
Ook omdat overheden en zorgverzekeraars steeds meer inzetten op gezond ouder worden. Daarbij zal de populariteit van afslankmedicatie de vraag naar sportscholen niet verminderen. Integendeel, voorspelt hij: gebruikers gaan juist extra met hun lijf aan de slag om spiermassa te behouden. En dat kan de vraag naar fitness Europa-breed verder aanjagen.
Niet langer duur en elitair
Basic-Fit wordt ook wel de McDonald’s van de sportschoolsector genoemd. Twintig jaar geleden was fitness vaak duur en elitair of het domein van fanatieke bodybuilders. Sportscholen zaten verstopt op bedrijventerreinen, abonnementen waren duur en opzeggen bleek lastiger dan aanmelden.
Oprichter en oud-tennisser René Moos, die inmiddels op de lijst van de Quote 500 staat, draaide dat om. Hij stopte in 1984 met professioneel tennis, begon een tennisschool met een fitnessruimte in Hoofddorp en ontdekte dat die ruimte in trek was.
In 2004 begon de groei voorzichtig met acht sportscholen. In 2006 lanceerde Moos de formule HealthCity Basic, een simpel en goedkoop fitnessconcept. Toen dat een schot in de roos bleek, veranderde hij de naam in Basic-Fit.
Naast een supermarkt
De sportscholen van Basic-Fit zitten bewust niet weggestopt op vage industrieterreintjes, maar op drukke, toegankelijke plekken: naast een supermarkt, bij een winkelcentrum of langs een drukke invalsweg.
In Nederland heeft de keten nu 250 sportscholen, het afgelopen jaar kwamen er 4 bij. Een abonnement moet niet te duur zijn en met de marketing zit het wel goed: iedereen kent inmiddels die grijze rugtassen met het oranje logo in het straatbeeld.
Keerzijde: 2,9 miljard euro schuld
Maar de stormachtige Europese groei heeft wel een keerzijde. Het opkopen van kleinere ketens kost heel veel geld. Meerdere analisten wezen het voorbije jaar op de gevaren.
Zo noemde KBC-analist Lynn Hautekeete de afbouw van schulden eind vorig jaar de belangrijkste opdracht voor Basic-Fit. De schuldratio lag destijds op 2,7 keer de aangepaste operationele winst. Dat is hoog. De nettoschuld van Basic-Fit was 2,9 miljard euro bij een jaaromzet van 1,4 miljard euro.
Basic-Fit heeft sinds 2016 een notering aan de Amsterdamse effectenbeurs. Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers woensdag leek het bedrijf alle waarschuwingen ter harte te hebben genomen. Over heel 2026 verwacht de keten een daling van de schuldenratio tot iets boven twee keer de winst.
Meer leden per sportschool
De keten oogt daarmee financieel gezien een stuk gezonder dan een jaar geleden. Moos werkt bovendien aan een toename van het aantal leden per vestiging. Het gemiddelde aantal leden per Basic-Fit-locatie steeg dit jaar naar 3035, tegen 2902 eind vorig jaar. Het uiteindelijke doel is gemiddeld 3200 leden per locatie.
Voor heel 2026 rekent Basic-Fit op een omzet tussen de 1,64 miljard en 1,69 miljard euro.
Dit artikel is geschreven door Saskia van Westhreenen voor het AD.
